À Singapour, on vous paie pour lire 15 minutes par jour : est-ce que construire une habitude peut vraiment fonctionner ?

Vous ont-ils déjà payé pour lire un livre ? A Singapour, il existe un nouveau programme de challenge créé pour le mois de la lecture : il s’appelle LireSGest une initiative du National Library Board (NLB) de Singapour et est née dans le but déclaré de déconnecter les gens des médias sociaux et du doomscrolling et de les ramener aux pages d’un livre, en les payant à la pièce. La participation à l’initiative « pour sauver les citoyens de la pourriture cérébrale » se fait via une application: ouvert, une minuterie s’active qui reste active pendant 15 minutes, pendant lesquelles vous pouvez vous consacrer à la lecture. Au bout d’un quart d’heure, tu reçois une récompensevingt pièces virtuelles, et une session par jour est possible. Pour chaque tranche de 1 000 pièces accumulées, vous recevez un dollar de la monnaie locale (soit environ 70 centimes d’euro).

Ils servent environ cinquante jours de lecture pour gagner ces soixante-dix centset en 365 jours, vous obtenez 7 300 pièces (soit environ 5 euros), donc personne ne deviendra riche, mais Singapour espère que cette méthode permettra d’améliorer la concentration, la pensée critique et l’imagination. L’idée derrière ReadSG repose sur un pari psychologique : qu’une action motivée par une récompense microscopique en argent, répétée quotidiennement, peut se transformer en habitude. «Nous savons que les habitudes se construisent grâce à de petites actions cohérentes, c’est pourquoi nous commençons par un petit objectif de lecture de seulement 15 minutes par jour. Dans le bus, avant de se coucher ou pendant la pause déjeuner », a déclaré Melissa Tam, directrice du Conseil national des bibliothèques. Mais, en prenant du recul, peut-on vraiment acheter l’envie de faire quelque chose ?

Récompenser les études : quand ça marche et quand ça ne marche pas

Dans le 1973dans une école maternelle associée à Stanford, trois chercheurs en psychologie ont étudié l’effet des récompenses sur certains enfants qui aimaient particulièrement dessiner. Ils les répartissaient en groupes : à certains ils promettaient un diplôme-récompense s’ils continuaient à dessiner, tandis qu’à d’autres ils ne promettaient rien. Pendant quelques semaines, Mark Lepper, David Greene et Richard Nisbett ils les ont observés pendant le jeu libre et ont publié les résultats dans l’étude Saper l’intérêt intrinsèque des enfants avec une récompense extrinsèque : un test de l’hypothèse de la « surjustification ».. Les enfants à qui on avait promis une récompense ils dessinaient moins par rapport à avant et bien moins que ceux qui n’auraient pas reçu le prix. L’attente d’une récompense avait, d’une certaine manière, réduit l’intérêt des enfants plutôt qu’il ne l’avait nourri : c’est le phénomène que les psychologues appellent effet de surjustification, Ainsi, lorsque nous recevons une récompense externe pour une activité que nous apprécions déjà, le cerveau « réécrit » la motivation.

Il existe une autre expérience réalisée en 2011 par l’économiste de Harvard Friteuse Roland (Incitations financières et réussite des étudiants : données probantes issues d’essais randomisés), qui a publié les résultats d’une gigantesque série de tests menés dans des centaines d’écoles américaines sur les résultats scolaires, coûtant des millions de dollars. Dans certaines écoles et villes, les enfants étaient payés pour leurs résultats (bonnes notes et bons résultats aux tests), tandis que dans d’autres, pour effectuer certaines actions (assister à des cours, lire des livres, etc.). Payer pour les résultats n’a presque jamais fonctionné (les notes n’ont pas augmenté), tandis que payer pour les actions a eu des conséquences. Le cas le plus éloquent est celui de Dallas, où les élèves de deuxième année ont reçu 2 $ pour chaque livre lu (avec un plafond par semestre), à ​​une condition : ils devaient réussir un petit quiz de compréhension écrite, en répondant correctement à au moins 80 % des questions.

Les expériences de Fryer montrent que les effets des incitations dépendent également de ce qui est récompensé et du contexte. ReadSG adopte de la même manière un mécanisme dans lequel vous choisissez de payer pour une action concrèteplutôt que pour un résultat abstrait. Reste à savoir si cette incitation contribuera à transformer la lecture en une habitude durable.

