Certains d’entre vous en auront entendu parler au moins une fois cire dans le secteur du ski et à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, on pouvait en entendre encore plus parler. Le fart est une substance appliquée sous les skis pour changez la façon dont vos skis glissent sur la neige. Au niveau chimique, nous parlons d’un ensemble de molécules très similaires à celles présentes dans cires: pour la plupart hydrocarbures (composés chimiques contenant uniquement des atomes de carbone et d’hydrogène) avec n’importe quel additifs pour améliorer la « performance » du substance finale. L’objectif principal est réduire les frottementsc’est-à-dire la résistance qui se crée lorsque le ski se déplace sur la neige, de manière à glisser plus facilement et avec moins d’effort. Parfois, dans des disciplines comme le ski de fond classique, un fart est également utilisé aide à saisir pour poussermais l’objectif fondamental est toujours le même : mieux gérer le contact entre les skis et la neige.
À quoi sert le fart de ski et que se passe-t-il si vous ne l’utilisez pas
Lorsqu’un ski touche la neige, un contact parfaitement fluide ne se produit pas. La neige, en fait, n’est rien d’autre qu’un ensemble de cristaux de glacepetits et pointus (certains sont beaux !) : la pression et le mouvement du ski génèrent chaleurà cause à la fois de déformation des cristaux à la fois au frottement, générant un couche d’eau microscopique sous le ski. Ce film aqueux peut contribuer au glissement s’il est très fin, mais il peut aussi faire « coller » le ski à la neige s’il devient trop épais. La cire est vraiment utile pour gérer ce contactréduisant les frottements, comme s’ils « repoussaient » l’excès d’eau, et rendant la surface sur laquelle passer plus « glissante » (dans le cas plus classique des skis alpins/snowboards).
En plus des hydrocarbures de nature cireuse, on ajoute souvent à la cire des composés chimiques fluorés, des molécules contenant de nombreux atomes de fluor (un élément du tableau périodique comme l’hydrogène et le carbone). Leur présence permet d’atteindre un niveau d’hydrophobicité encore plus élevé, permettant d’atteindre un glissement idéal. Cependant, des études récentes ont montré que l’exposition à ces composés peut avoir des effets néfastes sur la santé (par exemple sur les poumons, le foie, le système immunitaire) et sur l’environnement. À cet égard, de nombreuses organisations se mobilisent pour limiter ou interdire complètement l’utilisation de farts fluorés, à la recherche d’alternatives plus sûres, au détriment d’une performance de ski vraiment étonnante.
Il existe deux types de fart : glissant et agrippant
Compte tenu de la dynamique différente de certains sports de neige, comme le ski de fond, par rapport aux descentes traditionnelles sur pistes enneigées, ils existent deux types de cire différentsavec une chimie légèrement différente.
Fart de glisse
Ce type de cire est le plus connu, la substance qui fait mieux glisser les skis. Il s’applique sous le ski et sert à réduire la résistance (friction) lors de la glisse sur la neige. D’un point de vue chimique, il est principalement composé de hydrocarbures à longue chaînedes molécules très similaires à celles des cires de bougies avec deux caractéristiques fondamentales :
- Je suis hydrophobe (ils n’aiment pas l’eau) : cela permet de « gérer » les glissades et justement parce qu’ils repoussent l’eau (donc la neige) ils parviennent à réduire les frottements avec la pente ;
- ils ne font qu’un couche continue et lisse sur la semelle du ski, compensant l’irrégularité de la surface inférieure du ski ou du snowboard qui ralentirait la descente.
En termes simples, les molécules du fart de glisse agissent comme un « lubrifiant » entre les skis et la neige, facilitant ainsi la descente.
Cire de préhension
Dans d’autres disciplines de neige, comme le ski de fond classique, la dynamique du mouvement change considérablement. Vous n’avez plus besoin d’une surface « lubrifiée », sinon au premier dénivelé vous glisseriez inévitablement vers l’arrière sans possibilité d’avancer. C’est pour cette raison que la cire, dans ce cas, est formulé différemment; on parle toujours de molécules de nature « cireuse », mais avec différentes propriétés. Bref, ce type de cire est volontairement rendu moins « lisse » : paradoxalementcontrairement à la cire à glisser, cette fois il s’agit friction accrue et diminué l’effet lubrifiant, justement pour permettre aux skis de fond de bien fonctionner dans un contexte différent. Grâce à ces différentes propriétés, le grip wax parvient également à donner l’impulsion nécessaire pour avancer à ceux qui pratiquent cet autre type de discipline, en évitant un recul involontaire, qui est en fait contre-productif.