Des autorisations plus rapides pour construire ou agrandir des installations militaires, moins d’obstacles au transfert d’équipements entre pays européens et des procédures d’achat d’armes plus simples. L’Union européenne souhaite ainsi accélérer les investissements dans la défense et augmenter la capacité de production de l’industrie du bloc. Lors de la dernière plénière, le Parlement européen a approuvé trois mesures législatives : une pour accélérer les autorisations de projets de défense, une pour simplifier les transferts et les achats intra-UE dans le secteur et une pour faciliter les investissements et l’accès au financement du Fonds européen de défense. Tous trois font partie d’Omnibus V, le paquet européen visant à simplifier les règles de défense souhaité par Ursula von der Leyen.
« La véritable dissuasion ne signifie pas seulement avoir une armée, mais aussi avoir la capacité industrielle nécessaire pour l’approvisionner. L’Omnibus de la Défense montre que nous avons le courage politique et le réalisme industriel nécessaires pour protéger nos 450 millions de citoyens », a déclaré l’eurodéputé polonais Borys Budka, président de la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie de la Chambre.
« La sécurité de l’Europe ne sera pas renforcée par davantage de bureaucratie, mais par la transformation de nos meilleures technologies et compétences industrielles en véritables capacités de défense. Cet accord aide l’Europe à agir plus rapidement, à éliminer les obstacles inutiles et à orienter son soutien vers des solutions qui renforcent véritablement notre sécurité. À l’heure où la menace russe est réelle et immédiate, chaque euro doit produire le maximum de résultats », a ajouté la populaire Finlandaise Aura Salla, co-rapporteur du texte de la même commission.
Nouvelles installations
L’objectif est tout d’abord de raccourcir les délais de démarrage d’un projet industriel. La construction d’une nouvelle usine de munitions ou l’agrandissement d’une usine produisant du matériel militaire peuvent nécessiter différentes approbations nationales. L’UE a désormais introduit un délai commun qui stipule qu’une fois qu’une demande est confirmée comme étant complète, les autorités nationales disposeront normalement de 42 jours ouvrables pour prendre une décision. Le délai ne peut être prolongé que dans des circonstances exceptionnelles, par exemple lorsque le projet est particulièrement complexe ou présente des risques pour l’environnement ou pour la santé et la sécurité des travailleurs. Il peut y avoir au maximum deux prolongations, pour un total de 60 jours supplémentaires, portant ainsi la limite maximale de la procédure à 102 jours ouvrables.
Si l’administration ne se prononce pas dans le délai, le mécanisme d’approbation tacite sera en principe déclenché. Chaque État devra également créer un point de contact unique pour suivre numériquement les candidatures, de cette manière chaque entreprise aura un interlocuteur identifiable pour toute la procédure, au lieu de devoir gérer séparément les relations avec les différentes administrations.
Marché fragmenté
Le marché européen de la défense est assez fragmenté. Un char, un système radar ou un drone peuvent être construits grâce à une chaîne de production impliquant des entreprises de différents pays. Les composants, logiciels et technologies doivent donc traverser à plusieurs reprises les frontières intérieures de l’UE, mais les produits de défense restent soumis à des contrôles et à des licences spécifiques, ce qui complique les choses.
La législation européenne prévoyait déjà des licences générales, globales ou individuelles et certaines possibilités d’exemption, mais les procédures nationales peuvent être longues et complexes. Pour cette raison, le paquet élargit le recours aux licences générales, c’est-à-dire aux autorisations publiées à l’avance qui permettent aux entreprises qui remplissent certaines conditions de réaliser une catégorie de transferts sans demander à chaque fois un nouveau permis individuel.
L’objectif est d’éviter que les autorisations nationales ne ralentissent les projets réalisés par des entreprises de différents pays de l’UE. Si par exemple des entreprises françaises, italiennes et allemandes travaillent sur le même système de défense, les nouvelles licences générales leur permettront de transférer plus facilement entre elles les composants, logiciels et technologies nécessaires au projet, sans avoir à demander une nouvelle autorisation individuelle pour chaque transfert individuel. Toutefois, les décisions concernant la politique d’exportation de produits militaires vers des pays tiers restent entre les mains des États membres.
« En ce qui concerne les autorisations, l’Omnibus de la Défense réduira radicalement le temps nécessaire pour augmenter la capacité de production dans l’ensemble de l’Union, tout en maintenant les garanties et les contrôles périodiques de la Commission, afin que le système reste transparent et équitable. La rapidité des autorisations devient désormais un avantage compétitif: un gouvernement qui utilise bien la procédure accélérée attirera les investissements, tandis qu’un gouvernement qui ne maintient que des procédures nationales lentes les verra aller ailleurs », a déclaré la libérale slovaque Lucia Yar, co-rapporteur de la commission de sécurité et de défense.
Acheter ensemble devient plus facile
Les changements affectent également les marchés publics, c’est-à-dire les procédures par lesquelles les États achètent des équipements, des travaux et des services de défense. Les nouvelles règles permettent aux administrations de différents pays d’organiser plus facilement des achats groupés. Deux ou plusieurs autorités nationales peuvent décider de conclure ensemble un contrat spécifique, déterminant qui gère la procédure, comment les responsabilités sont réparties et quelle législation nationale est appliquée.
« La sécurité de l’Europe ne peut plus être considérée comme allant de soi et le renforcement de notre défense nécessite non seulement davantage d’investissements, mais aussi une meilleure coopération, une industrie de défense européenne plus forte et une plus grande sécurité d’approvisionnement », a déclaré le socialiste estonien Sven Mikser, co-rapporteur de la commission de sécurité et de défense.
Ukraine
Les interventions concernent également l’Ukraine. Le Fonds européen de la défense pourra financer les coûts supportés par les entreprises européennes pour tester dans le pays des technologies et des produits développés dans le cadre de projets soutenus par l’UE, en utilisant les infrastructures, équipements et ressources locaux.
Les entreprises ukrainiennes ne pourront pas être financées directement, mais la mesure vise à exploiter l’expérience acquise par l’industrie ukrainienne pendant la guerre. En effet, le règlement souligne que, depuis l’invasion russe, le secteur de la défense ukrainien s’est révélé « innovant, résilient et rentable » et que l’industrie européenne peut bénéficier de cette expérience.
Exceptions aux règles sur les substances chimiques
Le paquet intervient également sur les règles européennes relatives aux substances chimiques et aux biocides. Les Etats pourront accorder des dérogations lorsqu’elles sont « nécessaires dans l’intérêt de la défense », par exemple pour autoriser l’utilisation de matériels indispensables à certains systèmes militaires. Concrètement, des substances normalement interdites ou soumises à restrictions peuvent être autorisées pour des usages spécifiques dans le secteur de la défense.
Toutefois, les dérogations ne seront pas automatiques : elles devront être justifiées par des besoins de défense et, précise le texte, « un niveau élevé de protection de la santé et de l’environnement » doit être maintenu.