Un choc sismique magnitude 4,4 frappé la ville de Los Angelesdans Californieà 12h20 locale (21h20 italien). Le séisme a enregistré une profondeur d’environ 11km et un épicentre proche du quartier de Parc Newton. Étant une zone densément peuplée, la secousse a été ressentie non seulement dans toute la ville mais aussi dans San Diego – à environ 200 km de l’épicentre – et dans le comté d’Orange, où se trouve le célèbre parc d’attractions Disneyland. Malgré cela, le séisme n’a pas causé de dégâts particuliers, comme le confirment les premières investigations menées par les pompiers de la ville.
Le choc, entre autres, survient quelques jours après un autre séisme de magnitude 5,2 qui a frappé le sud de la Californie, près de Backersfield : dans ce cas également, il n’y a pas eu de dégâts particuliers, même s’ils ont été clairement ressentis également à Los Angeles.
D’un point de vue géologique, tout cela ne devrait pas nous surprendre étant donné que la zone est particulièrement sismique : le long de toute la côte ouest des États-Unis se trouve un système complexe de failles, dont la plus connue est la défaut de décrochement de San Andreas. Il s’agit d’une longue structure 1280kmprofond 16km et rendu célèbre par « Grand« , terme journalistique qui fait référence au tremblement de terre tant redouté qui pourrait tôt ou tard frapper la Californie. Concrètement, cette expression fait référence à un choc d’ampleur égal au moins au septième degré de Richter: Le dernier tremblement de terre majeur associé à la faille s’est produit le 18 avril 1906, avec un séisme de magnitude 8,3 qui a provoqué des destructions et des incendies dans la ville de San Francisco.
Attention : les deux tremblements de terre que nous avons observés ne sont pas le signe d’une activation imminente de la faille de San Andreas et ne peuvent pas non plus être considérés comme des indications de l’arrivée imminente d’un « Big One ». C’est pourquoi il est nécessaire de ne pas tirer de conclusions hâtives et de se fier à ce qui est rapporté par les autorités compétentes en la matière – en l’occurrence leCommission géologique des États-Unis (USGS).
Pour en savoir plus, voici une vidéo ad hoc sur le sujet, dans lequel nous parlons de l’un des tremblements de terre les plus destructeurs de l’histoire :
