Un rituel collectif, une sorte de Sanremo version cinématographique. On pourrait ainsi définir « Un fauteuil pour deux », dans la perspective d’un événement qui prend forme et sens à un instant précis, le même pour tous.

Le 24 décembre est en effet le jour du film de John Landis, daté de 1983 mais pratiquement intemporel. Et la diffusion, en plus de ne pas pouvoir changer, ne peut même pas inclure de rappels au cours de l’année.

« Un fauteuil pour deux » est disponible sur différentes plateformes et sur Sky, sans que personne ne s’en inquiète particulièrement. Oui, car « Un fauteuil pour deux » n’a pas d’importance en soi ; il est important ce que cela représente pour un public qui sait déjà largement tout du film, qui possède peut-être même un DVD poussiéreux chez lui, qui n’a jamais quitté le vidéoclub précisément en raison de ce principe « ici et maintenant » qui oblige à être devant la télévision, une fois par an, à l’écoute d’Italia 1 et même obligé de supporter des coupures publicitaires pour un partage global qui n’envisage pas d’avancées ni d’exceptions.

Soyons clairs, en dehors du 24 décembre, « Un fauteuil pour deux » serait une petite comédie simple et mignonne, sans plus. L’histoire d’un échange de vies, avec le riche et gâté Louis Winthorpe qui se retrouve sans un sou en poche et la sans-abri Billie Valentine qui acquiert soudain de l’argent, du succès et du prestige.

La veille de Noël, cependant, l’intrigue acquiert du charme. Il séduit, attire et exploite le concept susmentionné de tradition capable d’unir des millions d’étrangers répartis à travers le pays.

Et dire que « An Armchair for Two » n’aurait guère d’ambiance de Noël. Les vacances sont en partie évoquées dans l’intrigue, pourtant la sortie en salles a eu lieu en juin 1983 aux USA et le 19 juin 1984 en Italie.

Le mode de transmission à la télévision est particulier

Le mode de diffusion à la télévision est également particulier. Canale 5 a diffusé le film pour la première fois le 2 avril 1986. La deuxième diffusion a eu lieu sur Italia 1 le 7 janvier 1988 et la troisième très peu de temps après, déjà le 25 du même mois.

Il existe également un horaire d’été, le 13 juillet 1995, et un le 31 octobre 2002. Seules exceptions à une tradition qui, par ailleurs, plaçait « Un fauteuil pour deux » toujours en décembre, avec la fréquence du 24 qui, à partir de 2008, n’a été sautée qu’en 2011, avec l’option inédite et très contestée d’avant Noël. Un faux pas commis au cours d’un chemin parfait, qui ne permet pas les violations et les trahisons.

Pour mémoire, hier, « Un fauteuil pour deux » a réuni 2,086 millions de téléspectateurs, soit une part de 15,4%. Tous ceux qui, à une époque où chacun peut construire son propre emploi du temps, loin des règles et des impositions, décident d’être ensemble, virtuellement, dans une seule immense salle qui offre le même produit à tous.