Le 20 mai, les opérations de récupération des deux dernières plongeuses (Giorgia Sommacal et Muriel Oddenino) décédées après avoir été piégées dans la grotte de Thinwana Kanduaux Maldives. En attendant, une hypothèse fait son chemin ces heures-ci pour expliquer la dynamique de la tragédie que nous, à Geopop, avions déjà présentée ces derniers jours : celle deEffet Venturiun phénomène connu dans la dynamique des fluides qui pourrait avoir entraîné avec force dans la grotte les cinq plongeurs italiens décédés lors de la plongée du 14 mai. L’hypothèse est proposée Alphonse Bologneseprésident de la société italienne de médecine sous-marine et hyperbare (SIMSI). Ce phénomène aurait été activé par des courants sous-marins provoquant une « succion » qui aurait poussé avec force les plongeurs dans la grotte. En fait, d’un point de vue physique ce n’est pas un lavage à contre-courant: il n’y aurait pas eu de force venant de l’intérieur de la grotte qui aurait attiré les plongeurs ; ça aurait été plutôt la mer à l’extérieur de la grotte a poussé les plongeurs dans les milieux souterrains, où ils auraient fini le mélange respiratoire dans les cylindres.
Qu’est-ce que l’effet Venturi et comment il fonctionne d’un point de vue physique
Vous avez peut-être remarqué que le vent, lorsqu’il est canalisé sur une route étroite, devient soudainement plus rapide. Ou vous avez peut-être remarqué qu’en bloquant partiellement le trou du tuyau d’arrosage du jardin, l’eau commence à s’écouler beaucoup plus rapidement du tuyau. Ce sont des exemples deEffet Venturi en action.
Le phénomène a été décrit à la fin du XVIIIe siècle par le physicien italien Giovanni Battista Venturi et énonce essentiellement deux choses : la première est qu’un fluide dans un courant qui diminue sa section augmente en vitesse, comme cela arrive au vent dans une ruelle étroite ou à l’eau qui sort d’un trou partiellement obstrué ; la seconde – fondamentale pour comprendre ce qui a pu se passer aux Maldives – est que la pression du fluide dans un courant diminue à mesure que sa vitesse est élevée.
Un courant qui se rétrécit devient plus rapide parce que les fluides en mouvement, comme l’eau dans un courant sous-marin, doivent suivre une loi très précise : autant d’eau doit entrer dans une certaine section dans un certain temps qu’elle doit en sortir. Autrement dit, le débit entrant doit être égal au débit sortant. L’eau, comme les liquides en général, est donc incompressible lorsqu’il rencontre un goulot d’étranglement ou une restriction, il doit nécessairement devenir plus rapide pour garantir que la même quantité d’eau sort de la section de constriction qu’elle y entre sur la même période de temps.
Reste à comprendre pourquoi un débit plus rapide entraîne une pression plus faible. Il faut ici prendre en considération leénergie de ce courant fluide. Mettons-nous dans le cas d’un écoulement horizontal, pour pouvoir ignorer les effets de profondeur. Le courant possède donc deux types d’énergie: un associé à son vitesse (énergie cinétique) et un associé à son pression (énergie de pression). Nous associons l’énergie à la pression car la pression rend le fluide capable d’effectuer un travail. Par exemple, imaginons que nous ayons une seringue sans aiguille, remplie d’eau. Si on bouche son trou avec un doigt et qu’on pousse le piston, on augmente la pression sur l’eau ; Au moment où nous retirons notre doigt du trou, l’eau éclabousse car l’énergie de pression que nous avons fournie a la possibilité de se convertir en énergie cinétique, donnant de la vitesse à l’eau.
Le fait important ici est que l’énergie totale d’un écoulement de fluide doit être conservée. Cela signifie que la somme de son énergie cinétique et de son énergie de pression doit rester constante dans le temps (on ignore toujours l’énergie liée à la profondeur, c’est à dire l’énergie potentielle). Traduit: si on augmente la vitesse, la pression doit diminuer. Une légère augmentation de la vitesse peut entraîner une forte diminution de la pression.
Ceci, d’ailleurs, c’est le mécanisme qui fait voler les avions: la voilure est réalisée de manière à produire un flux d’air plus rapide au dessus de l’aile, et donc à une pression plus faible. Parce que la pression sous l’aile est plus élevée, l’aile ressent une force nette vers le haut qui compense le poids de l’avion et le maintient en l’air.
Comment le phénomène de dynamique des fluides aurait pu être mortel pour les 5 plongeurs italiens
L’hypothèse qui circule actuellement est que quelque chose de similaire serait arrivé aux plongeurs morts aux Maldives, mais avec un force descendante nette. L’embouchure de la grotte immergée de Thinwana Kandu aurait pu offrir les conditions pour générer un puissant flux d’eau via l’effet Venturi qui aurait poussé les 5 plongeurs italiens dans le système souterrain, avec des conséquences mortelles. Voyons comment.
Le courant passe par l’embouchure de la grotte où il entre en se canalisant dans un passage relativement étroit. En raison de l’effet Venturi, la vitesse du flux entrant dans la grotte est supérieure à la vitesse du courant à l’extérieur de la grotte. En conséquence, sa pression est nettement inférieure à celle de l’extérieur de la grotte.
Les plongeurs près de l’entrée de la grotte se retrouvent à cet endroit dans un fort. gradient de pression: au-dessus d’eux, à l’extérieur de la grotte, l’eau a une pression plus élevée ; en dessous d’eux, à l’intérieur de la grotte, la pression est plus faible. C’est la différence de pression entre le haut et le bas qui les entraîne vers le bascar il génère une force nette qui pousse vers la zone de basse pression, c’est-à-dire vers la grotte. En fait, les fluides ont tendance à se déplacer dans cette direction pour réinitialiser le gradient et rétablir l’équilibre des pressions. Nous parlons de « Je suis nul » du côté de la grotte, mais c’est un terme inapproprié : techniquement, d’un point de vue physique ce n’était pas l’eau de la grotte qui attirait les corps des plongeurs, mais l’eau de l’extérieur de la grotte qui les poussait à l’intérieur..
Le même débit d’eau impressionnant peut avoir sédiments soulevés à l’intérieur de la grotte, ce qui rend la visibilité pratiquement nulle et rend la remontée encore plus difficile pour les plongeurs.
Selon Bolognini, le courant aurait pu entraîner les cinq plongeurs ou même un seul dans la grotte : à ce moment-là, les autres seraient entrés pour sauver le premier et tous seraient morts par asphyxie et arrêt cardiaque, coincés dans le milieu souterrain.
Les enquêtes et les preuves restent à analyser
La confirmation de cette hypothèse pourrait arriver prochainement : les plongeurs finlandais impliqués dans les opérations de récupération ont remis les corps à la police. Caméras GoPro Hé ordinateur de poignet récupéré dans le système de grottes. Les éléments seront examinés par les enquêteurs maldiviens et le parquet de Rome, qui reconstituent la dynamique de l’incident.
Pour les enquêteurs, les appareils pourraient fournir des éléments clés pour éclaircir les derniers instants : le chemin suivi par les plongeurs, la profondeur atteinte, les conditions de visibilité et les éventuelles difficultés techniques rencontrées à l’intérieur des grottes.