Bryan et Sarah Baeumler ont quitté leur stabilité au Canada pour déménager leurs quatre enfants à South Andros, une région des Bahamas située au nord-est de Cuba. Dans cette zone insulaire, ils ont acquis une propriété détériorée et fermée depuis un certain temps, dans le but de la rétablir comme destination touristique de premier ordre en profitant de son emplacement idyllique. Cette aventure personnelle et financière du couple a fini par devenir un phénomène télévisuel sur le réseau HGTV.
Ce plan ambitieux prévoyait d’allouer une part substantielle de ses capitaux privés pour faire face à de graves complexités logistiques, parmi lesquelles se distinguait le transport maritime de fournitures et de machines lourdes vers la côte des Bahamas. Malgré des obstacles économiques et géographiques constants, le projet a démontré le potentiel de l’hospitalité dans des environnements éloignés. Selon HGTV, l’objectif principal était de récupérer un établissement fermé depuis des années pour en faire une destination touristique capable de profiter des plages et de l’environnement naturel du sud d’Andros.
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Pourquoi Bryan et Sarah Baeumler ont-ils risqué leurs actifs à l’extérieur du Canada ?
En 2017, alors qu’ils étaient en vacances en famille aux Bahamas, l’entrepreneur canadien Bryan Baeumler et son épouse Sarah ont découvert l’ancienne propriété Emerald Palms à South Andros. Attirés par la situation de la propriété face aux Caraïbes, le couple a identifié une opportunité d’affaires dans l’ancien établissement qu’ils ont découvert sur internet.
La famille est composée des parents, Bryan et Sarah Baeumler, et de leurs quatre enfants, Quintyn, Charlotte, Lincoln et Josephine. Photo de : HGTV
Le projet a nécessité des dépenses importantes qui ont dépassé l’acquisition initiale de la propriété, évaluée à environ deux millions de dollars. Les médias estiment une dépense globale proche de 4,8 millions de dollars, une somme qui comprend l’achat et la rénovation complète de l’infrastructure. Ce chiffre représente le budget estimé pour lancer le complexe près de Cuba et pas seulement le coût du terrain.
Cette initiative ambitieuse a transformé la routine de la famille Baeumler, qui a déménagé dans l’archipel avec ses quatre enfants : Quintyn, Charlotte, Josephine et Lincoln. HGTV a documenté le processus complexe de reconstruction et d’adaptation dans la série Island of Bryan, diffusée aux États-Unis sous le titre Renovation Island. Le programme a exposé les défis de construction et l’impact personnel de la construction d’un hôtel loin de son domicile d’origine.
Comment s’est déroulée la transformation du Caerula Mar Club aux Bahamas ?
La rénovation complète du bien dans le sud d’Andros s’est heurtée à de graves problèmes logistiques en raison de l’isolement géographique du terrain, qui a compliqué le transfert des fournitures. Bryan Baeumler a pris en charge le processus de construction, tandis que Sarah a coordonné le design intérieur et le service aux visiteurs. Le résultat final a été l’ouverture de cet hébergement paradisiaque vers la fin de 2019.
Malgré le passage de l’ouragan Dorian et les fermetures dues à la pandémie de COVID-19, l’hôtel Caerula Mar Club fonctionne tout à fait normalement. Photo de : HGTV
Des difficultés ont persisté après l’inauguration en raison de l’impact de l’ouragan Dorian sur l’archipel et de la crise sanitaire mondiale qui a suivi, facteurs qui ont forcé une pause opérationnelle temporaire. Concernant cet arrêt soudain, Bryan a déclaré : « Nous n’étions ouverts que depuis six semaines lorsque la COVID a frappé. »
Actuellement, l’ancienne bâtisse en ruine s’impose comme un refuge hôtelier haut de gamme avec 18 suites et six villas privées face à l’Atlantique. L’espace, reconnu par des publications spécialisées comme Condé Nast Traveler, intègre des restaurants, des bars, des zones de plongée et des excursions maritimes à proximité de Cuba.