Ils ont été retrouvés le 26 janvier 2024 près de la ville de Nauenà environ 40 km à l’ouest de Berlinplusieurs fragments du petit astéroïde 2024 BX1 qui le 21 janvier, à 01h25, avait produit un boule de feu brillant dans le ciel du nord de l’Allemagne, seulement 3 heures après sa découverte. La petite taille du corps céleste – environ 1 mètre de longueur – rendent difficile la détection de ces objets lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère terrestre, mais les progrès des technologies de surveillance rendent ces découvertes de plus en plus fréquentes.
De la première observation à l’impact dans l’atmosphère
L’astéroïde 2024 BX1 a été découvert à des heures 22h48 le 20 janvier 2024 par le chercheur hongrois et chasseur d’astéroïdes Krisztián Sárneczkyqui a immédiatement communiqué la découverte à Centre des planètes mineures, le centre international de recherche et d’observation des petites planètes et des astéroïdes. Dans les minutes qui ont suivi la découverte, les données collectées par de nombreux observatoires astronomiques et télescopes pointés vers BX1 ont indiqué un probabilité d’impact avec la Terre de 100%. Parmi ceux-ci, il existe également des systèmes de surveillance et d’évaluation des risques tels que Éclaireurs du NASA. Les chercheurs ont prédit que le mini-astéroïde, ainsi défini par de nombreux journaux en raison de sa longueur réduite égale à 1 mètreserait entré dans l’atmosphère terrestre en deux heures environ, impactant environ 50 km à l’ouest de Berlinen Allemagne.
Le corps céleste a été surveillé par des télescopes jusqu’à 01h25 le dimanche 21 janvier, lorsque BX1 est entré dans l’atmosphère terrestre, disparaissant de la vue. Quelques minutes plus tard, le le ciel au-dessus de Berlin s’illumine par jour, tandis que l’astéroïde 2024 BX1 brûlait dans l’atmosphère terrestre, se désintégrant en de nombreux fragments de la taille d’un centimètre. Grâce au préavis de trois heures et à la diffusion rapide de l’information sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes en Allemagne et dans d’autres pays européens ont pu filmer avec leur smartphone la spectaculaire boule de feu traversant le ciel à grande vitesse.
Les fragments retrouvés au sol
Le même jour où l’impact a commencé rechercher des fragments de maintenant désintégré météorite, et continue aujourd’hui. À ce jour, plus de 20 météorites mesurant quelques centimètres ont été identifiées. L’authenticité de nombreux fragments a été confirmée par des chercheurs du Centre aérospatial allemand (DLR), du Musée d’histoire naturelle de Berlin et de la Freie Universität Berlin.
Dans les semaines à venir, des analyses chimiques, minéralogiques et pétrographiques seront réalisées pour découvrir l’histoire etorigine de ce corps céleste. Les premières observations sur le terrain suggèrent qu’il s’agit eucriteou corps achondritiques (non métallique) composition basaltique. Plus de 100 météorites eucrites ont été identifiées sur Terre dans le passé.
Le caractère exceptionnel de l’événement
Des astéroïdes de la taille de 2024 BX1 ont frappé la Terre à une fréquence relativement élevée, environ un toutes les deux ou trois semaines. Ceux-ci ne présentent aucun risque significatif pour la planète et se désintègrent généralement dans l’atmosphère. Cependant, en raison de leur petite taille, ils ne sont pas si faciles à détecter et à suivre. Selon ce qui est rapporté sur le site Internet de la NASA, de 2008 à aujourd’hui, il y a eu seulement 8 astéroïdes observés de cette taille pénètrent dans l’atmosphère terrestre, dont les quatre derniers au cours des deux dernières années. Cela met en évidence les progrès remarquables des technologies de détection et de prévention dont dispose l’humanité.
