Roberto Vannacci « a été suspendu de ses fonctions de vice-président du groupe des patriotes européens ». C’est ce que Jean-Paul Garraud, chef de la délégation lépéniste, a déclaré aux journalistes, interrogé à l’issue d’une conférence de presse organisée par le groupe politique européen d’extrême droite. Le cas d’une éventuelle suspension de Vannacci remonte à avant l’été, lorsque l’on a évoqué la possibilité d’un gel des fonctions de l’ancien général.
La nouvelle a fuité en marge d’une conférence de presse consacrée au procès du leader de la Ligue Matteo Salvini dans l’affaire Open Arms. « Je ne parle pas au nom des Italiens – a déclaré Garraud – nous sommes respectueux des nations, nous sommes les premiers à dire que leur souveraineté doit être respectée et je ne me permettrai certainement pas de parler de mes collègues ».
Pressé par les journalistes de savoir si Vannacci est toujours vice-président ou non, il a souligné : « Donc, je ne sais pas quel terme peut être utilisé à propos de cette affaire, mais à l’heure actuelle, il n’est plus vice-président en tant que tel. les fonctions sont suspendues pour l’instant. Les raisons ? Je ne vous le dirai certainement pas. »
Sur le site Internet du Parlement européen, Vannacci est actuellement répertorié comme simple « membre » du groupe des Patriotes, alors qu’avant les vacances d’été, il en était « vice-président ». Interrogé avant que Garraud ne s’exprime sur la question de savoir s’il est toujours président ou non, Vannacci a répondu que « jusqu’à il y a deux jours, cela était rapporté ainsi sur le site. C’est ma réponse ».