Parmi effets du changement climatique auquel nous nous trouvons confrontés est le changer les habitudes et les comportements de nombreux organismes vivants. Dans ce cas, nous vous parlons d’une étude, publiée début 2024, qui a montré comment Bouquetin des Alpes deviennent progressivement de plus en plus la nuit pour échapper aux températures élevées. Il s’agit d’une découverte réalisée par une équipe de chercheurs de l’Université de Sassari et Ferrare, en collaboration avec le Parc national du Grand Paradis et le Parc national suisse.
L’étude menée par les universités italiennes
Bouquetins des Alpes, appartenant à l’espèce Capra bouquetin, sont des mammifères répandus dans une grande partie du massif alpin et il n’est pas rare de les rencontrer dans les prairies d’altitude et sur les parois rocheuses (qu’ils escaladent avec agilité et dextérité). Il s’agit de animaux endothermes, sang chaudcapable de produire de la chaleur et maintenir la température corporelle plutôt écurie au fil du temps, dont les conditions thermiques idéales correspondent à une activité principalement diurne. Pourtant, pour faire face l’augmentation des températures, De plus en plus perceptibles même en haute montagne, les bouquetins changent progressivement leurs habitudes.
Dans l’étude, publiée le 17 janvier 2024 dans la revue Actes de la société royale Bles chercheurs ont étudié de manière approfondie le comportement des 47 bouquetins, dont 27 provenant des zones protégées du Parc National du Grand Paradis et 20 du Parc National Suisse, dans les mois entre Mai et octobredu 2006 à 2019. Les données ont également été collectées grâce à l’utilisation de colliers GPS, grâce auquel les érudits pouvaient avoir accès aux mouvements détaillés des animaux. Les zones touchées, très similaires sur le plan climatique, ont également été identifiées sur la base de risque de prédation différent. Dans le Val d’Aoste, en effet, le loup est un prédateur assez répandu alors que dans le Parc National Suisse, il n’est pas présent pour le moment.
Pourquoi les bouquetins deviennent nocturnes
Après avoir analysé toutes les données recueillies au fil des années, les chercheurs ont découvert qu’en réalité, les bouquetins deviennent de plus en plus nocturnes en réponse à des températures estivales de plus en plus élevées. Les pics d’activité nocturne semblent en effet correspondre aux pics de température diurne. Cela se produit dans les deux domaines analysés, malgré la présence du loup dans le Parc National du Grand Paradis (avec pour conséquence le risque de devenir une proie pour les bouquetins), et s’applique aussi bien aux mâles qu’aux femelles, même si ces dernières font preuve de plus de prudence, notamment en présence de chiots.
Grâce à l’étude, nous savons également que les animaux préfèrent les nuits plus lumineuses être particulièrement actifs, probablement parce qu’ils voient et s’orientent mieux. Enfin, des recherches comme celle-ci sont importantes pour bien comprendre comment, même en haute montagne, les effets du réchauffement climatique modifient le comportement des animaux sauvages. Ils nous donnent la mesure de combien il est nécessaire d’agir pour le conservation de la faune, en tenant compte des effets du changement climatique.
