Des nouvelles circulent actuellement à propos d’un perte de matière radioactive sur le site nucléaire de Sellafield, dans le nord de l’Angleterre. Il s’agit du site nucléaire le plus important du Royaume-Uni, considéré par certains comme « le plus dangereux d’Europe » car il stocke de grandes quantités de plutonium et de déchets nucléaires en provenance de divers pays européens, dont l’Italie. Cette nouvelle est liée à une enquête d’un an appelée Fuites nucléaires et poursuivi par Gardien: à l’intérieur, nous analysons une série de problèmes liés à la sécurité du système, tels que attaques présumées de pirates informatiques par la Chine et la Russie (apparemment démentie par l’usine elle-même) et des pertes de matériau radioactif.
Mais faut-il s’inquiéter ? Comme c’est souvent le cas dans ces cas-là, il est bon d’avoir une vision complète de la situation avant de tirer des conclusions hâtives. Cependant, commençons par un aperçu du site pour comprendre exactement de quoi il s’agit et ce qu’il fait.
Le site nucléaire de Sellafield
Le Site nucléaire de Sellafield elle est située en Angleterre, sur la côte de la mer d’Irlande dans le comté de Cumbria, elle a une superficie de 6km2 et à l’intérieur, ils travaillent environ 11 000 personnes.
Plus spécifiquement, les questions critiques analysées par le rapport concernent la Silo de stockage de copeaux Magnox (MSSS). Il s’agit d’une installation de stockage de déchets radioactifs construite entre 1964 et 1983 dont la mission est stocker et traiter déchets nucléaires venant principalement de MAGNOX, c’est-à-dire les anciens réacteurs de première génération utilisés autrefois par le Royaume-Uni. En réalité, ils contiennent également des déchets provenant d’anciennes centrales nucléaires italiennes.
Il est composé 22 silos de béton pouvant accueillir 11 000 m3 de déchets radioactifs solides. Ceux-ci sont immergés dans l’eau, de manière à contrôler la température et éviter leur combustion.
Problèmes de sécurité
Le Site de Sellafield est au centre de l’attention depuis des années lorsqu’il s’agit de sécurité. Dans le 1957par exemple, un incendie a provoqué un rejet de matières radioactives alors qu’il se trouvait 2001 un rapport de l’UE a exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences possibles d’un accident à Sellafield. Nous avons recommencé à parler de Sellafield dans 2020 en raison d’une fuite de matière radioactive d’un réservoir qui, même si elle ne présentait aucun risque pour la population, a accru l’inquiétude concernant cet endroit. L’opération de réparation a duré environ 9 mois mais, depuis, la plante est sous la loupe.
Des investigations plus poussées au fil du temps ont permis d’identifier la présence d’autres fissures au niveau B30 ou, comme l’appellent les professionnels, le Sale 30. C’est un bassin qui contient boue radioactive qui proviennent de barres de combustible nucléaire désormais déclassées et dont la surface en béton et en asphalte semble fissurée. Mais pour le moment, il convient de souligner à quel point il n’y a toujours aucune preuve concrète de pertes.
Selon Comité sur les aspects médicaux des rayonnements dans l’environnement en réalité ces pertes non seulement existeraient mais seraient égales à environ 2,5 m3 par jour. Attention cependant : il s’agit de données obtenues avec des modèles et des simulations, il est juste de répéter qu’à l’heure actuelle nous n’avons aucune information ni sur une perte réelle ni sur son ampleur.
La radioactivité du matériau
Un autre fait à ne pas sous-estimer est qu’à l’heure actuelle, aucune donnée n’est disponible En ce qui concerne la radioactivité de toute matière rejetée, il est également complexe de comprendre l’ampleur réelle de l’impact environnemental. Nous vous tiendrons informés sur ce point dès que des déclarations officielles plus détaillées seront publiées.
Cependant, il est juste de souligner que l’usine – suivant un protocole établi par la loi – rejette régulièrement du matériel provenant de faible radioactivité en mer. Il s’agit d’une activité contrôlée, surveillée en profondeur par l’EPA, l’Environmental Protection Agency, et qui, à certains égards, peut être comparée au rejet d’« eau radioactive » à Fukushima. Même dans ce cas, la radioactivité est si faible qu’elle est inférieure à celle naturellement présente dans l’environnement.
Conflits internationaux
Le préoccupations concernant ce site ne concernent pas seulement le Royaume-Uni mais impliquent également États-Unis, Norvège Et Irlande. En particulier, le Norvège affirme qu’en cas d’accident grave, le nuage radioactif qui en résulterait pourrait atteindre le pays transporté par les vents.
Les préoccupations desIrlandedont le gouvernement s’est adressé à un tribunal des Nations Unies en 2006 pour exprimer ses inquiétudes quant à l’impact environnemental possible du site.
La réponse du gouvernement anglais
Bien entendu, les nouvelles concernant les problèmes de sécurité ne sont pas passées inaperçues. Pour le moment le construction de nouvelles structures pour gérer les déchets de manière encore plus sûre. Ce sont en effet les propos de l’ONR, c’est-à-dire l’organisme de régulation en la matière :
De nombreuses installations du site sont vieillissantes et de nouvelles installations sont donc nécessaires à mesure que la mission du site passe du retraitement au démantèlement. Réduire rapidement et en toute sécurité le danger et les risques sur le site de Sellafield est à la fois une priorité nationale et notre priorité.
Le Gouvernement procède alors à des analyses plus approfondies non seulement sur les pertes mais aussi sur l’attaque présumée de pirates informatiques qui aurait touché l’usine depuis 2015.