Dans le pays avec un nombre record de décès dus aux accidents de la route dans la ville, le gouvernement Meloni, par l'intermédiaire du ministre des Transports Matteo Salvini, a identifié une nouvelle « ligne Piave » pour repousser les ennemis de nos « traditions ». Après le spectre de la farine de grillon et de la viande synthétique, de la substitution ethnique et des enfants de couples LGBT, l'ancien vice-premier ministre s'en prend depuis des mois avec des paroles (mais aussi avec des directives et des décrets) contre le conseil municipal de Bologne. En effet, depuis le 16 janvier, Bologne a été la première grande municipalité italienne à décider d'abaisser la limite de vitesse dans la zone urbaine à 30 kilomètres par heure.

Vous vous demandez ce que tout cela a à voir avec nos traditions ? Beaucoup, car comme l'alimentation et les fêtes religieuses, même posséder une voiture est considéré par beaucoup au sein de la majorité gouvernementale comme une tradition « très italienne » et ce n'est pas une intuition complètement fausse.

Pour se faire une idée, il suffit de penser qu'en 1994, 29 millions de voitures circulaient en Italie, soit une pour deux habitants. Une moyenne inférieure seulement à celle des Etats-Unis dans le monde. Trente ans plus tard, le nombre moyen de voitures par habitant possédées par les Italiens reste le plus élevé d'Europe.

Et la ville où le nombre de voitures par habitant est le plus élevé jamais enregistré est Turin, l'ancien cœur industriel de Fiat : ici la moyenne est de 610 voitures pour 1 000 habitants, un record absolu. Faire en sorte que Mirafiori (l'usine historique de l'entreprise turinoise) ne se révolte pas a d'ailleurs été une préoccupation constante des gouvernements italiens qui n'ont certainement pas lésiné sur les aides d'État (aussi) pour cet objectif. Et le premier marché de Fiat a toujours été le marché interne.

Le grand non-dit des « Villes 30 » est essentiellement un : abaisser la limitation de vitesse vise indirectement à mettre à mal ce bilan désormais écologiquement insoutenable.

Parce que 30 villes, c'est une révolution qui n'est pas qu'une question de vitesse

« Nous ne regardons que la limite, mais l'objectif est de mettre les personnes et non les voitures au centre. Quand on comprend que l'élargissement d'un trottoir aide un enfant ou une femme âgée à traverser la route, les gens approuvent le changement. En Italie, nous ont une approche idéologique, alors que ces initiatives en Europe sont portées par tous les partis politiques, car ce sont des batailles de civilisation » m'a expliqué l'architecte et urbaniste Matteo Dondé en parlant du concept de « Ville 30 ».

Les villes italiennes où vous roulez à moins de 30 km/h (à cause du trafic)

Le véritable objectif de ces initiatives est de concevoir un espace urbain dans lequel les piétons, les cyclistes, les transports en commun et les nouvelles formes de mobilité prennent le relais. L'usage de la voiture acquiert ainsi une portée résiduelle, limitée seulement à certains types de déplacements.

Par ailleurs, selon la plupart des études disponibles, limiter la vitesse fluidifie la circulation, réduit les émissions polluantes et réduit drastiquement le nombre d’accidents, notamment mortels. Et puis il y a la question de « l’espace libéré ».

« La voiture est à l'arrêt 90% du temps, avec moins de voitures en circulation, nous pourrions utiliser ces espaces peut-être pour faire un parc, un centre pour personnes âgées ou des jeux pour enfants, par exemple – explique Matteo Dondé qui ajoute – la route doit être repensée comme un « espace partagé », un lieu physique où existent de multiples formes de mobilité, pas seulement les voitures. »

Une idée urbaine déjà testée par de nombreuses villes européennes : de Bruxelles à Lyon, de Bilbao à Londres. L’une des expériences les plus intéressantes, en ce sens, est sans aucun doute celle de Barcelone. Dans la ville catalane, dans les « superillas » (super-îles en catalan), la vitesse des voitures a été abaissée à 10 kilomètres par heure et la priorité est donnée aux piétons et aux cyclistes. Nous parlons d’immeubles résidentiels où vivent de nombreuses personnes. Au sein de ces espaces, les trottoirs ont disparu et la verdure publique a retrouvé son espace.

