Cela peut paraître incroyable, mais un Centralieune petite ville minière de Pennsylvanie, est là un incendie qui dure depuis le 27 mai 1962qui a explosé dans une mine d'anthracite à ciel ouvert, transformant la colonie en ville fantôme et inspirant le film Silent Hill basé sur le jeu vidéo du même nom. Lorsque l'incendie s'est déclaré, les habitants pensaient qu'il allait s'éteindre rapidement, mais sous terre, les flammes ont continué à brûler. Les seuls signes visibles à la surface sont cependant des nuages de fumée sortant des fissures de l’asphalte. Les origines exactes de l'incendie n'ont pas encore été élucidées, mais selon les investigations, la cause la plus probable est un déversement de cendres chaudes dans la fosse qui, n'étant pas parfaitement étanche, a permis aux matériaux d'atteindre le sous-sol.
Mais cet incendie ne pourrait-il pas être éteint ? Peut-être oui, mais cela aurait eu des coûts extraordinaires, et de toute façon il aurait été difficile de l'éteindre en raison de la conformation géologique du territoire.
Que s'est-il passé à Centralia en mai 1962 ?
Avant de te dire ce qui est arrivé Centralieil faut dire que cette petite ville du comté de Columbia (nord-est de la Pennsylvanie) était connue dans toute l'Amérique pour être une des villes minières de la régionétant donné qu'il est situé sur une grande veine d'anthracite (un minéral dans lequel le charbon est présent en pourcentages élevés), mais surtout parce qu'il abritait le siège principal des membres de Molly Maguires, une société secrète irlandaise composée principalement de mineurs de charbon également arrivés en Pennsylvanie en raison de l'immigration irlandaise et qui avaient commis une série de meurtres, de sabotages et d'attaques contre les forces de police et les propriétaires de mines, dont ils étaient des ennemis acharnés. À Centralia, il fut responsable de la mort de Alexandre W. Reasurintendant de Compagnie de charbon et de fer de Locust Mountain dont certains membres voulaient voler de l'argent (que le malheureux n'avait pas sur lui) et pour lequel ils furent pendus en mars 1878.
En 1950, le Conseil de Centralia a acquis les droits sur le charbon anthracite relevant de la ville grâce à une loi de l'État adoptée l'année précédente. Les activités minières se sont poursuivies normalement jusque dans les années 1960, même si après la grande crise de 1929, la plupart des entreprises avaient fermé leurs portes et mineurs clandestins ils avaient la possibilité d'extraire du charbon et de le revendre.
Fin mai 1962, tout changea irrémédiablement lorsque certains citoyens se rendirent compte que un incendie s'était déclaré dans une mine d'anthracite à ciel ouvert juste à l'extérieur de la ville. Les flammes se sont alors rapidement propagées dans les tunnels souterrains, déclenchant une chaîne vraiment difficile à éteindre.
Bien que leanthracite est un minéral très difficile à incendier, une fois que les flammes s'enracinent, les espoirs d'éteindre un incendie sont pratiquement vains. Et il en fut ainsi : de nombreux tunnels avaient en effet des ouvertures en surface, et l'oxygène continuait à entretenir le feu, ce qui produisait beaucoup de chaleur, mais peu de flammes et une quantité limitée de feu. fumée qui se voit grâce aux fissures de l'asphalte d'où il surgit.
Pour être honnête, il y aurait eu une chance d'éteindre le feu, mais cela n'a pas été pris en considération : il aurait fallu 50 000 dollars pour l'apprivoiser, mais les autorités fédérales et étatiques voulaient que le comté de Columbia dépense cet argent, qui n'en avait pas assez. De plus, bien sûr, Centralia avait son importance, mais ce n'était pas la seule ville minière. Elle pourrait donc être « sacrifiée ».
Hypothèses sur la cause de l'incendie
Ok, l'histoire est claire. Mais qui a provoqué l'incendie ? Selon les reconstitutions les plus probables, il y en aurait eu une le 27 mai. déversement de cendres chaudes (ou de charbon rejeté des brûleurs à charbon) dans une décharge de Centralia, et la fosse, qui n'était pas complètement scellée, lui aurait permis de pénétrer sous terre, déclenchant l'incendie qui continue encore aujourd'hui. En outre, à cette époque, la municipalité avait annoncé publiquement son intention de nettoyer la décharge à l'occasion du Festival del Jour du Souveniret voulait nettoyer la décharge en brûlant tout.
Ce sont les hypothèses les plus probables, surtout si l'on considère que la municipalité avait été informée quelques semaines plus tôt que le revêtement des fosses devait être refait.
Toutefois, selon une théorie moins accréditée, il s'agirait d'un incendie de 1932 jamais complètement apprivoisée pour atteindre la décharge en 1962 et alimenter petit à petit le grand incendie. Un mineur a cependant contesté cette théorie, affirmant que de 1960 à mars 1962, année de l'incendie, il avait exploité une mine de contrebande avec son frère dans cette zone et que si tel avait été le cas, les deux auraient probablement été tués. tués par les gaz nocifs présents dans les tunnels souterrains.
Centralia, une ville fantôme
Avant l'incendie, la ville abritait près de 3 000 habitants, et nombre d'entre eux y vivaient précisément parce qu'ils dépendaient d'une manière ou d'une autre de la mine. Après ce malheureux événement, la ville a été évacuéeparce qu'au début, des dolines et des bouches d'aération thermique ont continué à se former, ce qui a facilité la libération de gaz nocifs comme le monoxyde de carbone et le dioxyde de soufre directement dans les maisons. Même lorsque la situation est revenue à la normale et qu’un millier de personnes sont rentrées chez elles, les choses ne se sont pas améliorées. Si en 1980 il restait un peu plus d’un millier d’habitants, en 2020 – année du dernier recensement – ils avaient été réduits à cinq.
À la mort de il reste cinq personnes leurs maisons seront expropriées, et personne ne pourra plus vivre à Centralia avant au moins 250 ans. En effet, selon les calculs, il faudra tout ce temps pour consumer tout ce qui alimente l'incendie.
Cet incendie est devenu « célèbre » car lorsque le scénariste du film Silent Hill il a vu les fumées s'échapper des fissures de l'asphalte et a pensé que Centralia lui avait offert le meilleur décor possible pour son film (basé sur le jeu vidéo du même nom), mais ce fait n'est ni le premier ni le dernier de cette histoire. genre. En fait, partout dans le monde, il existe des feux de charbon qu’il est presque impossible d’éteindre, car ils sont également exposés à l’oxygène. Parmi les pays qui connaissent le plus grand nombre d’incendies de ce type figurent les États-Unis, la Chine et l’Inde.
À Centralia, toutefois, les touristes, intrigués par cette ville abandonnée ou simplement fans du film. Dans les rues plus sûres, certains d'entre eux ont également laissé des écrits colorés ou des graffitis, qui rendent le lieu moins désolé et plus accueillant.
