Là Grotte de Devana Kandu ou « Grotte des requins » à Maldivesoù les cinq plongeurs italiens ont perdu la vie, est l’une des grottes sous-marines qui caractérisent l’une des petites îles, celle de Alimathaqui constituent leAtoll de Vaavu. Ces structures immergées, qui traversent la barrière de corail et abritent de nombreuses espèces marines, représentent une grande attraction pour les amateurs de plongée. Cependant, ce sont des environnements très insidieux et difficiles à explorer, en raison de la profondeur à laquelle ils se trouvent, des courants sous-marins de la zone et de leur complexité liée aux processus géologiques avec lesquels ils se sont formés.
Comment sont nées les grottes sous-marines des Maldives
Pour comprendre la particularité des grottes sous-marines des Maldives il faut retracer les étapes de leur formation. Les Maldives sont un archipel de l’océan Indien composé de 26 atollsstructures coralliennes en forme d’anneau qui entourent un lagon central. Selon la théorie développée par Darwin au milieu du XIXe siècle, les atolls seraient nés du développement vertical de récifs coralliens sur les pentes de volcans sous-marins éteints. Toutefois, dans le cas des Maldives, les volcans ne sont pas situés immédiatement sous les atolls, mais sont enfouis sous un plate-forme de roches calcaires de 2 ou 3 km d’épaisseurconstitué des squelettes externes des coraux, composés de carbonate de calcium, qui se sont accumulés au fil du temps. Les volcans ont 55 millions d’années, tandis que les atolls ont moins de 450 000 ans.
C’est lui qui a façonné les atolls l’alternance des périodes glaciaires au cours des derniers 2,6 millions d’annéesplus froid, et interglaciairesplus chaud. Pendant les périodes glaciaires, les calottes glaciaires polaires ont collecté de grandes quantités d’eau et, par conséquent, le niveau de la mer a baissé (il y a environ 20 000 ans, il est tombé à 130 m). La plateforme calcaire a émergé de l’océan et s’est retrouvée ainsi exposé à l’eau de précipitationlégèrement acide et capable de dissoudre le carbonate de calcium de ces roches : c’est le phénomène de karst. Au fil du temps, les eaux ont creusé la plateforme vasques à bords relevés et en infiltrant les fractures dont ils sont à l’origine réseaux de grottes. Puis, lors d’une période interglaciaire, la glace fondit et le niveau de la mer monta, submergeant les bassins et les grottes. À ce stade, les coraux ont commencé à croître, plus rapidement le long des bords surélevés des bols, car ils étaient plus proches de la surface de l’eau et de la lumière du soleil. Le phénomène s’est répété environ cinq fois durent 450 000 ans et le résultat fut la formation d’atolls à partir des bords des bassins creusés par les eaux de pluie, avec des récifs coralliens de plus en plus hauts et des lagons internes de plus en plus profonds.
Quelles sont les caractéristiques de la grotte Devana Kandu aux Maldives
La grotte Devana Kandu, un environnement aussi évocateur qu’impénétrable et insidieux, s’est formée exactement ainsi. Son entrée est située à une profondeur comprise entre 55 et 60 m, tandis que son le point le plus profond dépasse 66 m. Il est composé de trois environnementsdont le premier est le plus éclairé et consiste en unouverture horizontale dans la paroi verticale de la barrière de corail qui surplombe l’océan. Un passage étroit mène ensuite à une deuxième pièce, qui est plutôt une pièce complètement sombreavec une extension comprise entre environ 70 et 78 m. Cette pièce est suffisamment grande et possède un plafond suffisamment haut pour permettre à plus d’une personne de se déplacer facilement. Il y a aussi une petite grotte aveugle ici. À ce stade, la grotte se rétrécit à nouveau considérablement et vous entrez dans une troisième environnement de type tunnelcomplètement sombre et extrêmement étroit, dans lequel même une seule personne a du mal à se déplacer. Les parois de la grotte sont entièrement constituées de roches calcaires, tandis que sur son fond se trouvent des sédiments sableux et encore plus fins. La grotte est située à l’un des canaux océaniquesconnu sous le nom de «kandu« , qui s’étendent entre les atolls, où les courants océaniques se canalisent, gagnent en vitesse et deviennent potentiellement dangereux pour les plongeurs. Il est donc clair comment une conformation aussi complexe peut représenter un risque sérieux même pour les explorateurs les plus experts.
