Qui n’a jamais pensé « quel dommage » en lisant l’histoire de la séparation d’un couple célèbre ? Qui n’a jamais versé une larme en regardant une scène particulièrement émouvante mettant en scène des personnages d’une série télévisée, d’un film ou d’une vidéo ? Sans parler du décès d’un acteur, d’un chanteur ou d’une célébrité : la tristesse que nous ressentons peut être étonnamment authentique. À première vue, c’est un paradoxe : rationnellement, nous savons que ces personnes ne font pas partie de nos vies et, dans le cas des personnages de fiction, nous savons même qu’elles n’existent pas du tout. Pourtant le l’implication émotionnelle est réelle. Cela se produit parce que notre cerveau est extrêmement habile à créer des liens sociaux et, dans certains cas, est capable de le faire même en l’absence de réciprocité : un phénomène qui en psychologie est défini relation parasociale et que les réseaux sociaux ont contribué à rendre plus fréquents et plus visibles.
Quelles sont les relations parasociales qui nous font tomber amoureux des personnages de télévision : études
La notion de relation parasociale a été introduit par des savants Donald Horton et Richard Wohl en 1956. Dans leur article « Mass Communication and Para-social Interaction », ils décrivent spécifiquement lien que le public peut établir avec les personnages de la télévision, les percevant presque comme des connaissances et des amis, malgré l’absence d’échange relationnel mutuel.
Selon les deux chercheurs, les relations parasociales sont relations unilatéralesdans lequel une personne se développe sentiments de familiarité et d’implication envers quelqu’un qui, de l’autre côté, ignore complètement son existence. Avec l’arrivée de réseaux sociaux ce phénomène s’est énormément amplifié. Influenceurs et célébrités partagent chaque jour des pans de leur vie privée, s’adressent directement à la caméra, montrent leur quotidien, leurs moments difficiles et leurs réussites. Tout cela contribue à créer ce qu’ils ont défini «l’intimité à distance»souvent décrit dans le langage populaire comme illusion d’intimité: le sentiment de vraiment connaître cette personne, presque comme si elle faisait partie de notre cercle social. Il n’est donc pas surprenant que tout événement, positif ou négatif, qui concerne la vie de personnes célèbres finisse par nous impliquer émotionnellement.
Et d’ailleurs : connaissez-vous, par exemple, ce sentiment de tristesse ou de perte que ressentent certaines personnes lorsqu’une célébrité décède ou quitte subitement la scène publique ? C’est ce qu’on définit aujourd’hui deuil parasocial, c’est-à-dire le deuil parasocial. Un cas emblématique est celui du décès de Princesse Dianeen 1997. Des millions de personnes, même si elles ne la connaissaient pas directement, ont participé au deuil et beaucoup ont décrit leur douleur avec des expressions typiques des relations personnelles, affirmant que Lady D était comme « un membre de la famille ». Les chercheurs ont interprété ces réactions comme une manifestation collective de relation parasociale.
Des phénomènes similaires ont également été observés après la mort d’autres célébrités. Par exemple, G. Sanderson et P. Cheongen 2010, analysant les réactions en ligne à décès de Michael Jacksona montré combien de personnes ont exprimé une douleur comparable en termes de caractéristiques à celle ressentie pour la perte d’un être cher, partageant des souvenirs, des messages de condoléances et des histoires du lien émotionnel construit au fil des années à travers sa musique et sa présence médiatique.
Pourquoi nous sentons-nous si proches des célébrités : simple effet d’exposition
Pour expliquer le phénomène de manière suffisamment complète, nous devons prendre en considération plus d’un mécanisme psychologique.
Le simple effet d’exposition. Décrit par un psychologue Robert Zajonc en 1968, explique que plus nous sommes exposés à un stimulus, plus nous avons tendance à le percevoir comme famille et, par conséquent, de l’évaluer positivement. Voir le visage d’une célébrité à plusieurs reprises, entendre sa voix ou suivre ses causes quotidiennes le cerveau le traite comme une présence prévisible et stable. Cela ne veut pas dire que nous la considérons vraiment comme une amie, mais qu’elle commence à occuper une place dans notre paysage social et mental (nous nous sentons, dans un certain sens, « faire partie » de son monde).
