La prémisse est nécessaire. Enrico Mentana est un phénomène. Avec la double interprétation que comprend le terme : c’est un professionnel extraordinaire, en quelque sorte inimitable et, en même temps, un personnage à étudier et à analyser pour son caractère unique et sa qualité hors du commun.

La7 lui doit beaucoup. Les chiffres le disent, la centralité que la chaîne a acquise dans le domaine de l’information le dit, le style qui a « marqué » la chaîne, la distinguant du reste de l’offre télévisuelle, le dit.

Prenons n’importe quelle soirée d’hiver : le JT de La7 prend le devant avec un titre qui évolue en moyenne à 1,5%. Eh bien, quatre minutes de présentation, pendant lesquelles le journaliste exhibe sa grande bouille, suffisent pour franchir la barre des 5% et toucher le million de téléspectateurs. Ce qui atteint jusqu’à 1,5 million dans la demi-heure suivante, la part atteignant souvent 8 %.

Notes record

Dans ce cas, le programme de début de soirée ne peut pas être mis en jeu. Sur La7, il n’y a pas de « L’Eredità » pour vous pousser, ni de « Chain Reaction ». Au contraire, il y a « Ignoto X », qui succède à son tour à « Famille d’Italie » et « Lingo ». Des titres qui représentent le plus souvent du lest, Mentana cultivant indépendamment son public, le transportant et le courtisant, malgré la concurrence féroce des Tg1 et Tg5.

Les marathons

Reste ensuite la question des marathons. En seize ans de mariage, Mentana a assuré à La7 un format « identifiant ». Non pas qu’avant lui il n’y avait pas de longues émissions spéciales pour raconter les différents tours électoraux, mais avec l’ancien visage de « Matrix », la procédure était presque mythifiée, rendue épique.

Qu’il y ait des crises gouvernementales, des consultations avec le Président de la République, des décomptes électoraux, des votes en Amérique, Mentana répond toujours « présente » à l’appel. Que ce soit trois, cinq ou dix heures, il est là, quelle que soit la grille traditionnelle, les autres programmes et animateurs, qui peuvent rester tranquillement à regarder.

Et c’est là le nœud du problème. Si nécessaire – et la plupart du temps la nécessité est décidée par l’intéressé – le directeur du programme d’information La7 peut exclure « Coffee Break », « L’Aria che tira », « Tagadà ». Parfois, on peut même se payer le luxe de raccourcir les émissions en prime time tout en garantissant l’exclusivité du récit.

Scénario non reproductible ailleurs

La question se pose donc spontanément : tout cela serait-il permis ailleurs ? La réponse est évidente et est évidemment négative. En fait, aucune autre réalité généraliste ne serait prête à bouleverser sa programmation d’« éditions extraordinaires » infinies sur la politique.

Cela ne pouvait certainement pas arriver à Mediaset, que Mentana a quitté en février 2009 précisément parce que Canale 5 préférait un épisode (très populaire) de « Big Brother » à un rendez-vous de « Matrix » consacré à la mort d’Eluana Englaro qu’ils avaient relégué à Cologno après minuit.

« Ce n’est pas ainsi que l’information est diffusée sur un grand réseau national – a été sa réaction furieuse – ce n’est pas seulement le public qui existe. De tels choix enlèvent de la crédibilité à ceux qui les font, et personnellement, je n’ai pas l’intention de les approuver ».

Ce ne serait pas mieux non plus chez la Rai, qui a privilégié à plusieurs reprises la confirmation des émissions en prime time aux mises à jour sur les attentats ou les scénarios de guerre, promptement « téléchargées » sur Rai News 24 ou sur les fenêtres diffusées sur les autres réseaux de la société.

Mentana, de 2010 à aujourd’hui, a mis en scène son one-man-show. Convainquant, excitant, passionnant. Cependant, un unicum qui ne peut être reproduit ailleurs, sauf sur une chaîne d’information continue qu’il contrôle.

C’est pourquoi sans Mentana, La7 perdrait son meneur de jeu, créateur de mille triomphes. Pourtant, sans La7, Mentana aurait du mal à s’intégrer dans une nouvelle équipe. Et s’il le trouvait, il aurait du mal à obtenir une place de départ.

L’éclat sur La7 ‘anti-Meloni’

« Je n’aime pas être dans une situation où seuls ceux d’un côté parlent et il n’y a pas ceux de l’autre », a-t-il récemment déclaré, faisant référence à l’anti-melonisme répandu au sein de La7. « Soit on s’ouvre à la possibilité de faire quelque chose qui soit visible de tous, soit je pense que je peux faire autre chose. »

Si l’analyse du factionnalisme de la chaîne apparaît aussi impeccable qu’évidente, il convient également de souligner que le conflit entre La7 et le gouvernement de centre-droit a permis à Mentana de remporter l’exclusivité d’un face-à-face avec le Premier ministre à deux reprises en quelques années seulement. Un privilège qui, dans d’autres circonstances, ne se serait pas manifesté.

Mentana sait tout cela.