LE Bronzes de Riacela célèbre paire de statues grecques en bronze du Ve siècle représentant deux guerriers hoplites trouvées en 1972 et actuellement exposées à Reggio de Calabre dans un excellent état de conservation, pourrait provenir de Sicile orientaleprobablement de Brucoliselon une étude récente publiée dans la revue Revue italienne des géosciences qui propose une hypothèse selon laquelle ils sont restés pendant deux mille ans dans les fonds marins profonds, avant d’être déplacés et abandonnés dans les fonds marins peu profonds de Riace. L’analyse des métaux, du biote marin et des micro-organismes conforte cette hypothèse, déjà avancée dans les années 1980. Combinant géologie, archéologie et biologie marine, les recherches rouvrent l’histoire des Bronzes, gardant leur charme vivant même cinquante ans après leur découverte.
Les Bronzes de Riace ont été mis au jour par un plongeur, Stefano Mariottini, qui a environ 8 mètres de profondeur il découvre par hasard ce qui deviendra l’une des découvertes les plus célèbres de l’archéologie italienne. Les statues, pesant plus de 160 kg chacunfrappent encore aujourd’hui par leur souci du détail et leur naturalisme surprenant. Ils représentent deux guerriers, peut-être des héros ou des personnages mythiqueset au fil du temps, ils ont alimenté différentes théories sur leur origine : de la Calabre au Péloponnèse, jusqu’à l’est de la Sicile. Ils faisaient probablement partie d’un groupe plus important et ont parcouru un long chemin avant de se retrouver en mer. Après des restaurations complexes, ils sont aujourd’hui conservés à Musée archéologique de Reggio de Calabre.
Selon leRevue italienne des géosciencesles Bronzes sont restés sur les fonds marins siciliens pendant deux millénaires avant d’être retrouvés au large des côtes calabraises. C’est le retour de ce qu’on appelle « Hypothèse sicilienne » lancé dans les années 1980 par l’archéologue américain Robert Ross Hollowayselon lequel les Bronzes ont coulé en Sicile pendant les pillages des Romains à Syracuse en 212 avant JCpendant la Seconde Guerre punique.
La recherche – à laquelle ont participé 15 chercheurs, parmi lesquels des géologues, des archéologues, des historiens, des paléontologues, des biologistes marins, des experts en alliages métalliques et en archéologie sous-marine, dont beaucoup sont professeurs aux universités de Catane, Ferrare, Cagliari, Bari, Pavie et Reggio de Calabre – part d’une analyse menée en 1995 par l’Institut Central de Restaurationqui a souligné que les argiles utilisées pour souder les différentes parties des statues et pour les broches en terre cuite avec lesquelles elles étaient soudées ils avaient des compositions géochimiques différentes.
Les données collectées comparer les argiles des statues avec celles de la plaine alluviale entre les rivières Anapo et Ciane et de colline du Temple de Zeus Olympien, également à Syracusetrouvant des correspondances avec les argiles des statues (totales pour la statue A et partielles pour la statue B), confirmant l’hypothèse selon laquelle leur origine est sicilienne et non calabraise.
De plus, en étudiant les restes biologiques présents sur les bronzes et la composition chimique des patines qui les recouvrent, et en les comparant avec les caractéristiques des fonds marins de Riace, les chercheurs ont découvert quelque chose de surprenant : les statues semblent être restées des siècles dans un autre type de mer, beaucoup plus profondeavant d’arriver là où elles ont été trouvées en 1972. Les marques laissées sur le fond par les statues semblent remonter à quelques mois seulement avant la découverte. Les patines les plus anciennes nous disent cependant que pendant plus de deux mille ans, les Bronzes seraient restés dans un décor différentbeaucoup plus profonde et compatible avec celle au large de Brucoli, sur la côte ionienne sicilienne.
« La plus grande nouvelle de cette recherche« , ont déclaré à l’ANSA l’universitaire Anselmo Madeddu et le professeur Rosolino Cirrincione, géologue de l’Université de Catane, « il s’agit du premier travail scientifique qui intègre dans une seule proposition interprétative à la fois les nouvelles données issues de la recherche et celles issues de l’examen critique des preuves scientifiques les plus solides déjà existantes, à travers une approche multidisciplinaire capable de restituer une lecture unitaire, cohérente et globale de l’histoire des statues.« .