La vie de chacun de nous est faite de hauts et de bas, de moments heureux et d’autres où tout semble aller contre nous, de succès et de crises. Et s’il y a un acteur au monde qui, par son existence, a incarné cette éternelle alternance de joie et de souffrance, c’est bien Joaquin Phoenix, qui fête aujourd’hui ses 50 ans.

Son dernier film, Joker : Folie à deux, a reçu une avalanche de critiques et ne fait pas mieux au box-office, à tel point qu’il devrait perdre environ 200 millions de dollars en dépenses. Tout le contraire de son premier Joker, très plébiscité par la critique, récompensé partout et surtout adoré du public.

Un échec qui pourrait mettre fin à la carrière de n’importe qui et, pire encore, affecter profondément n’importe quel acteur. Mais certainement pas Joaquín Phoenix, qui a vécu dans sa vie diverses situations entre difficiles et désespérées, parvenant toujours à trouver en elles les stimuli pour revenir au sommet. Pour ses 50 ans, mais aussi pour consoler tous ceux d’entre nous qui ne sont pas des stars hollywoodiennes, retour sur les cinq pires moments de crise de la vie de Joaquin Phoenix.

Le changement de nom du Phénix pour se démarquer de la secte

Joaquin Bottom est né le 28 octobre 1974 à Porto Rico, le troisième enfant, après River and Rain et avant Liberty and Summer, de John Lee, catholique de Californie, et d’Arlyn Sharon Phoenix, juive de New York.

Ses parents se sont rencontrés alors qu’elle faisait du stop en Californie et ils se sont réunis. Après la naissance de Liberty, les Bottoms rejoignirent une secte religieuse appelée les Enfants de Dieu, avec qui ils parcourèrent le Mexique, les Caraïbes et l’Amérique centrale en tant que missionnaires. Et c’est pourquoi Joaquín est né à Porto Rico et porte un prénom espagnol.

Mais leur vie était tout sauf insouciante, et en effet en 1977, après la naissance de Liberty, John et Arlyn décidèrent de quitter la secte et de retourner dans leur pays natal : les deux avaient développé un profond désaccord avec les valeurs et les coutumes de la secte, notamment avec la coutume de la soi-disant pêche au flirt, qui consistait à forcer les femmes de la secte à se donner sexuellement à d’autres hommes pour les convaincre d’adhérer à la secte.

Ainsi, à leur retour aux États-Unis, pour mettre également fin symboliquement aux relations avec le passé, les Bottoms ont décidé de changer leur nom de famille en Phoenix, comme l’Arabian Phoenix qui renaît de ses cendres après la mort. Joaquín était encore un petit enfant et avait déjà surmonté le premier moment sombre de sa famille. Mais jamais aussi tragique que ce qui allait frapper Phoenix en 1993.

La mort de son frère River et l’enregistrement de l’appel téléphonique de Joaquín

En 1979, Joaquin et sa famille ont déménagé à Los Angeles, où sa mère a obtenu un emploi de commis chez NBC et a rencontré une agente pour enfants nommée Iris Burton. Grâce à elle, Joaquín et ses frères et sœurs poursuivent une carrière d’acteur.

Joaquin, qui a initialement choisi Leaf comme nom de scène pour avoir également un nom « naturel » comme River et Rain, a joué aux côtés de son frère aîné River dans la série télévisée Seven Brides for Seven Brothers et dans ABC Afterschool Special qui lui a valu la première attention. de critiques. Il est également apparu dans un épisode de Murder, She Wrote, puis a fait ses débuts au cinéma en 1986 avec SpaceCamp.

En 1989, il est choisi par Ron Howard pour un rôle mineur dans Parents, Friends and Trouble, et sa performance le propulse définitivement comme l’un des talents de sa génération, à tel point que, lorsque ce film est transformé en série télévisée, le L’acteur qui a joué le rôle de Joaquín a déclaré qu’il l’avait étudié en profondeur pour se mettre dans la peau du personnage. Cet acteur était Leonardo DiCaprio.

Bref, la vie de Joaquin semblait destinée à un avenir radieux, mais le charme fut rompu et brisé à la veille d’Halloween 1993 : le soir du 30 octobre, il suivit River and Rain au Viper Club de West Hollywood, un établissement appartenant entre autres à de Johnny Depp où River devait jouer avec son groupe « P », qui comprenait Flea et John Frusciante des Red Hot Chilli Peppers.

Pendant la représentation, River s’est senti mal et a quitté la salle, tandis que ses compagnons continuaient à jouer, il a eu des convulsions et Joaquín, qui était présent sur place, a appelé le numéro d’urgence 911 pour demander de l’aide. Mais tout cela a été en vain, car aux petites heures du 31 octobre, River Phoenix est décédé d’une overdose de drogue, à seulement 23 ans, alors qu’il était transporté dans une ambulance accompagné de Flea.

Pour aggraver encore les choses, l’appel de Joaquín au 911 avait été enregistré et diffusé aux médias, qui pendant des semaines l’ont diffusé sur toutes les chaînes à chaque heure, ajoutant à chaque fois des détails plus macabres et morbides. Pour échapper à un climat aussi lourd, Joaquín se retire de la scène et s’installe avec sa famille au Costa Rica.

