Aujourd’hui, 22 avril, c’est le Journée mondiale de la Terre. Et il y a un fait qu’il vaut la peine de connaître pour comprendre où nous en sommes : si le monde entier vivait comme l’Italie, les ressources naturelles renouvelables de la planète seraient déjà épuisées le 3 mai. Nous passerions le reste du calendrier à puiser dans des réserves que la Terre n’a pas le temps de régénérer.
Des choses et ce que mesure le Jour du Dépassement Terrestre
Le concept part d’une idée simple : la Terre est un système biologique doté d’une capacité de régénération limitée. Chaque année, les écosystèmes de la planète produisent une certaine quantité de ressources, du bois, des sols agricoles, de l’eau, des forêts capables d’absorber le CO₂, et parviennent à absorber une certaine quantité de déchets. Cette capacité est appelée biocapacité.
D’un autre côté se pose la question : quelle quantité l’humanité consomme-t-elle réellement ? C’est ce qu’on appelle l’empreinte écologique. Cela inclut les émissions de CO₂ au-delà de ce que la biosphère peut absorber, la consommation d’eau douce au-delà de sa capacité de recharge, la récolte des arbres au-delà du taux de repousse, la pêche au-delà de la capacité de reconstituer les stocks de poissons.
LE’Jour de dépassement c’est le jour où le budget passe au rouge : la demande dépasse l’offre, et désormais nous vivons dans une dette écologique.
La formule est :
Biocapacité de la Terre / empreinte écologique mondiale × 365.
Le calcul est mis à jour chaque année à partir de Réseau mondial d’empreinte en collaboration avec l’Université de York, en utilisant les données fournies par la FAO (Organisation pour l’alimentation et l’agriculture), l’AIE (Agence internationale de l’énergie) et UN Comtrade (la base de données des Nations Unies sur le commerce international des matières premières). Chaque édition des comptes nationaux s’appuie sur environ 15 000 points de données par pays et par an.
La tendance historique
La donnée la plus frappante est l’accélération dans le temps. La date de dépassement a été déplacée de fin décembre 1970 à juillet 2025. Pour 2026, elle est prévue le 24 juillet. En un demi-siècle, nous avons brûlé cinq mois d’avance.
Pour l’Italie, la voie est tout aussi claire : en 1970, le jour du dépassement italien tombait le 31 décembre : nous avons consommé exactement autant que la planète était capable de se régénérer. En 2004 c’était déjà le 2 septembre, en 2014 c’était le 5 août, en 2021 c’était le 13 mai. En 2025, c’était le 6 mai, en 2026, ce sera le 3 mai.
La seule exception à la tendance mondiale a été 2020 : les mesures anti-Covid et la contraction de l’activité économique ont reporté le jour du dépassement au 16 août, soit environ deux semaines plus tard que l’année précédente. Mais en 2021, la date est revenue au 29 juillet, éliminant ainsi le gain.
Comment l’Italie se compare à d’autres pays
Le jour du dépassement italien est assez proche de celui des autres grands pays d’Europe occidentale : la France le 24 avril, l’Allemagne le 10 mai, le Portugal le 7 mai, l’Espagne le 4 juin. À l’autre extrême, le premier pays à manquer de ressources est le Qatar, dès le 4 février 2026, suivi du Luxembourg et de Singapour. Le dernier sera le Honduras, le 27 novembre. Ces données révèlent une profonde inégalité : tous les pays n’ont pas le même poids sur la planète.
Les limites de calcul du Jour de Dépassement
Il est juste de souligner que cet indicateur suscite également des critiques. Le Global Footprint Network lui-même reconnaît que ses comptes ont tendance à sous-estimer la demande humaine, car tous les impacts ne sont pas mesurables avec les données disponibles de l’ONU, et à surestimer la biocapacité, car ils ne prennent pas en compte la dégradation des terres et l’épuisement des eaux souterraines. En d’autres termes, la situation réelle pourrait être pire que ce que suggèrent les données.