Du 1918 en 1920, le monde entier a été frappé par un nouvelle forme de grippequi est entré dans l’histoire comme « Grippe espagnole » ou « grande grippe ». La propagation de l’infection a été facilitée par la Première Guerre mondiale, qui a créé des conditions particulièrement favorables à la circulation du virus. Les « Espagnols » portaient ce nom parce que le les premières nouvelles sont arrivées en Europe depuis l’Espagne, mais ses origines ne sont pas connues avec certitude. Il semble qu’il ait été introduit en Europe par des soldats américains ; elle a particulièrement touché l’Espagne, la France et l’Italie. Ce qui est sûr, c’est que la pandémie s’est développée en trois vaguesatteignant tous les coins du globe, et causant un nombre estimé de décès entre 20 et 100 millions de 1918 à 1920.
A l’époque, la médecine ne connaissait pas encore virus et n’a pas été en mesure de proposer des solutions efficaces, même si les remèdes se sont améliorés au fil des mois. Ils se sont également révélés utiles mesures de prévention, qui cependant, également en raison de la guerre, n’ont pas été introduits dans tous les pays. La « grippe espagnole » était presque oublié pendant des décennies et ce n’est que ces dernières années que l’intérêt de la communauté scientifique et de l’opinion publique a été ravivé.
Quel type de virus était la grippe espagnole et pourquoi s’appelait-elle ainsi
La « grippe espagnole » était une pandémie de grippe causée par un Virus grippal à ARN de type A, sous-type H1N1. La grippe, comme nous le savons, est une maladie infectieuse très courante et a généralement une taux de mortalité (pourcentage de décès surinfectés) très faible, moins de 0,1%. La grippe espagnole de 1918 a cependant causé des millions de morts.
Le origines de la pandémie ne sont pas connus avec certitude. Pendant de nombreuses années, on a cru que le virus était apparu pour la première fois aux États-Unis, plus précisément dans un Camp militaire du Kansas, où étaient cantonnés les soldats partant pour l’Europe. De nouvelles théories ont récemment émergé, selon lesquelles le virus circulait déjà avant 1918 et se serait développé en Europe ou en Chine.
Ce qui est sûr, c’est que l’épidémie Cela n’a rien à voir avec l’Espagne, qui a été touché, mais pas plus que d’autres pays. Le nom « espagnol » est dû au fait que les premières nouvelles de la pandémie sont arrivées en Europe depuis la péninsule ibérique. Presque tout le continent a été impliqué dans la Première Guerre mondiale et les pays belligérants étaient en force. la censure, ce qui a empêché de publier des informations sur la maladie. L’Espagne était neutre et, comme les journaux évoquaient régulièrement la pandémie, les médias européens l’ont d’abord présentée comme un phénomène limité à la péninsule ibérique.
Symptômes et létalité : combien de décès cela a causé
Les symptômes des personnes infectées étaient très graves : fièvre, difficultés respiratoires, vomissements, saignements. Le taux de létalité variait d’un endroit à l’autre et restait en moyenne environ 3-4%: ce chiffre peut paraître faible, mais comme la pandémie a infecté des centaines de millions d’individus, les effets ont été dévastateurs. Les estimations fluctuent entre 20 et 100 millions de victimes. En données absolues, la grippe espagnole a peut-être causé plus de décès que la peste du XIIIe siècle (pour laquelle les estimations varient de 50 à 200 millions de personnes). En termes relatifs, une proportion inclusive a perdu la vie entre 1% et 5,4% de la population mondiale.
La létalité variait fortement selon les lieux, les classes sociales et l’âge des personnes infectées. L’aspect le plus horrible était que la maladie résultait particulièrement mortel dans la population entre 20 et 40 ans années, c’est-à-dire celui qui résiste généralement mieux aux maladies infectieuses. Pour expliquer cette anomalie, les scientifiques ont avancé diverses hypothèses, dont la présence de anticorps chez la population âgéequi avait déjà été exposé à des virus similaires au cours des années précédentes, et les conditions de vie système immunitairequi s’active plus rapidement chez les jeunes.
