Sur le MV Hondiusun bateau de croisière d’une compagnie néerlandaise parti d’Argentine il y a trois semaines et qui se trouve maintenant au large du Cap-Vert, trois personnes sont décédées et une est hospitalisée en soins intensifs en Afrique du Sud en raison d’infections provenant de hantavirus. Sur un total de six cas parmi les passagers et membres d’équipage, l’OMS a confirmé le premier test en laboratoire le 3 mai 2026, alors que le séquençage du virus est toujours en cours. Une situation qui a poussé le Directeur Général de l’agence, Tedros Adhanom Ghebreyesuspour appeler à « une action rapide et coordonnée ». Lorsque nous parlons d’hantavirus, nous faisons référence à un zoonoses transmis des rongeurs à l’homme. Il s’agit de toute une famille virale naturellement hébergée par différentes espèces porteuses saines (campagnols, souris et rats). Les humains sont infectés par contact direct ou par inhalation d’aérosols provenant d’excrétions (urine, selles ou salive), mais il ne se transmet pas de personne à personne. Au niveau symptomatique, le tableau clinique varie en fonction du variant viral et peut également affecter gravement les reins ou les poumons. En ce qui concerne leItalieÀ ce jour, aucun cas d’infection indigène n’a été documenté et il n’y a aucune raison de s’inquiéter de sa possible propagation.
Qu’est-ce qu’un Hantavirus et comment se transmet-il
L’hantavirus n’est pas un pathogène unique mais untoute la famille qui comprend plusieurs dizaines d’espèces virales dans le monde. Comme le rapporte l’ECDC (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies), chaque hantavirus possède une espèce spécifique de hôte de rongeur (campagnols, souris sauvages, rats) qui porte le Virus à ARN toute une vie sans tomber malade. L’être humain n’est qu’un invité accidentel.
La transmission se fait presque exclusivement par contact direct ou exposition (inhalation d’aérosols) avec de l’urine, des excréments ou de la salive de rongeurs. La morsure peut aussi transmettre le virus, mais ce sont des cas très rares. Comme le soulignent le CDC et l’ECDC, Il n’y a pas de transmission interhumaine connue pour les hantavirus. La variante la plus courante en Europe est la Virus Puumala qui reste contagieuse dans l’environnement pendant deux semaines à température ambiantece qui signifie que le risque persiste même après que les rongeurs ont été retirés des locaux. En Italie, aucun cas indigène d’infection n’a jamais été documenté.
De manière générale, les situations à risque les plus courantes sont les environnements fermés et poussiéreux fréquentés par les rongeurs tels que les caves, les granges, les hangars, les bastides laissées inutilisées, les zones boisées.
Données sur les symptômes et la mortalité
Le tableau clinique varie d’asymptomatique à très sévère. Le période d’incubation se produit généralement 2 à 3 semaines après l’exposition, mais peut s’étendre jusqu’à six semaines. Comme le rapporte l’ECDC, dans les zones d’endémie, une infection à hantavirus doit être suspectée en présence d’une fièvre aiguë accompagnée de thrombocytopénie, de maux de tête intenses et de douleurs abdominales et lombaires, en l’absence de symptômes respiratoires évidents.
Après cette phase initiale commune, la maladie se divise en deux syndromes distincts selon la variante virale et la géographie. En Europe et en Asie, il prévaut fièvre hémorragique avec syndrome rénal (HFRS) qui touche le rein avec, dans les cas les plus graves, des hémorragies internes et une insuffisance rénale aiguë. La mortalité varie considérablement selon le variant, les infections virales Hantaan Et Dobrava provoquer des symptômes graves avec mortalité de 5 à 15 %tandis que les variantes Puumala Et Séoul sont généralement plus modérés, avec moins de1% de décès.
Dans les Amériques, cependant, c’est la tendance qui prévaut syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (HCPS ou HPS). La cible est les poumons en cas de toux, d’essoufflement et d’accumulation de liquide. Selon le CDC, le 38% des personnes qui développent des symptômes respiratoires meurent de la maladie.
Cure, traitements disponibles et prévention
Il n’existe pas de traitement spécifique contre l’infection à hantavirus, ni de vaccin disponible.. Le traitement est symptomatique et comprend le repos, une hydratation contrôlée et le traitement des symptômes. En cas de HPS sévère, une intubation peut être nécessaire pour soutenir la respiration, tandis qu’en cas de HFRS avec insuffisance rénale, une dialyse peut être nécessaire.
En matière de prévention individuelle, la seule mesure efficace est réduire l’exposition aux rongeurs et à leurs excrétions. Aérer les environnements à risque avant de les nettoyer, utiliser des masques et des gants, éviter les locaux de balayage à sec où auraient pu séjourner des rongeurs, en privilégiant le nettoyage humide avec des désinfectants.