Pouvez-vous créer une habitude ? Cela prend en moyenne 66 jours

Il y a une condition pour que tout cela fonctionne et que le comportement devienne effectivement une habitude (c’est-à-dire dans un automatisme que le cerveau réalise sans avoir besoin d’être convaincu à chaque fois), sans être abandonné au bout d’un court moment. Comme nous vous l’avions déjà expliqué dans un autre article, en effet, 21 jours ne suffisent pas pour créer une habitude : l’estimation la plus fiable vient d’une étude d’un psychologue. Phillippa Lallypublié en 2010 (Comment se forment les habitudes : modéliser la formation des habitudes dans le monde réel) dans le European Journal of Social Psychology, selon lequel ils servent en moyenne 66 jours pour qu’un nouveau comportement devienne automatique, avec un vaste gamme selon les personnes et la difficulté du geste (l’estimation variait de 18 jours pour boire un verre d’eau en cas de régime jusqu’à 254 pour des habitudes plus exigeantes).

Le dispositif de Singapour (une séance par jour, tous les jours, pendant des mois) se prête à être lu à la lumière de ces études : même une séance courte mais répétée, peut en quelque sorte encourager la formation d’une habitude, même s’il n’y a pas de nombre précis de jours valables pour tout le monde, et que la récompense n’est pas le but, mais l’appât ce qui incite la personne à répéter le comportement suffisamment longtemps pour qu’il se consolide. Comme l’a dit le directeur du Conseil national des bibliothèques, la philosophie est celle des « petites actions constantes ».

Le revers de la médaille demeure : une étude de 2016 (J. Guryan, JS Kim et KH Park, Motivation et incitations dans l’éducation : données probantes issues d’une expérience de lecture d’été) publié dans Economics of Education Review, réalisé dans le cadre d’un programme de lecture d’été, a montré que ces incitations fonctionnent beaucoup mieux sur ceux qui étaient déjà quelque peu motivés dès le départ, même s’ils ne parviennent pas à atteindre aussi efficacement les moins motivés et les plus réticents (précisément ceux qu’une telle campagne voudrait conquérir). Bref, payer pour lire pourrait donner l’impulsion finale à ceux qui sont déjà prédisposés, plutôt que convertir ceux qui ne le sont pas. Si ReadSG parvient à les déplacer également, ce sera une petite expérience sociale d’un énorme intérêt.

Qui l’a déjà essayé dans le monde : exemples

Singapour n’est pas un cas isolé : il existe des exemples de pays partout dans le monde qui tentent d’intervenir, avec différentes stratégies, sur la relation entre lecture et technologies numériques.

1. Le Royaume-Uni a proclamé 2026 Année nationale de la lecture, promue par le Département de l’Éducation, créée avec le National Literacy Trust sous le slogan « Go All In », pour contrecarrer ce que les promoteurs appellent « un profond déclin du plaisir de lire » et conduire à sa redécouverte. Dans ce cas, il n’y a pas d’incitation monétaire, mais un vaste plan d’événements et d’initiatives entre écoles et bibliothèques.
2. Le Émirats arabes unisle ils ont lancé une loi nationale sur la lecture dès 2016 et organisent le célèbre Arab Reading Challenge, un concours qui offre des prix allant jusqu’à un million de dirhams (environ 235 euros), impliquant des millions d’étudiants de tout le monde arabe et les encourageant à lire le plus de livres possible (plus de 50) au cours d’une année universitaire.
3. LE’Australie choisit la voie de l’interdiction, en attaquant le problème par l’autre côté : plus de livres, mais moins d’écran. Depuis décembre 2025, il est devenu le premier pays au monde à interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans (d’Instagram à TikTok en passant par YouTube). C’est un défi que tous les gouvernements observent attentivement : Singapour elle-même envisage de limiter le temps d’utilisation des réseaux sociaux pour les mineurs.
4. Là Chinedepuis le 1er février 2026, dispose d’une réglementation nationale en vigueur sur la promotion de la lecture : horaires d’ouverture étendus des bibliothèques, financements coordonnés, Semaine nationale de la lecture en avril. «Le règlement», lit-on, «vise à élever les normes intellectuelles, morales, scientifiques et culturelles du peuple chinois et à améliorer le sens civique général de la société, contribuant ainsi aux efforts de la Chine pour se transformer en un pays doté d’une forte culture socialiste. (…) Le règlement souligne également la nécessité de planifier et de construire scientifiquement des installations de lecture publique et de soutenir l’intégration entre la lecture numérique et traditionnelle. Cela exige également que les fournisseurs de services de lecture numérique renforcent la gestion des contenus et proposent des produits numériques de haute qualité. Ce qui est curieux ? En Chine, le « taux de lecture » n’est pas en crise, mais plutôt en croissance (il était de 51,7 % en 2004, il a atteint 82,1 % en 2024).