Dans Italie on estime que la pandémie de grippe espagnole a provoqué quelque chose comme 600 000 victimes sur une population de 40 millions d’habitants.
Les trois vagues de la grippe espagnole
La grippe espagnole s’est développée en trois vagues principales. La première s’est manifestée dans Mars 1918 aux États-Unis et est arrivé en Europe vers la mi-avril, se propageant d’abord dans les camps militaires puis dans le reste de la population.
Là deuxième vaguequi s’est développé entre la fin de l’été et l’automne 1918, a été beaucoup plus violent du précédent. Le virus avait muté, devenant plus agressif, et en Europe les conditions étaient particulièrement favorables à sa circulation, car la Première Guerre mondiale impliquait d’énormes quantités de virus. rassemblements de soldats, pénurie alimentaire, manque d’hygiène. La deuxième vague est probablement également partie des États-Unis, pour ensuite atteindre l’Europe puis le reste du monde. Aucun territoire n’a été épargné.
La propagation du virus a ralenti à la fin de l’année, mais au début de 1919, la propagation a commencé troisième vague, dont l’impact a heureusement été moins grave. Au cours des mois suivants, d’autres épidémies se produisirent, limitées à des zones géographiques limitées, et à la fin des années 1920, la pandémie pouvait être considérée comme surmontée.
Les réactions de la science et de la population
Au XIXe siècle, la médecine a fait d’énormes progrès, mais il ne connaissait pas les virus. L’agent pathogène de la grippe espagnole n’a été identifié qu’en 1933, plus de dix ans après la fin de la pandémie. Les médecins se sont donc trouvés interloqués et ont proposé traitements inefficaces. De plus, il n’existait pas de vaccins et, à cause de la guerre, les gouvernements n’étaient pas en mesure d’investir des ressources significatives dans la santé des malades.
Dans certains cas, ils se sont révélés les mesures non pharmacologiques sont très utiles: masques, distanciation, fermetures d’écoles et interdiction des rassemblements. Les mesures étaient appliquées différemment d’un pays à l’autre et même d’une ville à l’autre au sein de chaque pays, mais là où elles étaient le plus rigoureusement observées. ils ont réussi à limiter les infections.
Comme cela arrive toujours en période de pandémie, les charlatans ont proliféré, c’est-à-dire des gens qui proposaient des explications antiscientifiques et se vantaient parfois de posséder des remèdes miraculeux. Des annonces paraissaient fréquemment dans les journaux pour des produits tels que des comprimés, des dentifrices et des sirops qui, selon les vendeurs, limiteraient la contagion. Il s’agissait bien sûr de des remèdes totalement inefficaces.
La mémoire de la pandémie
La censure en temps de guerre signifiait que, pendant la pandémie, les informations circulaient de manière très limitée. Quiconque donnait des nouvelles alarmantes risquait d’être accusé de défaitisme c’est pourquoi les journaux ont toujours essayé de minimiser les proportions d’infections et de rassurer la population. Même dans les années suivantes, on a peu parlé de la grippe espagnole, notamment parce qu’elle s’était développée lors d’un événement encore plus traumatisant, comme la Première Guerre mondiale, qui a monopolisé l’attention des historiens.
Généralement, dans les livres d’histoire, la grippe espagnole n’est consacrée qu’à quelques lignes dans les chapitres sur la guerre. Ce n’est que ces dernières années que les chercheurs et l’opinion publique ont manifesté un plus grand intérêt pour la pandémie, notamment après qu’en 1997 certains scientifiques ont pu « récupérer » le virus d’un cadavre congelé et de le recréer en laboratoire. Plus récemment, la pandémie de Covid-19 a encore accru l’attention portée à la grippe espagnole.
