Il suffit d’un souffle de vent Freddo se retrouver avec la peau couverte de petits points : le chair de pouledans le jargon technique piloérectionun mécanisme de défense involontaire (comme les frissons) activé lorsque nous avons froid, avons peur ou ressentons des émotions très intenses. D’un point de vue physiologique, la chair de poule se produit lorsque je muscles érecteurs de cheveux oui ils contractenten tirant le cheveux et provoquant l’aspect rugueux classique de la chair de poule. Même le peur il active le même mécanisme et, par la réponse « combat ou fuite », fait dresser les poils des animaux lorsqu’ils sont confrontés au danger : les poils dressés les font paraître plus grands et plus effrayants. Parfois, nous avons la chair de poule sans raison apparente, par exemple lorsque nous ressentons un grand plaisir, un fort étonnement ou une excitation intense. Voyons ce que les autres fonctions cela aurait-il pu et qu’est-ce qui le déclenche.
La chair de poule est un mécanisme de défense : qu’est-ce que c’est et qu’arrive-t-il au corps
La chair de poule – plus techniquement piloérection ou cutis anserina – est la formation involontaire de « collines » sur notre peau, qui la rendent rugueuse. Il s’agit d’un mécanisme temporaire qui nous permet de nous défendre du froid et de répondre à toute menace grâce à l’action des muscles responsables du dressage des cheveux.
Notre corps perçoit le froid, et les variations de température en général, grâce à des récepteurs thermiques spéciaux présents dans tout le corps. Lorsqu’il fait froid, les thermorécepteurs envoient des signaux au cerveau, plus précisément au centre de thermorégulation situé dans le cerveau.hypothalamuspour communiquer cette baisse de température et activer les systèmes de thermorégulation.
Grâce au système nerveux sympathique, le cerveau libère norépinéphrine qui signale aux muscles arrecteurs des cheveux de se contracter, tirant littéralement les cheveux en position dressée : ce faisant, la peau s’enroule et forme les « collines » typiques de la chair de poule. Ce mécanisme permet à une fine couche d’air d’être emprisonnée entre les cheveux, ce qui fonctionne comme un coussin isolant qui protège du froid.
Ce même système est également activé par peur. Lorsque les animaux sont confrontés à un danger, le système nerveux autonome active des réactions de « combat ou de fuite », provoquant la contraction des muscles arrecteurs des pili, et avec la fourrure dressée, l’animal peut paraître plus grand et plus craintif pour conjurer la menace.
Pourquoi nous avons la chair de poule : le sens évolutif
Nos cheveux sont trop fins et trop petits pour nous protéger du froid et depuis plusieurs milliers d’années, nous n’avons plus besoin de faire pousser de la fourrure pour effrayer les prédateurs. Mais si jusqu’à récemment le rôle de l’horripilation n’était pas clair et qu’on pensait qu’elle n’était qu’une relique de notre passé de primates, des recherches récentes menées par un groupe de chercheurs de Harvard mettent en lumière sa fonction inattendue, du moins chez les cobayes.
La réponse réside dans la structure même du bulbe pileux et concerne les trois groupes de cellules responsables de l’horripilation : muscle érecteur des cheveux, le terminaisons nerveuses du système sympathique et du cellules souches capillaires. Les chercheurs ont interrompu la communication entre eux de différentes manières : d’abord en éliminant le neurone sympathique, puis les récepteurs de noradrénaline présents sur les cellules souches pileuses et enfin le muscle érecteur. Le résultat ne change pas : les cheveux poussent beaucoup plus lentement, voire pas du tout, signe que ces groupes de cellules peuvent également jouer un rôle dans la croissance des cheveuxle muscle érecteur agissant comme un pont entre le neurone et les cellules souches.
L’hypothèse est donc que le signal « il fait froid » déclenche une réponse immédiate (chair de poule) pour augmenter la température, mais aussi une réponse à long terme en stimulant les cellules souches à produire de nouveaux poils et à épaissir le pelage pour affronter le froid. Ces recherches, si elles étaient confirmées chez l’homme, ouvriraient la voie à de nouvelles possibilités sur la repousse des cheveux.
Parce que nous avons la chair de poule même lorsque nous ressentons des émotions fortes
Nous avons également la chair de poule en réponse à des stimuli émotionnels très forts tels que l’étonnement ou l’excitation, mais la raison pour laquelle cela se produit reste un mystère à résoudre.
L’une des explications possibles proposées s’appelle hypothèse du pic d’éveil et affirme que l’horripilation émotionnelle est activée lorsqu’un pic de l’émotion ressentie, positive ou négative, est atteint. Selon le théorie de la vigilancepour notre cerveau il n’y a pas de « surprises positives », mais toute nouveauté inattendue peut représenter un danger. Ainsi, une note inattendue, une augmentation du volume ou un changement dans la mélodie d’une chanson nous alerte, provoquant la chair de poule. Ensuite, la partie rationnelle du cerveau nous « explique » que nous sommes en sécurité et nous fait percevoir cette chair de poule comme une sensation positive.
Même si ces théories offrent des explications plausibles, il reste encore à comprendre pourquoi, même si on les connaît par cœur et sait ce qui nous attend, un souvenir, une chanson ou un film entendu et vu des dizaines de fois est toujours capable de déclencher la même réaction. d’étonnement, d’émerveillement… et de chair de poule.
La réalité est qu’il est difficile d’étudier la base émotionnelle de la chair de poule chez les gens, dont la réponse est hautement subjective et liée à ses propres expériences et sensibilités. Il s’agit certainement d’un sujet de recherche très fascinant et intéressant, mais jusqu’à ce que nous disposions de données et d’informations plus détaillées, nous ne pouvons que continuer à avoir la chair de poule à chaque fois que nous écoutons notre chanson préférée.
Sources