Ce que signifie « Mercure rétrograde » et ce qui se passe réellement : l’explication astronomique

On parle beaucoup ces jours-ci parmi ceux qui s’occupent d’astrologie et d’horoscopes. « Mercure rétrograde » et ses effets présumés sur les différents signes du zodiaque, pourquoi du 5 au 27 août En 2024, la planète la plus proche du Soleil semble « reculer » dans son mouvement apparent dans le ciel terrestre par rapport au fond d’étoiles fixes. Le terme « rétrograde » vient du latin rétrograde, c’est-à-dire « marcher à reculons ». Permettez-moi de commencer par dire que l’astrologie est une croyance pseudo-scientifique sans aucune capacité prédictive ; Ici, nous souhaitons expliquer de manière simple tout ce qu’il y a à savoir sur mouvement rétrograde apparent d’une planète d’un point de vue astronomique. Selon la science, ce qui se passe ne constitue pas un véritable « renversement » de la planète autour du Soleil : il s’agit d’unillusion d’optique en raison de la perspective mobile à partir de laquelle nous observons le mouvement de Mercure. Ce n’est d’ailleurs pas un phénomène rare : Mercure le fait trois fois par an, et les autres planètes du système solaire présentent également régulièrement un mouvement rétrograde.

Que signifie « Mercure rétrograde » : l’explication de l’illusion d’optique

Les planètes se déplacent autour du Soleil le long d’orbites qui conservent toujours le même sens de rotation : en particulier elles tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre si elles sont observées au-dessus du pôle Nord du Soleil. Ce sens de rotation est appelé. progradetandis que le sens de rotation inverse est appelé rétrograde. Donc, techniquement, aucune planète du système solaire, y compris Mercure, n’est rétrograde. Son mouvement rétrograde est seulement apparent. Alors pourquoi la trajectoire de Mercure – mais aussi des autres planètes – semble-t-elle parfois reculer ?

C’est une question de point de vue, ou de perspective : en effet, on n’observe pas les trajectoires des planètes depuis un référentiel « stationnaire », mais depuis une planète qui elle-même est en orbite autour du Soleil. notre ciel, nous voyons une combinaison du mouvement de la planète et du mouvement de la terre. Si l’on prend en compte le fait que nous aussi sommes en révolution avec une distance au Soleil et une vitesse différentes de celles des autres planètes, le résultat est que les trajectoires apparentes des planètes dans notre ciel sont « déformées » et peuvent même « pliez-vous » jusqu’à ce que vous reveniez temporairement.

Si cela vous paraît compliqué, ne vous inquiétez pas : cette animation du mouvement apparent de Mercure par rapport à la Terre montre bien pourquoi la planète nous apparaît parfois rétrograde même si elle est toujours prograde :

Comme vous pouvez le constater, Mercure a une phase rétrograde lorsqu’elle est la plus proche de la Terre. En effet, étant plus proche du Soleil, selon la deuxième loi de Kepler, elle a une vitesse angulaire plus élevée que celle de la Terre : en termes simples, elle met moins de temps pour terminer son orbite. De notre point de vue, lorsque Mercure est plus proche de nous, elle semble se déplacer plus rapidement et dans la direction opposée, même si son sens de rotation par rapport au Soleil est toujours prograde (c’est-à-dire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’animation ci-dessus).

Les phases rétrogrades des planètes du système solaire

Un argument tout à fait similaire s’applique également aux planètes plus éloignées du Soleil que la Terre. Dans l’animation ci-dessous, par exemple, vous pouvez remarquer que Mars présente également des phases rétrogrades aux moments de proximité maximale avec la Terre :

Dans le cas de Mercure, compte tenu de sa période de révolution (environ 88 jours) et de la nôtre (environ 365 jours), les moments de proximité maximale entre les deux planètes se produisent trois fois chaque année terrestre. Mercure est donc rétrograde trois fois par anTout va bien 116 jourspour une durée d’environ 21 jours. C’est de loin la planète du système solaire qui apparaît le plus fréquemment rétrograde par rapport à la Terre. Vénus et Mars, en revanche, nous apparaissent rétrogrades moins fréquemment, respectivement tous les 584 jours et 780 jours, car elles sont les plus proches de la Terre et ont donc des périodes orbitales tout à fait comparables à la nôtre. Jupiter entre dans une phase rétrograde tous les 399 jours, Saturne tous les 378 jours, Uranus tous les 370 jours et Neptune tous les 367 jours.

Notez que le « temps de retour » du mouvement rétrograde apparent d’une planète diminue avec sa distance par rapport à nous. Pour comprendre pourquoi, imaginons une planète extrêmement lointaine et donc pratiquement « immobile » par rapport à nous : elle deviendrait rétrograde exactement une fois par an, car n’ayant pas de mouvement propre, son mouvement apparent dans notre ciel ne dépendrait que de notre mouvement autour. le soleil.

Pour la même raison, cette planète serait rétrograde pendant 6 mois (182,625 jours), soit la moitié de l’orbite terrestre.

C’est pourquoi les planètes extérieures du système solaire les plus éloignées de nous restent rétrogrades plus longtemps : Mars est rétrograde pendant 72 jours à la fois, Jupiter pendant 121 jours, Saturne pendant 138 jours, Uranus pendant 151 jours et Neptune pendant 158 ​​jours.

En conclusion, le mouvement rétrograde des planètes n’est qu’apparent, il est loin d’être rare, il concerne toutes les planètes du système solaire et… selon la science il n’a aucune influence sur nos vies.