« Si j’avais étudié davantage, j’aurais eu une meilleure note »: une phrase comme celle-ci suffit pour lancer automatiquement la correction. C’est l’erreur la plus courante dans l’utilisation du subjonctif.
Dans la langue italienne standard, le conditionnel après « si » est presque toujours considéré comme une erreur, surtout quand on parle de période hypothétique. La réalité est cependant un peu plus complexe : il existe des cas dans lesquels la construction « si + conditionnel » non seulement existe, mais est aussi parfaitement légitime. Pour comprendre pourquoi, il faut distinguer deux structures grammaticales très différentes : période hypothétique et lequestion indirecte.
Le période hypothétique exprime une hypothèse et sa conséquence. Il est composé d’un conditionnel subordonné (protasequi contient l’hypothèse) et par un régent (apodosequi contient la conséquence). En italien standard, le protasis est introduit par « se » et prend leindicatif ou le subjonctifjamais au conditionnel. C’est pourquoi une phrase comme « si j’avais étudié » est considérée comme incorrecte. Le conditionnel doit apparaître dans leapodose: « J’aurais eu une meilleure note »).
Le cas est différent dans lequel « si » introduit unquestion indirectec’est-à-dire une proposition subordonnée qui exprime une question, un doute ou une incertitude. Dans des cas comme « Je me demande s’il viendrait » ou « Je me demandais s’il partirait », le conditionnel est autorisé. Il n’y a ici aucune relation hypothétique entre deux événements, mais la question exprime un doute, une possibilité, une incertitude rapportée indirectement.
Le linguiste Luca Serianni Identifiez quelques cas où le « if + conditionnel » fonctionne parfaitement. La première est lorsqu’il sous-entend une condition implicite : « Je me demande s’il dirait les mêmes choses », avec un non-dit comme « si son père était là ». Un autre cas est celui de conditionnel de courtoisie: « Je me demande si tu n’aimerais pas t’asseoir. » Ici, le verbe sert avant tout à atténuer le ton de la demande.
Il y a ensuite le cas de ce qu’on appelle le futur dans le passé: « Je me demandais s’il allait vraiment partir. » Le conditionnel indique une action future par rapport à un moment déjà passé.
Cependant, même dans ces contextes, le conditionnel après « si » peut être moins naturel pour les locuteurs natifs. Cependant, l’italien standard préfère le subjonctif : « je me demandais si c’était mieux » apparaît plus linéaire que « si ce serait mieux ». Cela ne signifie pas que cette dernière forme doive toujours être considérée comme fausse, mais elle reste une construction plus périphérique.
Il ne s’agit donc pas de comprendre quel genre de phrase construisons-nous.