La côte ouest de Mexique est revenu au centre de l’actualité pour une série d’incidents violents chocs sismiques enregistré tout le week-end. La plupart de ces événements sismiques, commencés par un choc principal De MD 7.3 Le vendredi 17 juillet, a eu son épicentre au large de côtes de l’État du Chiapasla pointe la plus méridionale du pays, dans l’un des zones les plus sismiquement actives de la planète.
Le choc principal a ébranlé les bâtiments non seulement Mexiquemais aussi chez les voisins Guatemala et Salvadoret a conduit à la publication de une alerte au tsunami, puis révoqué quelques heures plus tard. Pour l’instant, les autorités ont confirmé l’absence de victimes et de dégâts importants. Mais entre-temps, de nouvelles secousses ont été enregistrées en Amérique du Sud : hier, 19 juillet, une forte secousse séisme de magnitude 5,5 causé la mort d’au moins 5 personnes Pérou. Le séisme a été détecté dans une zone montagneuse du centre du pays, avec son épicentre près de Huancayo, une ville de plus de 400 000 habitants située dans les Andes, à environ 3 000 mètres d’altitude.
Mais qu’est-ce qui provoque des tremblements de terre aussi violents ? Aux confins de l’Amérique centrale, le la lithosphère océanique coule en dessous de ça continentaldans un processus appelé subduction. En particulier, au large des côtes du Chiapas, le Plaque Cocos glisse vers l’est al sous la plaque caraïbecoulant le long de la fosse centraméricaine. C’est précisément cette dynamique qui rend la région si actif d’un point de vue sismique.
Le pays, entre autres, est situé le long de la Ceinture de feu du Pacifiqueune superficie de plus de 40 000 km qui représente la zone de la planète la plus touchée par les éruptions volcaniques et les tremblements de terre.
La séquence sismique a débuté après le séisme de magnitude 7,3
Là choc principal a été enregistré vendredi 17 juillet 2026à 08h48 (heure locale, 16h48 heure italienne). Selon lui Commission géologique des États-Unis (USGS), l’US Geological Survey, le séisme de magnitude 7.3 avait son épicentre dans la mer, à environ 58 km de la côte de Puerto Maderoune ville côtière du Chiapas, non loin de la frontière avec le Guatemala. La profondeur n’était cependant que de 15 km. Ce fut donc un sacré tremblement de terre superficielune caractéristique qui tend à amplifier les secousses ressenties en surface, comme visible sur le shakemap ci-dessous.
Comme c’était un fort tremblement de terre qui s’est produit en merimmédiatement après le choc principal, le protocole de risque de tsunami. Le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) délivré une alerte pour d’éventuelles vagues de tsunami dans un rayon d’environ 300 kilomètres de l’épicentre, le long des côtes de Mexique et Guatemala. Les autorités mexicaines ont invité la population à ne pas s’approcher des plages dans les heures qui ont suivi, mais l’alerte s’est avérée de courte durée : déjà à 11h00, heure locale, le PTWC a retiré l’alerte.
Le séisme de magnitude 7,3 a provoqué une séquence sismique: immédiatement après le séisme principal, en effet, les répliques les plus fortes sont arrivées, l’une des ampleur 6.0 à 9h20 (heure locale, 17h20 en Italie), à environ 117 kilomètres au sud-ouest de Tapachula, et un autre de ampleur 5.2 en début d’après-midi.
L’activité sismique s’est poursuivie avec vigueur au cours des deux jours suivants, Toujours concentré hors du côte du Chiapasdans la même zone au sud-ouest de Tapachula. Le samedi 18 juillet, la terre a continué à trembler à plusieurs reprises : un choc de ampleur 5.3 peu après minuit (à environ 112 kilomètres de la côte), l’un des ampleur 5.2 aux petites heures du matin (à une plus grande profondeur, environ 45 kilomètres), puis le plus fort de la journée, de ampleur 5.7vers midi (heure locale), avec l’épicentre à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Tapachula et à seulement 10 kilomètres de profondeur.
D’autres inscrits le soir deux tremblements de terre de magnitude 5,3, à une distance d’environ à une demi-heure d’intervalle. Le dimanche 19 juillet, la séquence a montré une autre réplication significative, de ampleur 5.5à environ 108 kilomètres au sud-ouest de Tapachula et à une profondeur d’environ 35 kilomètres.
Cette longue série de répliques a maintenu les équipes d’urgence en alerte, même si la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a confirmé que les secousses n’avaient pas causé de dommages sérieux aux infrastructures.
Le contexte géologique du Mexique
Pour comprendre pourquoi un tremblement de terre de cette ampleur s’est produit ici, il faut regarder ce qui se passe sous terre, là où d’énormes portions de la croûte terrestre se rencontrent et se poussent les unes contre les autres. Toute la zone entourant le périmètre de la plaque caraïbe est marqué par une variété et une complexité remarquables de régimes tectoniques, impliquant au moins quatre assiettes principales: Amérique du Nord, Amérique du Sud, Nazca et Cocos.
La présence de fosses océaniques, d’arcs volcaniques et de zones sismiques profondes (appelées zones Wadati-Benioff) nous indique clairement ce qui se passe : en marge desAmérique centrale là la lithosphère océanique coule en dessous de ça continentaldans un processus appelé subduction.
Le tremblement de terre du Chiapas s’inscrit précisément dans ce contexte. Le long de la côte occidentale de l’Amérique centrale, Plaque Cocos glisse vers l’est al sous la plaque caraïbecoulant le long de la fosse centraméricaine. Il s’agit loin d’un mouvement lent à l’échelle géologique : les taux de convergence entre les deux plaques varient entre 72 et 81 millimètres par andiminuant à mesure que nous progressons vers le nord.
Cette dynamique, dans laquelle une assiette s’enfonce continuellement sous l’autrec’est ce qui rend la région si actif d’un point de vue sismique. En effet, la subduction détermine non seulement des taux de sismicité relativement élevés, mais également une chaîne de nombreux volcans actifs. Et cela ne s’arrête pas à la surface : les tremblements de terre hypocentre intermédiaire ils peuvent se produire dans la plaque Cocos qui a coulé à des profondeurs proches de moi 300 kilomètres.
Le tremblement de terre du 17 juillet 2026, avec sa longue suite de répliques le long de la côte du Chiapas, est donc le dernier chapitre d’un contexte géologique déjà connu depuis longtemps : deux plaques qui poussent sans relâche et, de temps en temps, libèrent soudainement l’énergie accumulée sous forme de tremblement de terre.