Là Mirage en question ne concerne pas une légende, mais une forme complexe de mirage qui se produit le long de la ligne d’horizon de la mer (mais aussi de la terre) par rapport à l’observateur et qui peut être observée dans certaines régions spécifiques du monde (c’est courant, par exemple, sur Détroit de Messine). Ce curieux phénomène optique prend le nom de Morgan la Fée pour une raison bien précise : cette figure mythologique celtique liée au roi Arthur jetait des sortilèges et des sortilèges, et induisait les marins à la tentation en leur montrant des châteaux fantastiques suspendus à la surface de l’eau, entraînant eux jusqu’à leur mort. Lors de ce phénomène, les objets lointains (îles, côtes, bateaux, villes) apparaissent si déformés qu’ils en deviennent presque méconnaissables : en constante évolution, ils semblent comprimés, tendus vers le haut (comme des tours ou des obélisques). Lorsque le phénomène se produit à la surface de l’eau on peut parfois remarquer que certains navires semblent détachés de la surface de l’eau, comme s’ils flottaient. Le phénomène se produit dans des conditions de inversion thermique (c’est-à-dire lorsque l’air en haute altitude est plus chaud que l’air en contrebas) et est dû au fait que leindice de réfraction de l’air (c’est-à-dire son efficacité à dévier les rayons lumineux) varie avec l’altitude en raison des différences de température entre les différentes couches d’air.
L’explication optique de la Fata Morgana
La Fata Morgana se produit lorsqu’une couche d’air chaud se retrouve au-dessus d’une couche d’air plus froid, ce qui est précisément le phénomène d’inversion thermique. L’air chaud a un indice de réfraction plus faible que l’air froid, c’est-à-dire qu’il dévie moins les trajectoires des rayons lumineux. La lumière d’un objet très lointain et/ou haut parviendra donc à nos yeux après un long voyage. trajectoire courbe vers le basce qui laisse croire que l’objet est positionné plus haut qu’il ne l’est réellement : cela explique le phénomène de navires semblant flotter dans les airs à l’horizon !
Cet effet est particulièrement visible en bord de mer, où l’horizon est lointain et plat et les inversions de température ne sont pas rares. Pour que le phénomène se produise, il faut du temps serein et il ne doit pas y avoir de turbulences d’air particulières.
Où vous êtes le plus susceptible de voir la Fata Morgana
Il n’est pas rare d’observer cet effet de réfraction dans régions polaires, particulièrement sur les grandes étendues de glace, lorsqu’il fait froid. Dans le déserts et le long du horizons marins, cependant, c’est le contraire : là-bas, la Fata Morgana se montre lorsque la température est supérieure à la moyenne. Dans les deux cas, cependant, il est essentiel qu’une inversion thermique suffisamment forte pour dévier les rayons lumineux se produise.
En Italie, le phénomène peut être observé sur le Détroit de Messine précisément ces jours-là : quand il fait particulièrement chaud le matin, en effet, de la côte calabraise on peut voir la ville de Messine sous l’effet de Morgana. En effet, à la surface de la mer du détroit, de petites gouttelettes d’eau raréfiée agissent comme une loupe. L’impression est que non seulement la ville est plus proche, mais que les images disparaissent, se fondant dans les tourelles.
Le phénomène a également été observé à plusieurs reprises dans les campagnes proches de Albérèse, dans la Grosseto Maremme. Ici, les champs cultivés de blé ou de tournesols sont éclairés par le soleil, et dans certaines conditions particulières de ciel clair, en regardant ces horizons jaunes, vous pouvez voir la Fata Morgana.