Le système électoral de la Élections présidentielles aux États-Unisce qui conduira à partir de 5 novembre 2024 à la victoire de Donald Trump ou Kamala Harrisse caractérise parélection indirecte: les citoyens élisent ce qu’on appelle grands électeurs dans chacun des 50 États qui composent les États-Unis et dans le District de Columbia (le territoire de la capitale Washington DC) ; les électeurs à leur tour ils élisent le président. Chaque État élit un nombre d’électeurs égal au nombre de députés et de sénateurs qu’il possède au Congrès, pour un total de 538. Presque tous les États sont en vigueur système majoritaire pur: le candidat qui obtient la majorité relative remporte tous les électeurs mis en jeu. Une autre particularité du système américain est quejour d’élection tombe un mardi: c’est un choix qui remonte à la première moitié du XIXe siècle, lorsque la majorité de la population travaillait dans l’agriculture.
Quelques prémisses pour les élections américaines : fédéralisme, bipartisme et primaires
Pour comprendre le mécanisme de l’élection du président des États-Unis, il faut garder à l’esprit que le pays est divisé en cinquante étatschacun pouvant choisir sa propre loi électorale. En outre, le système politique américain est, par tradition, biparti: seulement deux soirées, celle-là démocratique et ça Républicainrivalisez pour la faveur de l’électorat. Cela ne signifie pas que d’autres forces politiques ne peuvent pas se présenter aux élections, mais le jeu pour élire le président et d’autres postes importants se joue toujours entre les deux principaux partis. Démocrates et Républicains présentent un « billet » composé d’un candidat à la présidentielle et d’un candidat à la vice-présidence, choisis au cours des mois précédents selon des procédures spécifiques élections primaires.
Le système électoral américain : les électeurs
L’élection du président des États-Unis se fait à deux niveaux : les citoyens élisent les « électeurs », c’est-à-dire les personnes désignées par les partis avant les élections ; les électeurs votent à leur tour pour élire le président. Chaque État de l’Union élit un certain nombre d’électeurs égal au nombre de délégués qu’il exprime au Congrès (composé du Sénat et de la Chambre des représentants) ; trois autres sont élus par les citoyens de district fédéral de Columbia. Après les élections, les électeurs se réunissent dans chaque État pour voter. Les préférences sont alors résumés au niveau national; le candidat qui obtient la majorité absolue devient président.
En théorie, les électeurs ils n’ont pas de lien de mandat et ils peuvent voter pour un président autre que celui par lequel ils ont été nommés. Cette éventualité s’est toutefois produite très peu de fois et n’a jamais eu d’effet sur le résultat final.
Actuellement, les grands électeurs sont 538 et pour qu’un président républicain ou démocrate soit élu, le parti correspondant doit remporter au moins un 270. L’État qui élit le plus grand nombre est le Californieavec 54 ; les États les moins peuplés et le District de Columbia n’en élisent que trois.
Pour élire les électeurs, le système majoritaire pur est en vigueur dans 48 États : le candidat qui obtient la majorité relative, même par une seule voix, remporte tous les sièges à gagner. C’est le principe appelé le gagnant prend tout (le gagnant remporte tout). Seulement dans deux États, le Nebraska et le Maine, le mécanisme est mixte majoritaire/proportionnel et le candidat qui gagne ne gagne pas tous les électeurs.
Les enjeux critiques du système électoral américain
Le système électoral américain fait l’objet de certaines critiques. Tout d’abord, du fait de la majorité pure, il ne garantit pas que le président qui obtiendra le plus grand nombre de voix au total sera élu. En effet, il peut arriver qu’un candidat obtienne plus de voix des citoyens, mais un nombre d’électeurs inférieur. Jusqu’à présent, cette éventualité s’est produite cinq fois, la dernière fois en 2016, lorsque Donald Trump a battu son adversaire Hillary Clinton, bien qu’il ait obtenu environ trois millions de voix de moins des citoyens.
En outre, tous les votes n’ont pas le même poids. Comme nous l’avons vu, le système prévoit que chaque État élit un nombre d’électeurs égal au nombre de représentants qu’il possède au Congrès, comprenant à la fois les sénateurs, qui sont au nombre de 100 au total, et les représentants à la Chambre, qui sont au nombre de 435 (auxquels s’ajoutent ont ajouté les trois du District de Columbia). Le problème est que, alors que le nombre de représentants de chaque État est proportionnel au nombre d’habitants, le nombre de sénateurs est égal à deux pour tous les États, quelle que soit leur population. Il s’ensuit que, tant au Congrès que lors des élections présidentielles, le «poids » des électeurs des États les moins peuplés il est supérieur à celui des États plus peuplés.
Parce qu’aux Etats-Unis on vote mardi
Une particularité des élections présidentielles américaines est qu’elles se déroulent… Mardi (le même jour où ont lieu les autres élections nationales et les primaires de presque tous les États). Plus précisément, les élections présidentielles ont lieu le Mardi suivant le premier lundi de novembre. La particularité explique pourquoi la journée était choisi en 1845à une époque où une grande partie de la population américaine travaillait dans l’agriculture et était très religieuse. Le dimanche n’a pas pu être choisi, car il était consacré aux célébrations liturgiques, ni le lundi, car pour de nombreux citoyens cela aurait signifié se déplacer le dimanche (pour aller voter, certains électeurs ont dû faire de longs voyages en calèche). Par ailleurs, il aurait été impossible de choisir mercredi, jour où se déroulaient les marchés de produits agricoles dans de nombreuses régions du pays. Le choix est donc tombé mardi. Lorsque les États-Unis ont cessé d’être un pays à prédominance agricole, ce jour s’est confirmé par respect pour la tradition. Aussi la décision de voter en novembre il a été pris pour des raisons liées à l’agriculture : c’est en fait un mois au cours duquel le travail des champs est réduit.
Vote anticipé
Tous les Américains ne votent pas le jour du scrutin. En fait, la plupart des États de l’Union autorisent le vote anticipé : c’est-à-dire que les citoyens peuvent voter dans les jours précédant lejour d’élection. Les opérations démarrent, selon les pays, quelques jours ou quelques semaines à l’avance. Dans la plupart des cas, le vote anticipé est effectué par la poste.