Le documentaire sur sa (fausse) reconversion professionnelle

Joaquin Phoenix a interrompu sa carrière d’acteur à plusieurs reprises. La première fois, c’était quand il était enfant : fatigué de jouer uniquement des rôles d’adolescent problématique, Joaquín a pris sa retraite et a déménagé au Mexique avec son père (ses parents s’étaient séparés entre-temps).

C’est River qui l’a convaincu de revenir au métier d’acteur, et de le faire sous son vrai nom Joaquin. Malheureusement, quelques années plus tard, c’est la mort de son frère qui le décide à quitter à nouveau la scène, pour y revenir un an plus tard, lorsqu’il participe au film Mourir pour de Gus Van Sant.

Il travaille ensuite avec Oliver Stone dans U-Turn et avec Nicolas Cage dans 8mm, avant d’arriver en 2000 au rôle qui l’impose définitivement parmi les stars d’Hollywood, celui de l’Empereur Commodus dans Gladiator de Ridley Scott. Le premier véritable rôle majeur est cependant venu cinq ans plus tard avec l’inoubliable Walk the Line, dans lequel Joaquin incarnait Johnny Cash.

Cette performance confirmait que Joaquín était l’un des meilleurs acteurs de sa génération, mais lors de la promotion de son film Two Lovers, en 2008, Joaquín annonçait à nouveau sa retraite de la scène, ou plutôt la fin de sa carrière d’acteur pour entreprendre celle de un chanteur hip hop sous la direction de P. Diddy.

Lors de la 67e Mostra de Venise en 2010, Joaquin a révélé que tout cela n’était qu’un coup monté, en présentant son faux documentaire I’m still here réalisé avec Casey Affleck, le mari de Summer Phoenix à l’époque. Cependant, même aujourd’hui, des doutes subsistent sur la véracité de cette histoire, qui, selon certains, a été racontée après coup pour couvrir un moment de crise pour l’acteur.

« Joaquin, je suis désolé que tu n’aies pas pu être là ce soir » : c’est avec ces mots que David Letterman l’a congédié à la fin d’une interview surréaliste dans son émission, au cours de laquelle Joaquin avait répondu par monosyllabes pour parler de son changement de carrière. , apparaissant confus sinon réellement en état d’altération. Regardez la vidéo ci-dessous pour vous faire une idée.

L’hospitalisation pour alcoolisme et l’accident dont Herzog l’a sauvé

De plus, cela n’aurait pas été la première fois que Joaquín Phoenix avait des problèmes de santé liés à une substance. En avril 2005, alors que Walk the Line s’apprête à sortir au cinéma, Joaquín se rend dans une clinique pour se désintoxiquer de son addiction à l’alcool.
Plus tard, pour expliquer ce moment, il a déclaré : « Je me voyais comme un hédoniste, comme un acteur de Los Angeles qui voulait passer un bon moment, mais je ne parvenais pas à m’identifier au monde comme je le voulais. »

Quelques mois plus tard, en janvier 2006, Joaquín traverse à nouveau une période difficile. Alors qu’il roulait près d’un canyon à Hollywood, sa voiture a quitté la route et s’est renversée.

Quelqu’un est venu l’aider en lui disant de rester calme et, en réponse, il a pensé à démontrer son calme en allumant une cigarette, mais le sauveteur l’a convaincu de ne pas le faire car entre-temps, il perdait de l’essence partout.

Il a donc été aidé à sortir de la voiture pour attendre les secours en toute sécurité. Le grand réalisateur allemand Werner Herzog l’a aidé, qui a quitté la scène dès que Joaquin a été sain et sauf.

L’arrestation du végétalien Joaquín pour les manifestations

Dans la famille Phoenix, une grande attention a toujours été portée à l’environnement et à la nature en général. Joaquín est devenu végétalien à l’âge de 3 ans : il était au port avec sa famille lorsqu’il a vu des pêcheurs frapper à plusieurs reprises les poissons contre le flanc du bateau pour les tuer : la scène a dégoûté Joaquín et ses frères, qui ne comprenaient pas comment un tel un acte d’une telle cruauté envers les animaux pourrait être commis.

Dans sa vie, Joaquin est, comme sa mère Arlyn connue plus tard sous le nom de Heart, un militant pour les droits des animaux et l’environnement. Il a été nommé personne de l’année par PETA en 2019, a prêté sa voix à plusieurs documentaires animaliers (et a exprimé Kenai dans le dessin animé Koda Brother Bear) et a également été arrêté en janvier 2020.

Il se trouvait au Capitole, à Washington, et participait à une manifestation pour dénoncer les dégâts causés par la pollution et le changement climatique qui en résulte. Il a été arrêté avec Jane Fonda, la promotrice de cette manifestation, mais cette arrestation n’a certainement pas changé d’un millimètre les convictions de Joaquín Phoenix, un artiste qui n’a pas peur de se battre pour ce en quoi il croit. Et vu la vie qu’il a vécue, ce serait étrange autrement.