La zone de confort : plusieurs études suggèrent que les relations parasociales peuvent offrir un sentiment temporaire de camaraderie et de sécuritésurtout en période de stress, de changement ou de solitude. Une étude de Jaye Derrick, Shira Gabriel et Kurt Hugenberg en 2009, par exemple, a montré qu’après avoir vécu une situation d’exclusion sociale en laboratoire, les participants se sentaient moins seuls simplement en pensant à leur personnage télé préféré ou regarder un extrait de la série qu’ils ont suivie. Les auteurs définissent ce phénomène comme une maternité de substitution sociale : les personnages médiatiques peuvent fonctionner, au moins temporairement, comme une source de confort psychologique, assumant une fonction compensatoire.
Encore une fois, jeun transport narratifc’est-à-dire la capacité des histoires à nous « transporter » en elles, nous faisant vivre les émotions des protagonistes comme les nôtres. Deuxième psychologie narrativeles êtres humains interprètent la réalité en organisant des événements sous forme d’histoires. On ne mémorise pas simplement une succession de faits : on les organise en un seul intrigue, on attribue un sens aux personnagesles difficultés auxquelles ils sont confrontés et la façon dont leurs histoires évoluent. Pour cette raison, on peut s’attacher autant à l’histoire d’une célébrité qu’à celle d’un personnage de fiction (avez-vous déjà eu pitié de la fin d’une relation entre deux personnages ? Ou de la fin de votre série TV préférée ?)
Pour être précis, dans une étude de 2011, des psychologues Dara Greenwood et Christopher Long ont observé que les personnes célibataires ayant un plus grand besoin d’appartenance et des niveaux plus élevés d’anxiété d’attachement avaient tendance à développer des liens parasociaux plus intenses, mais en réalité ces relations sont extrêmement courantes même parmi ceux qui disposent d’un réseau social riche et satisfaisant.
En d’autres termes, qu’elles soient alimentées par la familiarité, une exposition répétée ou le besoin de se sentir plus proche des autres, les relations parasociales font partie du fonctionnement normal de nos vies et, en elles-mêmes, ils ne constituent rien de pathologique.
Les raisons pour lesquelles le cerveau s’implique selon la psychologie
Si l’on passe au champ neuropsychologique, les relations parasociales sont la manifestation d’un phénomène plus large : l’extraordinaire capacité du cerveau à s’impliquer dans les expériences des autresmême vu à travers un écran.
En 2001, il psychologue Jonathan Cohen a proposé que, lorsque nous suivons un personnage médiatique, nous entrons dans des processus d’identification qui impliquent trois composantes fondamentales de cognition sociale :
- Empathiec’est-à-dire la capacité de partager les états émotionnels d’une autre personne ;
- Prise de perspective (prise de perspective), ou la capacité d’imaginer le point de vue du protagoniste ;
- Absorptionce qui nous permet de « nous mettre à sa place » et d’anticiper ses pensées, ses émotions et ses comportements.
D’un point de vue neuroscientifique, ces processus impliquent les réseaux cérébraux de cognition sociale, c’est-à-dire cet ensemble de zones que nous utilisons chaque jour pour interpréter les émotions, les intentions et le comportement des personnes avec lesquelles nous interagissons. Pour le cerveau, observer quelqu’un ou vivre une certaine expérience signifie, au moins en partie, simulez-le en interne suscitant une certaine implication émotionnelle.
Cela ne veut pas dire que le cerveau confond réalité et fiction. Nous savons parfaitement qu’un personnage de série télévisée n’existe pas ou qu’une célébrité ne fait pas partie de notre vie. Cependant, pour comprendre les émotions et les intentions, le cerveau utilise les mêmes mécanismes de cognition sociale qu’il utilise dans ses relations quotidiennes.
La manière dont le histoires sur les processus cérébraux. Études de neuroimagerie menées par le neuroscientifique Uri Hasson ont montré que lorsque plusieurs personnes regardent le même film, leur activité cérébrale tend à diminuer. synchroniser dans les domaines impliqués dans l’attention, le traitement des émotions et la compréhension du récit.
C’est aussi pour cela qu’on peut rire, s’émouvoir ou s’apitoyer devant un écran. Non pas parce que le cerveau confond ce qui est réel avec ce qui est imaginaire, mais parce qu’il utilise les mêmes outils cognitifs avec lesquels il interprète et comprend les expériences des gens dans la vie quotidienne.