« Plusieurs dizaines, plusieurs centaines d’actions simultanées, des micro-événements, dont chacun implique des postures, des actes moteurs, des dépenses d’énergie précises. Discussions à deux, discussions à trois, discussions à plusieurs : le mouvement des lèvres, les gestes, les expressions faciales expressives ». En octobre 1974, l’écrivain français Georges Perec observe pendant trois jours tout ce qui se passe place Saint-Sulpice à Paris. Il prend note de tout : un petit livre naît intitulé « Tentative d’épuisement d’une place parisienne ».

L’expérience de Perec a inspiré certains exercices d’un mouvement d’activistes de l’attention, né aux États-Unis. Certains d’entre eux ont fondé la Strother School of Radical Attention, véritable centre d’attention éducative, qu’ils définissent comme radicale. « Une attention radicale est la base d’un monde partagé. Les plateformes numériques – lit-on sur le site officiel de l’école -, les technologies d’eye-tracking et les structures de marché de l’économie de l’attention tentent de capter chaque seconde de notre regard. De cette façon, ils transforment nos yeux en dollars et réalisent d’énormes profits à nos dépens.»

Le monde à travers votre smartphone

J’ai récemment réfléchi au concept d’attention radicale, à l’importance de retrouver la capacité d’être présent, dans le temps et dans l’espace, en regardant une vidéo qui circule ces jours-ci sur Internet. Réveillon du Nouvel An à Paris, compte à rebours, les gens font ce que nous aurions peut-être tous fait : ils sortent leur smartphone, pour reprendre, pour se souvenir.

D’habitude, je ne pense pas beaucoup à ces photos montrant des gens sur des smartphones, mais cette vidéo d’hier soir à Paris est assez sauvage.

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– Sheel Mohnot (@pitdesi) 1 janvier 2024

L’image, pendant ces quelques secondes, est en fait assez impressionnante. Quelqu’un, dans les commentaires d’une vidéo que j’ai postée sur le sujet sur Instagram, m’a dit que la hauteur du feu d’artifice et la foule rendaient nécessaire d’avoir un smartphone pour pouvoir tout voir. Et cela expliquerait en partie l’omniprésence des écrans.

Cependant, quelles que soient les circonstances, assister à un événement de quelque nature que ce soit et voir des appareils numériques filmer partout est une expérience que nous avons tous vécue. Lors de concerts, dans un musée, devant un monument célèbre : la possibilité de prendre des photos, de filmer des vidéos, influence grandement la relation que nous entretenons en tant qu’êtres humains avec l’espace qui nous entoure, avec ce que nous pouvons définir comme le monde physique ( le virtuel est réel, rappelons-le).

Ce qui semble de plus en plus être l’arrière-plan, l’annexe des relations et des processus qui se déroulent en ligne. Après tout, c’est sur Internet que nous travaillons, que nous entretenons une bonne partie de nos relations sociales, que nous nous informons, que nous nous divertissons. Nous passons en moyenne plus de 6 heures par jour en ligne, mais le temps passé devant les écrans n’est qu’une des variables en jeu. Ce qui compte, c’est la manière dont le numérique représente la principale porte d’entrée sur le monde pour un nombre toujours croissant de personnes.

Cette tendance a un corollaire. Si l’espace numérique est le lieu privilégié dans lequel se déroulent des pans importants de notre vie, c’est au web que nous pensons, même lorsque nous vivons quelque chose qui ne nécessiterait que notre présence dans l’espace physique. Après tout, cette vidéo, cette photo, cette histoire Instagram nous serviront à cultiver une relation, à définir notre identité par rapport aux autres, à envoyer un message à quelqu’un qui nous tient à cœur.

Le monde devient une opportunité de contenu, l’objet d’une interaction qui a lieu ailleurs, à un autre moment.

L’avenir : perpétuellement en ligne ?

Face à cette habitude déjà bien ancrée, il est difficile de ne pas imaginer un avenir – ou une partie du futur – dans lequel des lunettes intelligentes ou des appareils plus petits alimentés par l’IA nous permettraient de vivre en ligne en permanence, sans frictions, sans même l’effort de sortir le smartphone.

C’est ce que beaucoup appellent l’informatique ambiante. Des appareils (souvent portables) qui, grâce à l’intelligence artificielle, deviennent capables de voir et d’interpréter l’espace physique en temps réel, de répondre à des questions et de traiter des images. Le but final est d’éliminer le sentiment de médiation : l’écran disparaît, la technologie devient une extension naturelle de l’utilisateur, intégrée dans l’environnement qui l’entoure.

Beaucoup travaillent sur l’informatique ambiante, d’OpenAI au nouveau Humane, qui a récemment lancé AI Pin. Le mois dernier, Mark Zuckerberg a officiellement annoncé l’intégration de l’intelligence artificielle dans les nouvelles lunettes Ray-Ban Meta Smart. L’IA permet aux lunettes d’observer l’environnement et de répondre aux questions des utilisateurs.

Dans une revue du New York Times, le journaliste Cade Metz les a portés pendant deux semaines. Il a remarqué quelque chose qui m’a frappé plus que toute autre chose. Il a déclaré avoir ressenti une sensation constante pendant la période de test : lorsqu’il portait des lunettes, il ne parvenait jamais à se concentrer pleinement. Il était distrait, constamment à la recherche d’une photo, d’une vidéo, d’une opportunité de prise de vue. « Si vous avez votre appareil photo avec vous, vous n’êtes pas immédiatement dans l’instant présent, vous ne vivez pas ce moment – ​​explique le photographe Ben Long dans l’article -. Vous vous demandez : y a-t-il quelque chose que je peux enregistrer et raconter ? » .

C’est un peu, même sans porter de lunettes intelligentes, ce que se demandaient les personnes présentes sur les Champs-Élysées, dans les dernières secondes de 2023, en attendant 2024 et le feu d’artifice de l’Arc de Triomphe.