La mission historique Aube polaire c’est enfin la réalité ! Après plusieurs jours de retard dû aux conditions météorologiques épouvantables attendues au retour, le lancement a eu lieu à 11h23, heure italienne, le 10 septembre depuis la rampe historique 39A de Centre spatial Kennedyd’où sont également parties les missions Apollo. La mission durera tout au long 6 jours et impliquera le commandant de mission Jared Isaacmanil, le pilote Kidd Poteet et les spécialistes de mission Sarah Gillis et Anna Menon. Le plat principal, qui détermine également sa singularité, aura lieu le troisième jour de la mission lorsque, à une altitude d’environ 700kmdeux des quatre membres de l’équipage feront le premier activité extravéhiculaire privée (EVA) dans l’histoire. EVA, communément défini « sortie dans l’espace »cela arrivera grâce à certains des combinaisons spécialement conçues par Space pour la mission. La société d’Elon Musk est en effet le principal partenaire de Polaris Dawn, à tel point que tant le lanceur, la fusée Falcon 9, que la capsule contenant l’équipage, la capsule Dragon, ont été fournis par Space X lui-même.
La mission est plein de disques. En plus d’effectuer le première EVA privée de l’histoire et plus que 36 expériencesdont beaucoup sont liés à l’effet des radiations sur les tissus biologiques des ceintures de Van Allen terrestres, l’équipage atteindra une altitude trois fois supérieure à celle de la Station spatiale internationale (ISS), soit environ 1400 kilomètres. Il s’agit du part plus élevée jamais réalisé par aucune mission humaine en orbite terrestre dans l’histoire !
Comment s’est déroulé le lancement de Polaris Dawn
Le lancement de Polaris Dawn était initialement prévu 26 aoûtmais, en raison des pertes d’hélium d’abord et des conditions météorologiques défavorables attendues au retour par la suite, le lancement n’a finalement pu avoir lieu que le 10 septembre. La fusée Faucon 9 de l’Espace 11h23 heure italienne. Le lancement a eu lieu alors qu’il faisait encore nuit en Floride, par conséquent les neuf moteurs Merlin du Falcon 9 ont presque bien éclairé toute la zone environnante rendant le lancement extrêmement spectaculaire, comme le montre la diffusion en direct sur Youtube ci-dessous (à la minute 5:45:15).
À propos deux minutes et 40 secondes Après le lancement, les moteurs principaux du Falcon 9 se sont arrêtés, entraînant séparation du booster du deuxième étagequi poursuit sa course vers l’espace. Conformément à la tradition de Space X, le booster n’a pas été perdu dans l’océan, mais a effectué une série d’allumages revenir en douceur et de manière indépendante sur le vaisseau drone Space X dans l’océan Atlantique et ainsi pouvoir être réutilisé pour une future mission. Le vaisseau spatial Dragon de Polaris Dawn s’est séparé du deuxième étage du Falcon 9 environ 12 minutes après le lancement.
Que va-t-il se passer dans les prochains jours
La capsule se déposera sur unorbite elliptique initiale qui amènera les 4 membres d’équipage à une altitude maximale (apogée) d’env. 1 200 kilomètres et une altitude minimale (périgée) d’env. 190km. Après quelques orbites, Dragon allumera ses moteurs pour changer d’orbite et élever l’apogée à environ 1 400 kilomètresplus haut qu’aucun humain n’a volé depuis la dernière mission Apollo en 1972.
Après le deuxième jour de mission, la capsule Dragon redémarrera ses moteurs, mais cette fois pour abaisser l’apogée à propos 700kmoù il restera jusqu’à la fin de la mission, avant de revenir sur Terre. C’est précisément à cette altitude que cela se produira, en troisième jourla partie la plus critique de la mission : le première « sortie dans l’espace » commerciale de l’histoire. L’objectif principal est de testez la nouvelle combinaison spatiale pour les activités extra-véhiculaires conçues par SpaceX.
Le quatrième jour de la mission, l’équipage volera sur un démonstration de fonctionnalité de la constellation de satellites Lien étoile. Attendez-vous à un message surprise passionnant que l’équipage prévoit de transmettre à la Terre via la mégaconstellation de satellites Internet de SpaceX. Le cinquième jour sera consacré à la préparation du voyage de retour. Retour qui est prévu le sixième jour quand la capsule devrait revenir sur Terre et atterrir au large des côtes de Floride.
Quels risques présente l’EVA ?
Là Combinaison EVA il n’est que visuellement similaire à celui en noir et blanc utilisé pour les activités à l’intérieur du Dragon, mais en réalité il en cache à l’intérieur des technologies complètement différentespuisqu’il faut protéger les astronautes de l’environnement hostile de l’espace. La combinaison doit en effet protéger les astronautes des rayonnement nocif des rayons cosmiques et des variations de températures incroyables qui se produisent lors de la transition de la lumière directe du soleil à l’obscurité. À l’altitude de l’ISS, par exemple, l’environnement extérieur présente une plage de températures allant de -160 à 120 degrés Celsius.
Le fait que la capsule Dragon n’a pas de saspar conséquent lorsque la trappe sera ouverte pour réaliser l’EVA, la capsule entière sera exposé au vide de l’espace. Cela implique qu’il ne s’agira pas uniquement d’astronautes Jared Isaacman et Sarah Gillis devoir utiliser des combinaisons spéciales pour s’aventurer dans l’espace, mais letout l’équipage de la capsule Dragon (qui comprend le lieutenant-colonel de l’Air Force Scott Poteet et la spécialiste de mission Anna Menon).
Isaacman et Gillis sortiront à tour de rôle de la capsule Dragon pour tester la fonctionnalité et la maniabilité de leurs combinaisons. Au total, le Polaris Dawn EVA durera environ deux heures depuis le début de la dépressurisation du Dragon jusqu’à la fermeture de la trappe et la repressurisation de la cabine.