Bref, regarder uniquement la limitation de vitesse quand on parle de « Ville 30 », c'est un peu comme regarder le doigt pendant que le sage montre la lune. La révolution est bien plus vaste et concerne la qualité de notre vie. Mais sommes-nous vraiment prêts en Italie et dans quelles villes ?

Des transports en commun aux pistes cyclables en passant par l'autopartage : nous sommes encore à l'année zéro

Je me pose cette question alors que je suis sur un quai d'un métro romain en attendant un train qui passe lentement comme les célèbres trains Tozeur de Battiato.

Il n'y a pas de place à l'intérieur et vous êtes pressés à plusieurs arrêts sans pouvoir bouger, tandis que les malédictions se répandent autour de vous : contre le conseil municipal, contre le gouvernement, contre le jubilé. Et si la mobilité romaine est un cas particulier, c’est l’Italie entière qui ne brille pas, à quelques exceptions évidemment.

Nouveau code de la route, attention à ces infractions : votre permis sera suspendu

Il suffit de dire que les kilomètres de métro dans toutes les villes italiennes confondues sont inférieurs à ceux de Paris ou de Madrid. Nous avons plus de 400 km de lignes de métro de moins que la France et le Royaume-Uni et plus de 350 km de moins que l'Espagne. Et pour le trafic ferroviaire urbain, la situation n'est pas meilleure en ce qui concerne les tramways et les trains de banlieue : même dans ce cas, la comparaison avec de nombreux pays européens est impitoyable. Et depuis près de 10 ans, la situation n’a fait qu’empirer.

En effet, depuis 2016, nous avons cessé d'investir dans la mobilité urbaine : seuls 11 km de tramways et 14,2 km de métro ont été construits. Et le gouvernement Meloni établit, à sa manière, un nouveau record négatif. Comme le constate Legambiente, pour la première fois depuis 2017, dans la dernière loi de finances, aucun financement n'a été prévu pour les transports collectifs rapides, ni pour le vélo urbain et la mobilité douce (c'est-à-dire les déplacements avec des moyens non motorisés). Par ailleurs, le fonds alloué aux infrastructures performantes a été réduit de plusieurs millions d'euros et seuls 30 millions d'euros ont été alloués à la sécurité routière.

Quelles conséquences la limitation à 30 km/h peut-elle avoir en ville ?

Pourtant, vous devriez investir, et beaucoup. Un quart de nos capitales, par exemple, ne disposent même pas d'un kilomètre de pistes cyclables pour dix mille habitants, alors que les villes métropolitaines italiennes en ont en moyenne 1,5. Des pourcentages nettement inférieurs à ceux de nombreuses autres métropoles européennes. Pensez, par exemple, à la comparaison avec des villes comme Helsinki (19,8 km pour cent mille habitants) ou Amsterdam (13,9 pour cent mille habitants).

Après la « guerre » Uber s'associe aux taxis : « L'avenir ? Se passer de la voiture individuelle »

Dans le même temps, le panorama de la mobilité partagée, c'est-à-dire le partage de voitures, de scooters et de vélos, bien qu'en croissance, a également du mal à atteindre le niveau de ce qui se passe en dehors de nos frontières, et ces services ne sont souvent pas répandus dans toute l'aire urbaine.

(Les nouvelles pistes cyclables milanaises renommées pendant la pandémie et contestées par Matteo Salvini / Photo Claudio Furlan, La Presse)

Ce qui semble donc clair, c'est qu'au-delà de la polémique sur les « 30 Villes », le véritable enjeu est celui de la refonte de nos villes. Cela signifie entrer dans le nouveau millénaire également en termes de mobilité, en initiant des changements urbanistiques qui ne peuvent plus être différés, mais qui nécessitent à la fois des ressources économiques et une nouvelle approche culturelle. Peut-on vraiment demander cela à un gouvernement qui coupe dans les services et vit de primes, d'amnisties et de pots-de-vin et dont le ministre des Transports a défini en 2020 les nouvelles pistes cyclables milanaises comme des choses d'un « écologiste de salon radical chic ?