Le séisme de magnitude 7,4 qui a frappé Ouest de la Colombie cela s’est produit dans une zone hautement sismique. À l’origine de cette sismicité se trouve le contexte tectonique de la Colombie, qui se situe le long de la ceinture de feu du Pacifique, la bande de territoire entourant l’océan Pacifique dans laquelle se concentrent les volcans actifs et les épicentres sismiques. Le pays est notamment situé à la limite de Assiette sud-américaineen vertu duquel le Assiette Nazca il coule, générant de grandes frictions et accumulant de l’énergie qui est périodiquement libérée sous forme de tremblements de terre. Cependant, malgré la forte sismicité, les tremblements de terre d’une magnitude supérieure à 7 sont assez rares dans cette zone. Les premières analyses suggèrent qu’à l’origine d’une magnitude aussi élevée que celle du 10 août 2026 à 14h34 en Italie il y a un faille étendue sur une centaine de kilomètres qui a pris naissance dans la plaque de Nazca à une profondeur d’environ 110 km lors de son effondrement, le long de laquelle les blocs de roche se déplacent horizontalement.
Tremblement de terre en Colombie : les causes de la forte sismicité de la région
La zone dans laquelle se trouve la Colombie se caractérise par une extraordinaire complexité du point de vue tectonique, ce qui en fait un pays avec risque sismique élevé. La Colombie est située dans le coin nord-ouest de l’Amérique du Sud, là où elles convergent. trois grandes plaques lithosphériques: la plaque Amérique du Sudcelui de Nazca et ça Caraïbes. A l’ouest, la plaque de Nazca, constituée de lithosphère océanique et donc plus lourde, s’enfonce sous la plaque sud-américaine selon un processus appelé subductiontandis qu’au nord il y a une convergence entre les plaques sud-américaine et caribéenne. Des microplaques plus petites sont ajoutées à ces plaques.
Le processus dominant, à l’origine des séismes les plus forts de l’histoire du pays, est celui de subduction. La lithosphère, s’enfonçant dans le manteau, fond progressivement générant du magma qui remonte à la surface : ainsi le volcans des Andes le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. La montée du magma et la compression d’énormes quantités de matériaux rocheux accumulés le long de la marge entre les plaques en raison de la subduction ont donné naissance aux chaînes parallèles qui constituent le Cordillère des Andes.
La plaque de Nazca glisse sous la plaque sud-américaine depuis des dizaines de millions d’années à une vitesse de environ 5 à 6 cm par an. Cependant, ce mouvement n’est pas fluide : parfois il ralentit et d’autres fois il s’accélère. Les plaques peuvent bloquer leur mouvement et, soumises à d’énormes efforts de compression, accumulent de grandes quantités d’énergie qu’elles libèrent périodiquement lors de mouvements brusques et même de très forts tremblements de terre. Les trois chaînes qui composent la Cordillère sont traversées par unvaste réseau de défauts qui ont été générés lors du soulèvement des Andes, le long duquel se produisent de fréquents tremblements de terre. Selon les premières études, la cause du séisme du 10 août serait une faille s’étendant sur une centaine de kilomètres dans la plaque de Nazca le long duquel les blocs de roche se déplacent horizontalement les uns par rapport aux autres.
Les secousses les plus fortes de l’histoire en Colombie
La subduction le long de la côte colombienne est à l’origine des tremblements de terre les plus violents ayant frappé le pays dans le passé. Parmi ceux-ci se trouve le plus fort jamais enregistré dans le pays à l’ère instrumentale : le séisme de 1906, de magnitude 8,8, avec un hypocentre à 20 km de profondeur et un épicentre dans la mer à la frontière avec l’Équateur (plus au sud que le séisme du 10 août 2026). Le tremblement de terre s’est produit le long d’une faille étendue sur 500 kmétait accompagné d’un tsunami avec des vagues de 5 m de haut et fait des centaines de victimes. Cet événement a également été l’un des tremblements de terre les plus violents jamais survenus sur la planète depuis que des registres ont été conservés. Le deuxième séisme le plus fort dans la région a été celui de magnitude 7,7 en 1979avec un épicentre proche de celui de 1906. Dans ce cas également, il y a eu un tsunami et des centaines de victimes. Le troisième séisme le plus fort jamais enregistré en Colombie s’est également produit dans la même zone que les tremblements de terre précédents : le séisme de 1958, avec une magnitude de 7,6. Les épicentres de ces séismes sont relativement éloignés de l’épicentre du séisme qui vient de se produire. Depuis 1950 à ce jour, à moins de 250 km de l’épicentre du 10 août, les tremblements de terre de il n’y avait que deux magnitudes égales ou supérieures à 7. Il s’agit donc d’un événement rare dans cette région, où les tremblements de terre, bien que fréquents, sont généralement moins forts.
