Le Noël c’est une fête chrétienne qui a lieu le 25 décembre et célèbre la naissance de Jésus. Dans l’année liturgique, elle est précédée deAvènement et marque le début des vacances de Noël, qui se terminent parÉpiphanie le 6 janvier.
Il s’agit de l’une des célébrations religieuses et culturelles les plus répandues au monde, créée à l’origine pour célébrer la Nativité racontée dans les Évangiles du Nouveau Testament et qui avait lieu, selon la foi chrétienne, à Bethléem. Aujourd’hui, bien qu’il s’agisse d’un jour férié dans de nombreux paysNoël est avant tout associé aux coutumes laïques et commerciales.
Les origines de la fête et l’étymologie du mot Noël
Les origines de la célébration de Noël sont incertaines. Comme nous le savons, selon la tradition chrétienne, l’anniversaire célèbre le naissance de Jésusné à Bethléem le 25 décembre. Et, sans surprise, le mot Noël est l’abréviation de Meurt Natalis Christic’est-à-dire « le jour de la naissance du Christ ». Le problème est que, d’un point de vue historique, la date de naissance de Jésus est loin d’être claire. Les évangiles, en effet, n’en parlent pas et dans les premiers siècles de l’ère chrétienne les communautés reconnaissaient différentes dates, dont le 6 janvier.
Le 25 décembre comme date officielle de Noël, certifiée pour la première fois à Rome en l’an 336n’est devenu d’usage courant que dans 5ème siècle.
La signification de Noël et le choix du 25 décembre
Il est donc très probable que le choix de cette date provienne de cultes païens. Les Romains, en particulier, célébraient le 25 décembre Dies Natalis solis invictiou le jour de la naissance du « Soleil invincible », considéré comme la divinité protectrice du pouvoir impérial et célébré au moment de l’année où la durée du jour commençait à augmenter, immédiatement après le solstice d’hiver.
Tout le monde n’est cependant pas d’accord avec cette théorie : certains intellectuels soutiennent que le choix de la date a été développé dans un contexte chrétien, sans liens avec les cultes païens. D’autres chercheurs font remonter les origines de Noël à la fête juive des lumières, la Hanoukkaqui célèbre la consécration d’un nouvel autel dans le Temple de Jérusalem. Noël, selon cette interprétation, serait la version chrétienne d’une fête juive, comme c’est le cas de Pâques et d’autres célébrations « passées » du judaïsme au christianisme.
Diffusion en Italie et dans le monde
Comme nous l’avons mentionné, c’est à partir du Ve siècle que les célébrations de Noël commencèrent à s’implanter, influençant également le calendrier liturgique. En 567 le concile de Tours établit que «La période de Noël » a duré douze joursdu 25 décembre au 5 janvier, reliant ainsi l’Epiphanie. D’où l’origine des vacances de Noël d’aujourd’hui.
Au fil du temps, la célébration de Noël s’est répandue dans tout le monde chrétien, tout comme les traditions qui y sont associées, dont celle de crèchené au XIIIe siècle à Assise, et celui dearbre, du XVe au XVIe siècle en Europe.
Depuis le Moyen Âge, l’habitude d’échanger des cadeaux s’est également répandue parmi les personnes les plus riches, une tradition qui avait lieu à l’origine le 6 décembre, jour du Saint Nicolasun chiffre qui inspirerait celui de le père Noël.
Mais comment en sommes-nous arrivés au Noël actuel ? Ce n’est qu’au XIXe siècle que le 25 décembre est devenu une fête familiale, notamment grâce à des auteurs tels que Charles Dickens Et Washington Irvingqui dans leurs œuvres ont décrit l’anniversaire en des termes similaires à ceux actuels. Au XXe siècle, avec le développement de la société de masse et la mondialisation, Noël prend des allures de fête à dominante commerciale et consumériste.
Noël aujourd’hui
Aujourd’hui, Noël est célébré dans presque tous les pays du monde, y compris beaucoup de ceux où le christianisme n’est pas la religion dominante.
Cet anniversaire n’a pas perdu sa signification religieuse et est le jour où les églises enregistrent la plus grande présence de fidèles. Mais c’est une occasion également vécue comme moment de socialisation et de consommation. En effet, selon une enquête d’Altroconsumo, pour Noël 2025, les dépenses moyennes des Italiens avoisineront 600 eurospartagé entre dîners, courtes vacances et cadeaux.