Avez-vous déjà cassé un thermomètre Mercury? Peut-être en tant qu’enfant, ou par erreur en essayant de le secouer pour le ramener à des températures plus basses. Voir que le liquide argenté s’écoule le long du sol ou de la table, tout en se divisant en minuscules balles Semblable aux billes, il a presque donné l’impression d’être devant une substance extraterrestre. Certainement quelque chose de très fascinant, mais aussi assez dangereux. Depuis 2009 en Italie, c’est à vendre interdit de thermomètres Mercury, conformément à une directive européenne qui vise à réduire l’utilisation de cette métal toxique.
Le mercure, en fait, est volatile et ses vapeurs sont nocives pour le système nerveux et respiratoire, tout en représentant un grand risque pour les femmes enceintes. Pourtant, pendant des années, il a été utilisé précisément pour ses propriétés physiques: se dilate avec de la chaleur, Vous permettant de mesurer la température corporelle de manière simple et précise.
Depuis de nombreuses années, ces thermomètres sont les plus populaires sur le marché: aujourd’hui, ils ont été remplacés par des thermos numériques ou infrarouges.
Le danger de mercure
Ce liquide argenté qui se trouvait à l’intérieur des thermomètres était précisément Metal Mercury, un élément chimique Très particulier: de l’ensemble du tableau périodique, c’est le seul métal trouvé dans forme liquide à température ambiante.
Cette caractéristique implique également un risque: le mercure est très volatil, il a donc tendance à s’évaporer facilement, libérant des vapeurs qui peuvent être inhalées. Une fois que vous entrez dans le corps, le mercure peut causer de graves dommages respiratoires (comme trachéite ou bronchite) et le système nerveux, à la fois central et périphérique. De plus, en mesure de surmonter la barrière placentaire, le mercure représente un grand risque pour les femmes enceintes et pour l’enfant qu’elles portent leur ventre. Sans surprise, leOrganisation Mondiale de la Santé (Qui) a inséré le mercure entre les dix produits chimiques qui causent de plus grandes préoccupations concernant les effets sur les citoyens.
Le Ministère du travail, de la santé et des politiques sociales En 2008, une directive européenne (2007/51 / CE) a mis en œuvre en 2008 qui interdit la vente des thermomètres contenant du mercure au public. L’interdiction est entrée en vigueur le 3 avril 2009 et à partir de cette date Il n’était plus possible de commercialiser ces outils dans la pharmacie ou dans d’autres magasins. Cette décision vise à éliminer progressivement le mercure des produits communs, conformément à des accords internationaux tels que la Convention de Minamata, puis signé en 2013.
Pourquoi Mercury a-t-il été utilisé?
Équipé de Propriétés thermométriques, Le mercure métallique se développe ou se contracte avec les variations de température, ce qui en a fait un composant parfait pour la fonctionnalité des anciens thermomètres: lorsqu’il est chauffé, les atomes de mercure vibrent et se déplacent plus rapidement, à tel point d’augmenter la distance entre eux et d’augmenter le volume de mercure métallique dans l’ensemble.
Ce phénomène est appelé dilatation thermiqueet est littéralement la base du fonctionnement d’un thermomètre: le mercure contenu dans le tubicino en verre, s’il est soumis à une augmentation de la chaleur, se dilate et remonte au capillaire. La hauteur atteinte correspond à une certaine température, indiquée sur l’échelle graduée. Dès que la température diminue, les particules de mercure se déplacent moins, le volume se rétrécit et nous avons vu le mercure « revenir » à la position initiale dans le verre Tubicino.
Il n’est pas difficile de penser à quel point il était confortable d’être à l’aise pour le fonctionnement des thermomètres, sans l’utilisation de batteries ou de courant électrique, mais profitant d’un phénomène physique simple.