La Commission européenne s’enrichit d’une autre femme, après que la Bulgarie a renoncé à son candidat masculin pour satisfaire les demandes de la présidente Ursula von der Leyen. Mais une première polémique a déjà éclaté sur le nom proposé avec d’anciennes accusations de vente de passeports aux migrants qui reviennent à la surface. Ekaterina Zaharieva, ancienne ministre de la Justice et des Affaires étrangères de Sofia, a été officiellement nommée par le Premier ministre Dimitar Glavchev comme aspirante commissaire européenne pour la nation, retirant de la table le nom de Julian Popov, ancien ministre de l’Environnement.
La candidature
La Bulgarie avait initialement proposé deux candidats à la demande de von der Leyen, mais le président de la Commission avait ensuite explicitement demandé au président Glavchev de désigner Zaharieva comme seul candidat. Mais c’est à ce moment-là que la polémique a commencé. En effet, le politicien du parti bulgare GERB, qui fait partie du PPE, a été impliqué dans un scandale lié à la vente de passeports bulgares en 2018.
Comme l’avait rapporté Euractiv à l’époque, un ancien responsable de l’immigration avait accusé la femme, alors qu’elle était ministre de la Justice, d’avoir participé à une escroquerie menée par d’autres politiciens bulgares de haut niveau visant à octroyer la citoyenneté en échange d’argent. Zaharieva a nié les accusations et il n’y a eu aucune suite judiciaire, mais cette histoire a été utilisée par ses opposants pour la critiquer.
Les accusations
« L’égalité des sexes est importante, mais les priorités de la présidente von der Leyen le sont encore plus, et Popov était clairement le bon choix », a déclaré Nikola Minchev, député européen et membre du parti anti-corruption bulgare Continuons le changement. Minchev a affirmé que le nom de Zaharieva était terni par le scandale de la vente illégale de passeports bulgares. « Avec la vente des passeports bulgares, la citoyenneté européenne a également été vendue à des personnes qui cherchent à saper notre union », a-t-il déclaré.
« Popov est un fervent partisan de l’Ukraine, tandis que Zaharieva était impliquée dans un projet de gazoduc qui a facilité l’agression russe contre l’Ukraine », a-t-il ajouté, en référence au gazoduc TurkStream, qui amène le gaz russe à travers la Mer Noire, en passant par la Bulgarie, à les Balkans occidentaux et l’Europe centrale.
L’accusation de vente de passeports n’a jamais été formalisée, mais elle émane de l’informatrice Katya Mateva, ancienne directrice du Conseil de citoyenneté, qui a tout rapporté à Euractiv, ajoutant également qu’elle avait été expulsée parce qu’elle ne voulait pas participer à l’infraction. Le scandale s’est ensuite atténué au fil du temps avec le départ du pouvoir du VMRO, parti nationaliste à l’origine du projet présumé et dont Zaharieva était proche. Mateva a affirmé que malgré les preuves solides qu’elle a fournies, l’Agence nationale de sécurité (DANS) avait « dissimulé » l’affaire.
La nouvelle Commission
Ursula von der Leyen devrait annoncer la semaine prochaine au Parlement européen la liste complète des membres de sa prochaine équipe et les portefeuilles qui leur seront attribués. Il n’y a actuellement que 10 femmes sur une équipe de 26 membres. La présentation était prévue cette semaine, mais à la dernière seconde elle a été reportée à la semaine prochaine suite à un retard dans la nomination slovène, qui doit passer par le Parlement. Après la présentation de l’équipe, les commissaires devront subir des auditions avec les députés puis obtenir la confiance de la Chambre. La Bulgarie détient le record de commissaires rejetés par la Chambre européenne, nous verrons si Zaharieva contribuera à maintenir ce record ou non.