De 1913 à 1915 aux États-Unis un événement étrange s’est produit : peu de temps après que le service postal du pays, qui existait depuis la fin du XVIIIe siècle, ait introduit le service d’expédition de colis, divers les enfants ont été « envoyés par la poste ». Certaines familles ont en effet profité du service de l’État pour envoyer leurs enfants chez les grands-parents ou d’autres membres de la famille, en payant les frais de port réguliers. Cependant, il ne s’agissait pas de véritables expéditions : les enfants étaient simplement comptez sur des facteurs de confiance, bien connu de leurs parents. L’histoire, en tout cas, fut rapportée par les journaux et obligea en 1914 le directeur du service postal à intervenir pour interdire explicitement l’envoi d’êtres humains. Cependant, les « expéditions » ne se sont arrêtées qu’en 1915. Approfondissons cette histoire.
Envoyer des enfants par la poste : l’histoire des États-Unis des années 1910
L’histoire des enfants envoyés par la poste remonte aux années 1913-1915, mais est devenue populaire surtout après 2014, lorsqu’elle a commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Reconstruisons-le brièvement. En 1913, le service postal des États-Unis (Service Postal des Etats-Unis – USPS), fondée en 1795, a introduit un nouveau service pour les citoyens : le expédition de colis, qui voyageait auparavant uniquement avec des coursiers privés. Les citoyens utilisaient ce service pour envoyer les marchandises les plus diverses et certaines familles en profitaient pour « envoyer » leurs enfants, qui devaient rester chez leurs grands-parents ou d’autres parents, en payant une redevance. affranchissement régulier et coller le tampon sur les vêtements.
La première expédition de ce genre aurait été celle d’un enfant de l’Ohio qui, quelques semaines après l’introduction du service de colis, serait envoyé par ses parents chez une grand-mère, à un peu plus d’un kilomètre de là.
L’histoire de Charlotte May Pierstoff, une fillette de cinq ans qui, au début de 1914, fut « expédiée » de Grangeville, Idaho, à Lewiston, une ville du même État située à environ 117 km de là, pour la somme de 53 cents par dollar. . L’histoire a été racontée en 1997 dans un livre pour enfants, Envoi postal en mail’œuvre de l’écrivain Michael O’Tunnel.
Au moment des événements, l’histoire de May et des autres enfants intéressa les journaux, dont beaucoup rapportèrent la nouvelle des expéditions. C’est pourquoi, dans le même 1914, le directeur général de l’USPS, Albert S.Burlesona été contraint d’intervenir et a publié un mémorandum pour rappeler que l’envoi d’êtres humains n’était pas autorisé.
Cependant, les expéditions d’enfants se sont poursuivies même après l’intervention de Burleson. La plupart ont été envoyés emplacements très proches du point de départmais dans un cas l’expédition aurait eu lieu sur une longue distance : la petite Edna Neff il serait expédié par courrier ferroviaire de Pensacola, en Floride, à Christainburg, en Virginie, parcourant plus de 1 000 milles. Il n’existe cependant aucune information précise à ce sujet. Il est cependant certain que les expéditions s’arrêtèrent complètement après 1915.
Il y a tellement de vérité dans l’histoire des bébés postaux
L’histoire des enfants envoyés par la poste est c’est vrai, mais il ne faut pas se méprendre. Le service postal des États-Unis n’organisait pas d’envois d’enfants à grande échelle ni n’offrait de service dédié aux citoyens. Semplicemente, quando fu introdotta la spedizione dei pacchi, l’USPS non vietò esplicitamente di spedire esseri umani (forse immaginando che nessuno avrebbe mai provato a farlo) e alcune famiglie, che dovevano mandare i loro bambini dai nonni, ne approfittarono per farli viaggiare via la poste. Le nombre exact d’expéditions « humaines » n’est pas connu, mais il était attendu certainement peu de cas.
De plus, il ne faut pas penser que les enfants ont été envoyés comme n’importe quel autre colis. Comme l’a souligné la chercheuse Nancy Pope, conservatrice du National Postal Museum de Washington, les enfants étaient confiés à des facteurs que les parents connaissaient personnellement, afin qu’ils les emmènent avec eux d’une ville à l’autre. Il n’est pas surprenant que la grande majorité des expéditions aient été effectuées en petites communautés, dans lesquels les familles connaissaient bien les facteurs, et sur de courtes distances. Enfin, toutes les photos qui circulent en ligne ne représentent pas de véritables expéditions : certaines – dont celle qui fait la couverture de cet article – ont été prises pour le plaisir.
Bref, si quelqu’un envisage d’envoyer un enfant ou un autre être humain par la poste, il doit trouver une solution alternative. Cependant, il est vrai que beaucoup entreprises de transportLes transports aériens et ferroviaires acceptent sous certaines conditions de laisser voyager des enfants non accompagnés, qui sont confiés à des opérateurs spécialisés.