Le séjour des deux astronautes dans la Station spatiale internationale s’allonge de plus en plus Barry Wilmore Et Sunita Williamsbloqués dans l’ISS en juin suite à un dysfonctionnement des propulseurs de la capsule Starliner De Boeing qui les avait transportés jusqu’à l’avant-poste orbital (et qui avait déjà eu des problèmes techniques pendant le voyage). Wilmore et Williams n’étaient censés rester sur l’ISS que quelques jours, mais ils sont actuellement coincés dans l’espace plus de 6 mois. La date possible de leur retour avait été fixée à février 2025, mais le retour des deux astronautes a récemment subi un nouveau report, pas avant mars 20259 mois après leur départ, pour laisser le temps à la capsule Dragon De EspaceX qui devra les ramener à terre pour être prêts. C’est la troisième fois que leur retour est reporté.
Qu’est-il arrivé aux deux astronautes coincés dans la Station spatiale
La capsule Starliner est partie le 5 juin 2024 avec Wilmore et Williams à son bord premier vol habité. Si tout se passait bien, la navette recevrait le certification pour le vol humain et Boeing – la société qui a fabriqué Starliner – deviendrait un concurrent de SpaceX d’Elon Musk en ce qui concerne le transport de l’équipage vers et depuis la Station spatiale internationale avec des capsules commerciales (c’est-à-dire développées par des entreprises privées).
Mais cela ne s’est pas passé ainsi : Starliner a montré criticité à divers systèmes internes, à tel point qu’il ne pouvait pas garantir le normes minimales de sécurité pour les deux astronautes. Pour cette raison, la NASA et Boeing ont décidé de restituer la capsule sans équipage et de réaffecter Wilmore et Williams à la mission. Équipage-9 de SpaceX, parti le 28 septembre et devait revenir sur Terre en février 2025.
Pourquoi le retour des astronautes a été reporté
La fin de la mission Crew-9 de SpaceX est liée à l’arrivée en orbite de la prochaine mission, la Équipage-10. Cependant, cela verra le début d’un nouvelle capsule Dragonet il n’est pas rare que le développement d’une nouvelle navette subisse de petits retards ou dérapages nécessaires à la réalisation des contrôles et des tests.
La question que l’on peut se poser à ce stade est la suivante : était-il vraiment nécessaire de démarrer avec une nouvelle capsule ? Pour SpaceX, oui : l’entreprise américaine l’avait à disposition 4 gélules Dragon utilisé en rotation pour transporter des humains vers la Station spatiale internationale. Une nouvelle navette aiderait améliorer la gestion des missions SpaceX vers l’ISS, et c’est précisément ce qui est développé pour Crew-10.
Quand les deux astronautes reviennent sur Terre
Les délais de développement d’une capsule destinée au vol humain dans l’espace comportent toujours une marge d’incertitude, et Dragon de Crew-10 ne fait pas exception. Cependant, SpaceX a désormais acquis une certaine expérience dans la création des capsules Dragon, il semble donc probable que les deux astronautes Wilmore Williams pourront retourner sur leur planète mère. entre fin mars et début avril 2025 au plus tard.
Une chose est sûre : celle de Barry Wilmore et Sunita Williams restera dans les mémoires comme une vraie odyssée…