WhatsApp expérimente une nouvelle façon de communiquer avec les personnes qui ne sont pas encore inscrites sur la plateforme : ce qu’on appelle discussion « invité »c’est-à-dire des conversations temporaires auxquelles vous pouvez participer sans avoir de compte. L’idée est simple mais potentiellement très impactante : ceux qui utilisent WhatsApp pourront générer un lien d’invitation et partagez-le avec un contact externe, en lui permettant d’entrer dans la conversation directement depuis le navigateur, sans installer l’application. De cette manière, la plateforme de messagerie appartenant à Meta tente de réduire l’une des principales barrières à l’entrée dans les services numériques : la nécessité de créer un compte avant même de pouvoir essayer le service. Avec ce système, cependant, celui qui reçoit le lien peut immédiatement commencer à écrire en tant qu’invité, en utilisant une version Web du chat. La fonctionnalité a été repérée en août de l’année dernière par WABetaInfo (un portail qui découvre les nouvelles fonctionnalités de WhatsApp en cours de test), qui a maintenant été découvert est en phase de test distribution à un groupe de bêta-testeurs sur Android et iPhone.
Comment fonctionnent les chats invités sur WhatsApp
Le comment fonctionnent les chats invités sur WhatsApp, c’est conceptuellement simple. Toute personne possédant un compte WhatsApp peut générer un lien d’invitation depuis la section contacts ou depuis l’option « Inviter un ami ». Ce lien peut être envoyé par SMS ou copié et partagé avec d’autres outils, tels que la messagerie électronique ou des applications de messagerie tierces. Une fois l’invitation reçue, le destinataire ouvre le lien depuis son navigateur (sur son smartphone ou son ordinateur, peu importe) et peut choisir de télécharger l’application ou de continuer en tant qu’invité. Si vous optez pour cette deuxième option, une conversation s’ouvre via WhatsApp Webc’est-à-dire la version du service qui fonctionne dans le navigateur sans qu’il soit nécessaire d’installer un logiciel supplémentaire. À ce stade, le système demande à l’utilisateur de saisir un nom (qui peut également être un pseudonyme) à condition qu’il soit reconnaissable par l’autre personne.
Sur le plan technique, les chats invités utilisent également le chiffrement de bout en boutla technologie de sécurité bien connue qui protège les messages lors de la transmission d’un appareil à un autre. Avec ce système, les contenus sont transformés en données qui ne peuvent être déchiffrées que par les appareils des participants à la conversation. Même WhatsApp ne peut pas lire le contenu des messages échangés, même s’il s’agit de chats « invités ». Lorsqu’un invité accède au chat, la plateforme génère un identifiant unique qui est utilisé pour créer la clé cryptographique nécessaire à une communication sécurisée. Les utilisateurs peuvent vérifier que la conversation est bien protégée en comparant un code de sécurité ou en scannant un code QR.
WhatsApp a fourni des outils de contrôle pour ceux qui envoient l’invitation. L’utilisateur peut bloquer un invité exactement comme avec un compte normal : ouvrez simplement le chat, accédez aux informations de contact et sélectionnez l’option de blocage. Après cette opération, l’invité ne pourra plus envoyer de messages dans cette conversation.
Les limites des chats invités
Cependant, il existe certains différences importantes par rapport aux chats WhatsApp « normaux ». Tout d’abord, l’invité ne dispose pas de compte vérifié : WhatsApp ne peut donc pas garantir avec certitude que la personne qui ouvre le lien est bien celle à qui il était destiné. Si, par exemple, l’invitation est envoyée par courrier électronique et qu’un cybercriminel a accès à la boîte de réception du compte de messagerie à l’insu du destinataire, il pourrait entrer dans la conversation et tenter une attaque sur le compte WhatsApp qui a créé le chat. Pour cette raison, il est conseillé de vérifier l’identité de l’interlocuteur avant de partager des informations sensibles.
De plus, les chats invités, étant par définition des conversations échangées avec des utilisateurs « occasionnels », ne prennent pas en charge certaines fonctions populaires de WhatsApp, comme les chats de groupe et l’échange de contenus multimédias : photos, vidéos, documents, GIF, autocollants, messages vocaux, etc. Les appels vocaux et vidéo ne sont pas non plus réalisables à partir de comptes invités. De plus, si un chat avec un utilisateur « invité » reste inactif pendant dix jours, il est automatiquement désactivé. Pour reprendre le dialogue, vous devrez créer un nouveau lien d’invitation. Les invités peuvent également ne pas recevoir de notifications pour les nouveaux messages, ils doivent donc vérifier manuellement les mises à jour de la conversation.