L’hypothèse selon laquelle ils existent sous la surface de la Lune tubes de lave il existe depuis environ un demi-siècle, mais à partir d’aujourd’hui, nous en avons enfin un confirmation possible grâce aux données obtenues de la sonde Orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO) de la NASA. L’analyse, publiée le Astronomie naturelle et créé par une équipe dirigée par Lorenzo Buzzone de l’Université de Trente, a identifié un tunnel de lave dans le Mer de tranquillité (où a eu lieu l’alunissage d’Apollo 11 en 1969) à une profondeur de 130 à 170 mètres. Le tube de lave mesurerait entre 30 et 80 mètres de long et 45 mètres de large. L’importance de cette découverte réside dans le fait que ces canaux ressemblant à des grottes dans le sous-sol lunaire sont candidats idéaux pour la construction de bases les humains dans un futur proche.
Ce qui a été découvert sur la Lune : l’étude du tunnel de lave
Plusieurs cavités ont été identifiées sur la surface lunaire qui s’ouvrent sur le sous-sol de notre satellite. L’hypothèse est que ces « trous » ont été formés par l’effondrement des plafonds des tubes de lave, qui sont essentiellement des tunnels souterrains creusés par la lave lorsque la Lune était géologiquement active. Ce sont des structures que l’on retrouve également sur Terre, par exemple à Hawaï ou aux îles Canaries. Cependant, il n’a jamais été confirmé que ces ouvertures mènent réellement à des grottes et des tunnels souterrains, particulièrement suffisamment grands pour accueillir des bases pour les futurs explorateurs spatiaux.
L’un de ces « trous » est le Fosse Mare Tranquillitatisune cavité d’environ 100 mètres de large découverte à 2009 dans le bassin basaltique connu sous le nom de Mer de Tranquillité, du côté de la Lune qui nous est visible. Vous pouvez le voir sur l’image de couverture de cet article.
La découverte que cette cavité donne accès à un tunnel souterrain a eu lieu grâce aux images radar et aux données fournies par l’instrument il y a des années. Mini-Rf (Miniatures radiofréquences) à bord du Lunar Reconnaissance Orbiter. Ces données ont été à nouveau analysées grâce à des techniques de traitement du signal développées par l’équipe de recherche en partie italienne qui a réalisé l’étude. Eh bien, les nouvelles données ont montré une étrangeté aux chercheurs : dans les images des réflexions radar de la zone du puits, une augmentation de la luminosité a été remarquée sur un côté de la cavité, ce qui représente une forte indication de la présence d’un tunnel souterrain.
Selon les estimations des chercheurs qui ont publié cette nouvelle étude, le conduit pourrait avoir une profondeur comprise entre 130 et 170 mètres, une longueur comprise entre 30 et 80 mètres et une largeur d’environ 45 mètres, avec une inclinaison allant jusqu’à un maximum de 45°. Ils ont ensuite été réalisés simulations informatiques obtenir deux modèles tridimensionnels possibles capables de concorder avec les observations réalisées et qui pourraient conduire à la découverte du premier tube de lave sous la surface de la Lune.
L’importance de la découverte : un futur séjour sur la Lune semble plus durable
La Lune n’est certes pas aussi hospitalière que notre planète, mais la présence de tunnels et de grottes pourrait être d’une grande aide en vue d’un séjour plus long sur notre satellite.
L’un des plus gros problèmes liés à la présence humaine sur la Lune est la‘écart de température jusqu’à 300 °C, de 127 °C le jour à –173 °C la nuit. Le moindre est le danger associé à radiation est solaire Que cosmique et au risque de impacts de météorites. Les grottes lunaires pourraient un jour offrir un abri à la fois contre les radiations et les météorites, garantissant également un endroit avec une plage de température plus faible entre le jour et la nuit.
C’est précisément pour ces raisons qu’ont été réalisés ces dernières années des programmes de formation destinés aux astronautes axés sur l’exploration des systèmes souterrains, comme le GROTTES de l’Agence spatiale européenne.