Mardi dernier, Arlind Sadiku, journaliste kosovar de la chaîne de télévision Artmotion, s’est vu refuser l’accès à la conférence de presse de l’Albanie et s’est vu retirer par la suite son accréditation pour accéder aux épreuves de l’Euro 2024. Sadiku, avant le match Serbie-Angleterre, avait mimé l’aigle albanais. avec ses mains aux supporters serbes, peut-être vaut-il mieux dire contre les supporters serbes : un geste nationaliste et inutile, qui rappelle l’un des moments les plus sombres de l’Europe face à la désintégration de la Yougoslavie et aux revendications d’indépendance qui en ont résulté.

Contre l’extrême droite

Ces derniers jours, Kylian Mbappé et Marcus Thuram, footballeurs de l’équipe de France, ont « pris le terrain » pour inviter leurs compatriotes à endiguer l’avancée de l’extrême droite dans le pays, majoritaire lors des dernières élections européennes ; et nous pourrions continuer encore et encore. Certains diront peut-être que le football, et le sport en général, devraient être neutres, laisser certains sujets à la politique et traiter uniquement de ce qui se passe sur et autour du terrain. C’est parce que nous avons été habitués, surtout en Italie, à des footballeurs, des sportifs, qui ne prennent pas position, avec la fausse idée de la neutralité du sport, revendiquée aussi bien par la FIFA que par l’UEFA et plus encore par la CIO. Spoiler : la neutralité du sport n’a jamais existé et, au fil des décennies, elle a été le court voile permettant de couvrir les embarras et les atrocités ici et là. Il suffit de rappeler comment les dictatures nazies-fascistes l’ont utilisé dans les années 1930, la Coupe du monde de 1978 en Argentine, plutôt que les procédés de sportwashing des pays du Golfe, sans oublier l’intervention pure et simple du président français Emmanuel Macron face à d’éventuels transfert de Mbappé au Real Madrid, qui est alors arrivé. De peur que vous ne pensiez que les démocraties ne tirent pas le sport par les bas lorsque cela est nécessaire. Mais alors que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui est différent aujourd’hui par rapport à hier ? La célèbre phrase de Michael Jordan, « Les républicains achètent aussi des chaussures », est l’emblème du battage médiatique de certains sports et de certains athlètes qui ont négligé de nombreux dossiers pour éviter les répercussions économiques.

Changer le public

Il est contrebalancé par la figure de Craig Hodges qui s’est battu pour les droits des noirs américains et qui a critiqué Jordan parce qu’il n’avait pas pris position, en payant les conséquences également d’un point de vue sportif. Le monde du sport a-t-il changé ? Non. Les athlètes ont-ils changé ? En général non. Mais le public a changé, surtout le plus jeune, plus attentif aux droits de genre, aux droits de la communauté LGBTQIA+, à ceux des minorités et des travailleurs – voir Qatar 2022 -, ce qui exige que les athlètes soient avant tout des hommes capables de prendre côtés et non des combats snobés qu’il juge essentiels. Bref, il ne suffit pas qu’ils soient champions sur le terrain, ils doivent aussi l’être en dehors, car le sport, le football, a toujours été un phénomène social, économique et aussi politique. C’est pourquoi il n’a jamais été neutre.

Il convient de souligner que le mérite de ces nouvelles fonctions tient aussi à la diversité, autrefois le sport était masculin et blanc, aujourd’hui, heureusement, ce n’est plus le cas. Cette diversité apporte de nouveaux enjeux, Mbappé a grandi dans certains quartiers et sait ce que la France est vue à travers les « lunettes » des banlieues, le Brésilien Vinícius Júnior vit le racisme de première main et non par ouï-dire, Ada Hegerberg, footballeuse de l’OR . Lyon et la Norvège, Ballon d’Or 2018, ont refusé de se rendre à la Coupe du monde française pour protester contre la discrimination sexuelle dans le football et l’écart salarial entre hommes et femmes. Le football, le sport, a enlevé ses œillères et nous devrions le faire aussi. En serons-nous capables ?