Que s’est-il réellement passé pendant la trêve de Noël de 1914

Fin 1914, les affrontements provoqués par la Première Guerre mondiale avaient déjà fait de nombreux morts : des centaines de milliers. Les armements meurtriers tels que les mitrailleuses ont fait une profonde impression et les armées du front occidental se sont retrouvées embourbées dans un conflit. guerre de position épuisante.

Dans ce scénario, une série d’épisodes spontanés se sont produits entre le 24 et le 26 décembre et sont entrés dans l’histoire avec l’expression de Trêve de Noël. Avec différents degrés de participation, les combats ont connu une série d’interruptions : ni ordonné ni programmé – qui a ensuite permis à certains soldats, notamment anglais et allemands, de parler et échanger des salutations et des cadeaux.

Beaucoup le considèrent comme le plus beau conte de Noël, le comparant à un miracle.

Noël 1914 : le temps du cessez-le-feu

Entre le 24 et 26 décembre 1914 il y en avait un trêve spontanée » ont déclaré les soldats français, anglais et allemands qui se sont manifestés sur les deux fronts et se sont rencontrés dans le no man’s land. Ils se parlèrent, se serrèrent la main, s’embrassèrent, enterrèrent les morts des deux côtés.

Après des semaines de fortes pluies, le cessez-le-feu a affecté de nombreux combattants sur le front occidentalsurtout dans les secteurs où les tranchées étaient plus proches et les soldats plus fatigués, principalement entre la France et la Belgique.

Les approches les plus mémorables ont eu lieu par une nuit claire mais glaciale dans la région belge des Flandres, près de la ville d’Ypresoù des groupes de soldats allemands éclairaient les parapets de leurs fortifications avec des bougies placées sur de petits sapins décorés, chantant des chants de Noël comme Encore la nuitpuis en affichant des pancartes avec les mots « Vous ne tirez pas, nous ne tirons pas » (« Vous ne tirez pas, nous ne tirons pas ») ou « Joyeux Noël ! ».

Les Anglais scandaient réponse chants de Noëlcomment Le Premier Noëlet après l’invitation mutuelle à établir un contact non armé, nous sommes arrivés aux réunions le 25 décembre, avec échange de objets du quotidiendu chocolat, de l’alcool et même des boutons d’uniforme.

Malgré les barrières linguistiquesla communication se faisait par gestes manuels, par l’affichage de photos ou grâce à de rares interprètes allemands qui, ayant travaillé en Angleterre, connaissaient un peu l’anglais. Ils étaient également les corps des morts laissés au sol ont été enterrés dans ce qu’on appelle le no man’s land : la zone inoccupée devant les tranchées et rendue dangereuse en raison du risque constant d’être touché.

Près de 50 km de longdans environ les deux tiers de la zone contrôlée par le corps expéditionnaire britannique, envoyé en France et en Belgique pour repousser l’avancée allemande, des cas similaires se sont produits, bien que pas les mêmes et peut-être seulement pour quelques heures.

Plusieurs milliers de soldats sont passés au moins une journée sans avoir à tirer ou à être pris pour ciblemême s’il est très complexe de savoir combien ont réellement rencontré les soldats des tranchées adverses. Mais ce qui s’est passé près d’Ypres ce n’était pas un événement isolé et même des soldats français et belges participèrent finalement à cette suspension inhabituelle des hostilités.

Un bref répit entre cigares, cigarettes et football

Sur le Trêve de Noël ils sont disponibles aujourd’hui sources assez intéressantes. Les archives britanniques pour les documents d’importance historique, Les Archives nationales (TNA)a mis à disposition la transcription d’un rapport officiel d’un commandement de brigade (5e Division, 15e Brigade). L’auteur, s’adressant au quartier général, décrit une « réunion informelle » qui a eu lieu le 25 décembre 1914 entre environ 200 soldats britanniques et un « nombre encore plus important d’Allemands ».

On y lisait : « Vers 14 heures, un officier ou sous-officier allemand est apparu et s’est approché de nos tranchées en brandissant une boîte à cigares. Aucun feu n’a été tiré sur lui et un ou deux de nos hommes sont allés à sa rencontre. D’autres, allemands et anglais, se sont joints à nous et bientôt il y avait de nombreux hommes dans l’espace entre les tranchées, plus près des tranchées allemandes que des nôtres, parlant et fraternisant et acceptant les cigares et les cigarettes des autres. »

Selon certaines reconstitutions, entre Allemands et Anglais il y avait aussi des matchs de football. Des événements enveloppés d’une aura presque légendaire, n’ayant pas été entièrement vérifiés par des témoignages croisés. Dans les jours suivants, certains rapportent des matchs sportifs de dernière minute profitant le sol moins boueux que d’habitudeavec des balles faites de chiffons attachés ou en donnant des coups de pied dans des récipients alimentaires vides.

Les circonstances de 1914largement minimisé ou réduit au silence par les journaux allemands et français, a attiré l’attention de la presse anglo-saxonneaméricain et anglais. Chauds, ils sont apparus nouvelles, commentaires et lettres de soldats envoyé aux membres de la famille. Dans l’un d’eux, publié le 1er janvier 1915 dans Bedfordshire Times et indépendantun caporal a fait remarquer : « Maintenant, qui le croirait s’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux ? C’est difficile à croire, même pour nous. »

Ce que nous dit la trêve de Noël sur la Première Guerre mondiale

Les autorités militaires, considérant la « fraternisation » entre militaires comme un grand risque pour la discipline, ils ont été alarmés par ce qui s’est passé. La réaction fut donc dure : les approches non hostiles étaient considérées comme des délits sévèrement punissables, comme une trahisonet les nouvelles circulaient bloqué ou catégoriquement refusé. Certains soldats impliqués ont été déplacés vers d’autres régions, souvent éloignées, pour lutter contre des hommes qu’ils ne connaissaient pas.

A partir de là il n’y avait plus rien de semblable à la trêve de 1914 et la guerre – très différente des conflits du XIXe siècle – a ébranlé le continent tout entier. En fait, avec le recul, ce cessez-le-feu improvisé n’est pas très utile pour comprendre ce qu’a réellement été la Première Guerre mondiale. Cela montre, au contraire, ce que ce n’était pas.

L’historien Enzo Traverso il a observé que la Première Guerre mondiale était « l’acte de naissance » d’une guerre civile européenne qui a duré toute la première moitié du XXe siècle (jusqu’à la Seconde Guerre mondiale). Et sur « trêve éphémère » de 1914, il écrivait : « Dans les années suivantes, ces rencontres ne se répéteront plus. La guerre s’est transformée en un conflit entre peuples, nations et civilisations ; elle prend désormais toutes les significations possibles, sauf celle d’un affrontement entre combattants respectueux les uns des autres ».

Par ailleurs, il convient de rappeler qu’après 1914, les armes chimiques ont commencé à être utiliséesavec l’utilisation de gaz rejetés dans l’air pour créer des nuages ​​toxiques ; et ce, bien que deux conventions de La Haye (1899 et 1907) aient déjà interdit de telles solutions à des fins de guerre. En avril 1915, dans la ville d’Ypres, les chefs militaires allemands ordonnèrent l’utilisation de gaz toxiques.

Donc directement sur le front occidental, quelques mois seulement après la trêve de Noël, le conflit s’est également transformé en guerre chimiqueobligeant les soldats à utiliser des masques à gaz, terrorisant leurs contemporains et ouvrant encore davantage la porte à un une violence sans précédent, étroitement liée à la modernité occidentale.