Visas aux transfuges russes pour leur permettre de rester en Europe. Cette décision, la première du genre dans l’Union européenne, appartient à la France. Les groupes de défense des droits de l’homme se réjouissent, espérant que d’autres pays du bloc suivront l’exemple de Paris. Selon eux, ce serait une porte de sortie pour les soldats russes qui souhaitent arrêter les combats en Ukraine, mais risquent dix ans de prison s’ils sont capturés par Moscou.
Échapper aux combats en Ukraine est particulièrement difficile, mais certains soldats y parviennent. Le problème est cependant de réussir à rester dans des pays considérés comme « sûrs », en dehors de la sphère d’influence du Kremlin. Ces derniers mois, six militaires y sont parvenus, arrivant en France après être passés par le Kazakhstan. Vient désormais la décision historique du gouvernement transalpin qui pourrait leur permettre de dormir plus sereinement.
Sans documents ni passeports étrangers, les six soldats russes ayant abandonné les troupes de Moscou sont arrivés séparément sur le territoire français. « Quand j’ai atterri en France, c’était la première fois que je pouvais respirer profondément. J’ai ressenti un sentiment de calme et de liberté… le pire était derrière moi », a-t-il déclaré au journal britannique. Le gardien Alexander, un ancien soldat sous contrat russe. Sa désertion remonte à l’été 2023. Et ce n’est pas un cas isolé.
Des milliers de déserteurs russes abandonnent le front
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, environ 7 400 soldats ont été jugés par des tribunaux militaires pour avoir quitté l’armée sans autorisation. Selon le site d’information indépendant russe Zone Médiale nombre de cas enregistrés augmente chaque mois. On estime cependant que plusieurs dizaines de milliers d’hommes auraient opté pour la désertion. « Cette affaire en France est vraiment importante pour montrer aux soldats qu’ils ont d’autres options que d’aller en Ukraine et d’y tuer des gens », a déclaré Anastasia Burakova, fondatrice de The Ark, une organisation qui soutient les Russes qui s’opposent à la guerre en Ukraine aussi bien en Russie qu’en Russie. et en exil.
Dix ans de prison pour les transfuges russes
La possibilité d’offrir l’asile aux réfractaires et aux déserteurs de l’armée russe a été examinée par l’Union européenne dans son ensemble, mais Bruxelles n’a jamais adopté de décision officielle et sans ambiguïté en ce sens. « C’est la première fois qu’un pays de l’UE laisse entrer un groupe de transfuges sans documents de voyage ni passeports étrangers », a déclaré Ivan Chuviliaev, porte-parole de Go By The Forest, une organisation dédiée à soutenir les soldats russes qui décident. pour éviter de combattre l’Ukraine.
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Le groupe avait déclaré un Zone Média que 30 pour cent des 520 soldats qu’il a aidé à faire défection se cachaient en Russie, tandis que le reste avait fui à l’étranger. Selon la loi russe, la désertion en temps de guerre est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison. La peine maximale a été renforcée par le président Vladimir Poutine après le début du conflit contre Kiev. Pour ceux qui sont découverts, les conditions seraient très mauvaises avant même la prison. Des informations ont été rapportées en Ukraine selon lesquelles des soldats russes étaient enfermés dans des fosses et des caves pendant des jours par leurs supérieurs après avoir tenté de s’échapper.
Des transfuges russes extradés des anciens pays soviétiques
Pour ceux qui parviennent à quitter la Russie, les options sont limitées. Les troupes en service n’ont pas de passeport. Cela signifie que les transfuges ne peuvent voyager que vers les pays de l’ex-Union soviétique qui n’exigent pas de documents, comme l’Arménie, le Kazakhstan ou le Kirghizistan. Une fois sur place, ils ne peuvent plus se considérer en sécurité. « Il est vraiment difficile de trouver un emploi et d’avoir un revenu », a déclaré Burakova. « Ils ne peuvent avoir aucun statut légal. Ils ne peuvent pas quitter le pays. Et ils courent également un risque élevé d’être kidnappés », a souligné le fondateur de The Ark.
L’organisation parvient à les aider à atteindre les pays de la sphère soviétique, mais ne peut garantir leur sécurité. Par exemple, le transfuge russe Dmitri Sedrakov, capturé illégalement par les forces russes en Arménie en décembre 2023 et renvoyé en Russie, s’en sort mal. Des extraditions similaires ont également eu lieu depuis le Kirghizistan et le Kazakhstan.
Mais même en Europe, les transfuges russes ne peuvent pas rester calmes. En témoigne le cas de Maksim Kuzminov, un jeune pilote russe qui a fait défection l’été dernier et qui a été retrouvé mort en Espagne à la mi-février 2024, très probablement aux mains d’un tueur engagé par Moscou. Le 13 février, son corps a été retrouvé à Villajoyosa, près d’Alicante, où il vivait incognito. Un coup de feu l’a tué.
Après le visa, la demande d’asile politique pour les déserteurs
Les six militaires qui ont obtenu des visas ont l’intention de demander l’asile politique en France. L’obtention de visas temporaires a nécessité de longues discussions avec des groupes de défense des droits de l’homme. Les militants devaient s’assurer que les anciens militaires ne représentaient pas de risque pour la sécurité et qu’ils étaient sincèrement opposés à la guerre en Ukraine. « Nous pouvons établir que les gens n’ont pas participé aux crimes de guerre, ou parfois qu’ils étaient simplement stationnés dans des postes militaires en Russie, et non dans les territoires occupés de l’Ukraine », a déclaré Burakova.
Au cours des deux dernières années, l’UE a renforcé ses directives en matière d’octroi de visas aux citoyens russes, tandis que de nombreux pays ont carrément suspendu les visas pour les Russes. Seule exception : la Hongrie de Viktor Orban qui a récemment facilité l’octroi de visas. Les militants de l’Arche espèrent que la décision française d’accorder des visas aux transfuges est un signe d’espoir pour les autres soldats russes, qui entendent abandonner l’armée, et un signal pour accélérer le processus de paix.