LE’astéroïde ce qui a provoqué leextinction des dinosaures pas des aviaires Il y a 66 millions d’annéesainsi que plus de 70 % des espèces vivantes à l’époque, provenaient probablement du système solaire. externeau-delà de l’orbite de Jupiter, selon une nouvelle étude présentée dans la revue Science. L’hypothèse selon laquelle un astéroïde serait à l’origine de l’extinction massive du Crétacé a gagné du terrain en 1990 grâce à la découverte d’iridium en Ombrie. Le résultat est dû àanalyse isotopique d’échantillons du sous-sol terrestre à la profondeur où se trouvent les dépôts de l’impact survenu il y a 66 millions d’années, dans la région de l’actuel Chicxulub, au Mexique, dans laquelle s’est formé un énorme cratère. Ces échantillons montrent un contenu de Isotopes du ruthénium qui est compatible avec ceux du astéroïdes carbonésqui résident au-delà de l’orbite de Jupiter. Les résultats de l’étude semblent exclure définitivement l’hypothèse selon laquelle l’extinction des dinosaures aurait été provoquée par une comète, ou par un objet de ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Comment s’est produite l’extinction massive des dinosaures
Dans les derniers 500 millions d’années Plusieurs extinctions massives se sont produites sur Terre, mais la plus célèbre de toutes s’est produite lorsqu’un astéroïde de la taille d’environ 10-15km (plus grand que le mont Everest) a heurté la Terre à une vitesse d’environ 50 000 km/h dans la région d’aujourd’hui Chicxulubau Mexique. L’impact avec les eaux peu profondes du golfe du Mexique a créé un cratère avec 145 kilomètres de diamètreprovoquant une destruction à l’échelle planétaire, projetant des millions de tonnes de débris dans l’atmosphère, masquant le Soleil et plongeant la Terre dans un hiver nucléaire. Cet événement apocalyptique a provoqué extinction plus que 70% des espèces vivantesy compris moi dinosaures non aviairescréant les conditions de l’évolution des mammifères et, par conséquent, des humains.
Comme nous l’avons découvert sur l’origine de l’astéroïde
La plupart des scientifiques s’accordent à dire que le cratère Chicxulub a été créé par un objet venant de notre système solaire qui a impacté la Terre Il y a 66 millions d’années. Cependant, jusqu’à présent, il n’y en avait pas consentement sans ambiguïté sur le région d’origine de l’objet au sein du système solaire lui-même, et il n’y avait pas non plus de consensus univoque sur nature de l’objetqui aurait pu aussi bien être un astéroïde ou une comète.
L’étude présentée dans la revue Science de l’équipe de Mario Fischer-Gödde de l’Université de Cologne (Allemagne) semble enfin éclaircir ces aspects. L’impact de Chicxulub, il y a 66 millions d’années, en a créé un dans la croûte terrestre. couche mondiale de dépôts de matériau qui marque la limite géologique entre le Crétacé et Paléogène. Ainsi, en étudiant la composition chimique de ces dépôts dans diverses zones de la Terre, il est possible d’essayer de retracer la composition chimique de l’objet qui a créé ces dépôts.
L’équipe de scientifiques a ensuite mesuré composition chimique des dépôts à la fois dans le Région de Chicxulubet dans d’autres cinq sites d’impact s’est produit entre Il y a 36 et 470 millions d’annéesainsi que des couches d’impact encore plus anciennes, remontant à Il y a 3,5 à 3,2 milliards d’années. En particulier, les scientifiques se sont concentrés sur un élément spécifique, le ruthéniumet sur son isotopes (atomes avec le même nombre de protons, mais un nombre de neutrons différent). La composition isotopique du ruthénium s’apparente à une signature caractéristique comparable à celle de différents types d’astéroïdes ou de comètes.
D’où vient l’astéroïde qui a éteint les dinosaures ?
Les résultats de la comparaison de la composition isotopique du ruthénium montrent comment l’objet qui a créé le cratère de Chicxulub est compatible avec un astéroïde de type carboné (riche en molécules carbonées), originaire de Système solaire externeau-delà de l’orbite de Jupiter. Cet astéroïde a probablement été poussé vers la Terre par des collisions avec d’autres roches spatiales ou par des influences gravitationnelles dans le système solaire externe, où des géantes gazeuses comme Jupiter génèrent d’immenses forces de marée capable de perturber les orbites d’astéroïdes autrement stables.
Les autres sites d’impact analysés ont des signatures isotopiques plus cohérentes avec astéroïdes de type siliceuxqui s’est formé plus près du Soleil. Les anciens échantillons de la couche remontant à. 3,5 à 3,2 milliards d’années sont plutôt cohérents avec les impacts de astéroïdes de type carboné qui a affecté la Terre au cours des dernières étapes de sa formation. Les résultats de l’étude semblent donc réglé en permanence lehypothèse que c’est l’impact avec celui-ci qui a fait disparaître les dinosaures comète.