Deux avions de la NOOA ont survolé l’ouragan Milton, ce qu’ils sont et ce qu’ils font : la vidéo

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

Milton a frappé la Floride comme un ouragan catégorie 3 avec des vents de plus de 180 km/h, faisant au moins 4 victimes, plus de 120 bâtiments détruits et 2 millions de bâtiments sans électricité. L’une des images les plus impressionnantes qui nous soient parvenues auparavant atterrissage c’étaient ceux des deux avions qui ont traversé l’ouragan en nous montrant son intérieur. La vidéo qui accompagne cet article en témoigne des turbulences impressionnantes à l’intérieur de l’ouragan avant le calme surréaliste dans l’œil de la tempête. Ce n’est pas un groupe de fous qui l’a fait, mais l’équipage de l’avion. « Mlle Piggy » du programme Chasseurs d’ouragans de la NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique). Objectif : pénétrer dans les ouragans pour récolter des informations autrement impossibles à obtenir, fondamentales pour mieux comprendre les ouragans mais aussi pour améliorer les prévisions afin d’organiser au mieux les stratégies de protection de la population.

Comment sont fabriqués les Hurricane Hunters et pourquoi ils volent dans les ouragans

Il y a deux avions utilisés Lockheed WP-3D Orionavions quadrimoteurs à turbopropulseurs (c’est-à-dire dans lesquels une hélice est reliée à la turbine) connus pour leur extrême robustesse. Ils sont longs 35 mètresa une envergure de 30 mètres et peut atteindre une vitesse maximale de 460km/h. Les deux avions sont surnommés Kermit Et Mademoiselle Piggycomme les deux personnages des Muppets. L’un des principaux objectifs de ces avions est de localiser précisément où se trouve le centre de l’ouragan et son pression centrale. Ces données sont essentielles pour faire des prévisions précises sur la trajectoire et l’évolution des ouragans.

NOAA Lockheed WP-3D Orion

Les avions sont également équipés de radar Doppler sur la queue et le fuselage pour faire une sorte de « cartographie 3D » de l’ouragan, e radiomètres à micro-ondes pour mesurer le vitesse du vent et le taux de précipitation près de la surface de la mer, deux facteurs clés qui déterminent l’intensité de raz-de-maréel’une des principales causes de décès liées aux ouragans. Concrètement, les radiomètres mesurent le rayonnement basse fréquence émis par l’écume de mer suite à une interaction avec des vents forts, ce qui permet d’obtenir des données extrêmement précises.

Toutes ces informations qui ne peuvent être obtenues par d’autres moyens (comme les satellites de surveillance ou les radars au sol) sont d’une importance fondamentale pour assurer la sécurité de la population dans les zones qui seront touchées par les ouragans.

Comment se déroule une mission aérienne à l’intérieur d’un ouragan

Les missions de ces avions durent généralement 7-8 heures (mais ils peuvent durer de 4 à 10 heures) avec départ et arrivée de l’aéroport régional de MobileAlabama, ou de Régions des Lacs en Floride. Ils s’attendent à atteindre des actions d’environ 3000 mètres et traverser l’ouragan à plusieurs reprises afin de suivre toutes les variations des principaux paramètres dont dépendent sa dynamique et son évolution. L’équipage est composé de 18-20 personnes y compris des pilotes, des navigateurs, des ingénieurs, des techniciens et des météorologues, tous hautement qualifiés. Lors de la traversée des cyclones l’équipage lâche sonde à gouttesterme anglais désignant les instruments de mesure en forme de tube qui collectent en continu des données lors de leur chute avec de petits parachutes.

Image

Ces sondes fonctionnent sur batterie et contiennent des capteurs pour mesurer pression, température Et humidité de l’airainsi qu’une antenne GPS pour une localisation précise et un émetteur radio pour envoyer les données collectées. Une fois largués à haute altitude, ces instruments tombent avec rapidité entre 60 km/h et 40 km/hpour un temps de chute total d’environ 7 minutes.

libération de gouttes

Dans le cas de Milton, entre le 6 et le 9 octobre, l’avion Miss Piggy a accompli 9 missions de collecte de données lors de l’ouragan, tandis que Kermit en a réalisé 4 entre le 7 et le 9 octobre. Les travaux de ces missions ont permis d’obtenir des prévisions très précises sur les lieux et moments d’atterrissage, les risques d’inondations et de précipitations, etc. Ces informations ont ensuite été utilisées par le gouvernement de Floride pour prendre toutes les mesures nécessaires pour limiter les dégâts.

La trajectoire de l'avion Miss Piggy lors de sa mission du 6 octobre 2024 dans l'ouragan Milton. Crédit : NOAA