Presque deux Italiens sur trois quand ils pensent à vieillesse ils ont peur à l’idée de perdre clarté mentale. Selon une récente étude de LongevityLab, il s’agit en effet de la principale peur liée au vieillissement, plus que la perte d’autonomie et d’indépendance et la détérioration physique.
LE’Italie c’est l’un des pays où l’espérance de vie est la plus élevée au monde. Selon les données de l’Istat, le plus de 65 ans représente environ un quart de la population Les Italiens et leur part continueront d’augmenter dans les décennies à venir. Cela signifie que nous vivrons plus longtemps en moyenne par rapport aux générations précédentes, mais cela ne signifie pas automatiquement que nous vivrons une meilleure vieillesse. Malgré les progrès de la médecine, l’amélioration de la nutrition et des conditions d’hygiène, la plupart d’entre nous, même s’ils souhaitent vivre plus longtemps, craignent encore ce qu’est un une vieillesse plus longue: maladies chroniques, perte de mémoire, dépendance aux autres, solitude et déclin physique.
Une récente enquête menée par LongevityLab auprès d’un échantillon représentatif d’Italiens âgés de 18 à 60 ans montre que ce que nous craignons plus que la vieillesse sont les démences cognitives. Bien qu’avec l’âge, il puisse être normal de diminuer la vitesse à laquelle nous récupérons des informations ou apprenons quelque chose de nouveau, jusqu’à 60 % des Italiens craignent que la vieillesse entraîne également l’apparition d’une certaine forme de démence, c’est-à-dire une perte progressive des fonctions cognitives de nature à compromettre la vie quotidienne, comme l’apparition possible d’une forme de Alzheimer.
51% craignent plutôt le perte d’indépendancec’est-à-dire ne plus pouvoir conduire, faire les courses, cuisiner, se souvenir des rendez-vous, monter les escaliers ou prendre soin de soi de manière autonome. D’un autre côté, cette peur a aussi une explication biologique. L’être humain est une espèce extrêmement sociale mais aussi profondément autonome : le cerveau interprète la perte de ses capacités comme une menace pour le bien-être et la survie.
La peur de la vieillesse concerne aussi le corps. En fait, 34 % des personnes interrogées craignent détérioration physique. La masse musculaire diminue physiologiquement avec l’âge, phénomène appelé sarcopénie. Dans le même temps, la densité osseuse diminue, le risque de chutes augmente et les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’ostéoporose deviennent plus fréquents.
Plus d’un quart des personnes interrogées sont plutôt effrayées à l’idée de perdre des êtres chers (28%) et l’apparition de maladies ou le développement de handicaps (28%).
Les craintes liées au fait de devenir un fardeau pour les membres de la famille ou d’autres personnes sont cependant moins courantes (19 %), ne pouvant pas se permettre les soins et l’assistance nécessaires (18 %).
Cependant, l’un des aspects les moins pris en compte concerne la dimension sociale. De nombreuses études montrent que l’isolement et la solitude augmentent le risque de dépression, déficience cognitive et mortalité. Avoir des relations sociales satisfaisantes représente donc un véritable facteur de protection pour la santé. Cependant, seuls 17 % déclarent en avoir peur. solitude et seulement 7% à l’idée de ne plus pouvoir exercer leurs loisirs.
Quand on dit qu’on a peur de la vieillesse, on parle en réalité de quelque chose de beaucoup plus complexe et articulé selon l’âge. Dans l’ensemble, les réflexions sur la vieillesse de Italiens ils sont tout à fait pessimistes : un peu plus d’un Italien sur cinq (21%) estime que son espérance de vieillesse sera meilleure que celle de ceux qui la vivent aujourd’hui, tandis que plus d’un tiers (37%) prédit un avenir encore pire que l’actuel. Cependant, nombreux sont ceux (41 %) qui sont prêts à faire des sacrifices aujourd’hui pour gagner des années de bonne santé. En effet, plus d’un tiers des Italiens estiment qu’il est important de commencer à y réfléchir avant d’entrer dans les « âges », contre 26% entre 40 et 50 ans.
Cependant, connaître un comportement correct ne signifie pas nécessairement l’adopter. De nombreuses personnes qui déclarent vouloir bien vieillir, dans leur vie quotidienne, luttent pour maintenir dans le temps des comportements sains qui favorisent de meilleures conditions de vie même à un âge avancé, comme une alimentation équilibrée, l’activité physique, un sommeil régulier et la prévention.