Là Théorie de la catastrophe de Toba affirme qu’environ Il y a 74 000 ansle volcan Toba (également connu dans le journalisme sous le nom de « supervolcan« ) en Indonésie était le protagoniste du éruption la plus dévastatrice jamais connue par l’humanité. Les effets de cet événement éruptif extrême sur les humains ne sont pas encore entièrement compris. Selon le modèle le plus connu, le monde aurait subi une « période prolongée »hiver volcanique« , c’est-à-dire un bouleversement drastique du climat à l’échelle mondiale caractérisé par un changement important abaissement des températures. Cela aurait pu contribuer à la création d’un « goulot d’étranglement » pour le réduction de la population humaine et à réduction de sa diversité génétique. Cependant, de récentes découvertes archéologiques remettent en question cette théorie, suggérant que nos ancêtres se seraient rapidement adaptés aux nouvelles conditions climatiques et auraient migré vers des régions plus chaudes.
L’éruption du volcan Toba
Le volcan Toba est situé sur l’île actuelle de Sumatra, en Indonésie. Sa caldeira, environ 100 km de long et aujourd’hui occupé par le lac Toba, a été produit par l’effondrement de l’édifice volcanique suite à une série d’éruptions explosives de grande intensité qui se sont succédées au cours des 1,2 millions d’années. La plus récente, datant d’il y a environ 74 000 ans, est connue sous le nom de la plus grande superéruption du Quaternaire. Les experts estiment que plus que cela a été émis 5300 km³ de matière pyroclastique et attribuer un indice d’explosivité au volcan Toba VEI égal à 8. Pour comprendre l’ampleur de cet événement, il suffit de penser que la célèbre éruption du mont St. Helens en 1980, aux États-Unis d’Amérique, l’une des plus importantes de ce siècle avec un indice VEI de 5, a produit environ 2,8 km³ de matériel.
Les conséquences sur le climat et sur la vie
L’histoire géologique de la Terre nous a appris que les superéruptions peuvent avoir des effets dévastateurs sur les cycles naturels de la Terre. Selon la théorie la plus accréditée, l’éruption du Mont Toba aurait également bouleversé complètement l’équilibre climatique mondial, avec des effets catastrophiques sur la vie sur la planète.
Les énormes volumes de cendre volcaniquedépassant 2 800 km³, e gazspécialement le dioxyde de soufrerejeté dans l’atmosphère aurait déclenché une « hiver volcanique», soit une chute brutale des températures à l’échelle mondiale. On estime qu’un manteau de cendres dans l’atmosphère aurait couvert une superficie supérieure à 10 millions de km², assombrissant la planète et réduisant la visibilité pendant plusieurs mois. Pendant plusieurs années, les gaz soufrés de la stratosphère auraient agi comme une surface réfléchissante, réfléchissant le rayonnement solaire et réduire considérablement la quantité de chaleur atteignant la surface de la Terre.
En conséquence, les températures chuteraient et différentes régions de la planète connaîtraient conditions climatiques atypiques. Les modèles climatiques indiquent une réduction de la température d’environ 10 degrés dans l’hémisphère Nord au cours de la première année suivant l’éruption, tandis que les preuves trouvées dans carottes de glace afficher les températures entre 3 et 5 degrés plus bas à la norme dans 10 ans après l’événement volcanique.
Le changement climatique aurait alors un impact significatif sur la vie, provoquant ce que de nombreux experts appellent le « presque extinction de l’humanité ». Les données génétiques indiquent en effet que l’homme moderne est issu d’une petite population, composée de quelques milliers d’individus, qui a subi une réduction significative entre 100 000 et 50 000 ans. En 1998, l’anthropologue américain Stanley H. Ambroise formulé la théorie de goulotselon lequel la suréruption du volcan Toba aurait eu des répercussions majeures sur l’évolution de l’espèce humaine, réduisant considérablement le nombre d’individus et la diversité.
Preuves contradictoires sur l’impact de l’éruption
Les effets de l’éruption du volcan Toba sur l’évolution et la survie de nos ancêtres ils ne sont pas encore tout à fait clairs et plusieurs études récentes ont remis en question la théorie de la quasi-extinction. Dans une étude publiée en 2020 dans la revue scientifique Communications naturellesla découverte du même type d’outils sur le site archéologique de Dhaba, dans l’État du Madhya Pradesh, entre 80 000 Et 65 000 Il y a des années. Cette découverte conforte l’hypothèse selon laquelle la population locale n’a pas été affectée de manière significative par l’éruption de Toba, car autrement, il y aurait probablement eu un impact important sur la population locale. réinitialiser dans le développement technologique.
Certaines études paléoclimatiques indiquent que les effets n’étaient pas uniformes à l’échelle mondiale, montrant des différences significatives aux niveaux régional et hémisphérique. Par exemple, certaines régions de Afrique du Sud et duInde ils auraient connu des changements climatiques minimes, presque imperceptibles. Les découvertes archéologiques en Afrique du Sud soutiennent ces modèles, suggérant une continuité dans la vie des populations locales, sans preuve d’impacts significatifs sur leur vie quotidienne.
En revanche, une étude publiée en mars 2024 sur Nature révèle que les hominidés connus sous le nom Shifa-Metemarésidents du nord-ouest deEthiopie, ont modifié leur mode de vie pour s’adapter aux conditions climatiques défavorables, notamment aux saisons arides dues aux changements climatiques déclenchés par la superéruption. Par exemple, ils ont modifié leur alimentation, consommer plus de poissonrendu plus accessible par les flaques d’eau formées par assèchement de la rivière Shinfa pendant la saison sèche. Le changement climatique aurait également encouragé la dispersion et la migration humaines.
Bibliographie