Nous, les humains, grâce aux progrès technologiques et aux connaissances scientifiques, sommes la seule espèce animale qui, en cas de nécessité, opère directement sur le corps en amputant des membres ou des parties de ceux-ci. Cela était vrai jusqu’à ce qu’une équipe de scientifiques observe pour la première fois une pratique de amputation dans animaux pas les humains. Plus précisément, chez les espèces de fourmis Camponotus floridanus, les ouvriers identifient et aident leurs camarades blessés. En effet, selon les cas, ils décident si guéris-les par un nettoyage minutieux ou procéder au suppressionet donc amputation, d’une partie de la patte. Le comportement de cette espèce peut avoir semblé adaptation à l’absence de substances salivaires capables de combattre certains microbes.
Médecine des fourmis
De nombreuses espèces animales, pour survivre maladies et infections, adoptez diverses stratégies. Celles-ci vont de la simple isolation à l’utilisation de substances spécifiques obtenues à partir de plantes, jusqu’à, apparemment, de véritables chirurgie. Cela semble être le cas pour les espèces de fourmis Camponotus floridanusoriginaires de Floridedont le comportement a été observé et étudié par un groupe international de scientifiques d’universités suisses, allemandes et japonaises.
Observer le comportement des colonies de cette espèce, les scientifiques ont remarqué que les fourmis qui se blessaient aux pattes perdaient le membre endommagé au bout de quelques heures. En y regardant de plus près, ils ont observé que cela était dû àactivité coordonnée de collègues qui ont retiré la patte de la fourmi blessée avec leurs mâchoires.
Guérir ou amputer ?
Pour déterminer quand et comment cela « s’est produit »chirurgie», les chercheurs ont testé les fourmis avec divers tests. Tout d’abord, ils ont soigneusement mesuré à quelle hauteur de la jambe l’amputation avait eu lieu et à quelle fréquence, endommageant intentionnellement les pattes de certaines fourmis à différents endroits et collectant ensuite statistiques et des enregistrements vidéo haute résolution.
Ils ont ainsi découvert que les amputations survenaient dans 76 % des cas où la plaie se trouvait à la hauteur du fémuralors qu’aucune amputation n’était pratiquée si la plaie était située à la hauteur du tibia. Pour réaliser cette opération, la plaie était d’abord soigneusement léchée par les compagnons. faire le ménagepuis certains travailleurs ont soulevé le membre tout en maintenant leur partenaire immobile et enfin d’autres travailleurs ont utilisé leurs mâchoires pour accéder à l’articulation désormais exposée et amputer la patte.
De plus, pour les fourmis souffrant de blessures au tibia, les collègues ont passé beaucoup plus de temps à entretien et nettoyage comparé à ce qui s’est passé pour les fourmis souffrant de blessures au fémur. Cette différence significative montre que cette espèce adopte un comportement diversifié en fonction de la blessure en question.
Les fourmis survivent-elles après une amputation ?
Les scientifiques ont ensuite voulu mesurer les différents probabilité de survie entre les fourmis exploitées par les compagnons et celles placées dans isolementmais aussi entre les fourmis amputées du fémur et celles opérées au tibia.
Pour ce faire, l’équipe a coupé les pattes des fourmis au niveau du fémur et exposé la blessure à Pseudomonas aeruginosaun bactérie communément présents dans leur habitat. L’équipe a laissé certaines de ces fourmis en isolement tout en en ramenant d’autres dans la colonie.
Les résultats ont été remarquables : 90 % des fourmis ont été amputées Survécu, contre 40 % de ceux laissés en isolement. Le traitement sans chirurgie des plaies au tibia s’est également révélé efficace grande efficacité: les fourmis soigneusement nettoyées de la colonie et qui ont survécu représentaient 75%, tandis que celles isolées sans traitement ils ont survécu avec 10 % de chances.
L’une des raisons pour lesquelles préférence de fourmis pour l’amputation des plaies au niveau du fémur pourrait être le le temps disponible. En fait, les scientifiques ont utilisé des techniques avancées imagerie diagnostique sur les pattes des insectes, découvrant que les dommages au fémur affectent la circulation du « sang » de la fourmi, lehémolymphe, au point de laisser le temps aux ouvriers de réaliser l’opération. Au lieu de cela, des dommages similaires à la hauteur du tibia amènent l’insecte trop rapidement à mort.
Une adaptation unique
Selon les auteurs de l’étude, c’est le première fois qu’un tel comportement est enregistré chez des animaux non humains. Apparemment, les fourmis ne sont pas seulement capables d’effectueropération d’amputationmais aussi de décider quand et comment il est préférable de le réaliser.
En fait, je comportements complexes observés peuvent avoir été sélectionnés précisément parce qu’ils permettent à une colonie de préserver au maximum sa population mais aussi d’allouer ses ressources de la manière la plus efficace. ressources: un net avantage. Cela a été prouvé par le fait que les fourmis ils semblent savoir que l’amputation au niveau du tibia n’améliore pas les conditions du compagnon blessé, pas plus que le simple nettoyage, qu’elle nécessite moins de temps permet une reprise rapide des activités.
Là où d’autres espèces possèdent des substances salivaires bactéricide pour faire face aux blessures, le Camponotus floridanus au lieu de cela, ils ont développé un comportement sophistiqué ce qui les rend, du moins pour l’instant, complètement unique.