Quelle est la plus ancienne université du monde ? L’Université de Bologne, fondée il y a près de mille ans

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

la plus ancienne université du monde est l’université de Bolognefondée en 1088. À l’origine, à l’université, ils enseignaient uniquement études juridiquesmais au fil des années, de nombreuses autres disciplines se sont ajoutées. L’histoire de l’université est inextricablement liée à celle de Bologne et, au fil des siècles, ce qu’on appelle Alma Mater Studiorum elle a connu des moments de splendeur et des périodes de crise, souvent déterminées par des changements politiques et sociaux. Au XXe siècle, elle est devenue, comme d’autres universités du monde occidental, uneuniversité de masseet le nombre d’étudiants a augmenté de façon exponentielle. Aujourd’hui, l’Université de Bologne est la deuxième université italienne en termes de nombre d’étudiants et possède de nombreuses succursales dans la ville et dans d’autres centres d’Émilie-Romagne.

La fondation de l’Université de Bologne

L’Université de Bologne est née au Moyen Âge. La date « conventionnelle » de la fondation est 1088créée en 1888 par une commission de professeursprésidé par Giosuè Carducci, même si les premiers témoignages datent de quelques décennies plus tard.

Bas-relief médiéval représentant une leçon

La fondation de l’université doit être contextualisée dans le contexte de la croissance culturelle de la fin du Moyen Âge. Jusqu’au XIe siècle, dans toute l’Europe, l’enseignement supérieur était dispensé uniquement dans les églises et les monastères, à quelques exceptions près. Après l’an mille, ils sont également nés établissements d’enseignement laïcsdont le premier fut celui de Bologne, spécialisé dans l’enseignement du droit. En l’espace de quelques décennies, des institutions de ce type se sont répandues sur de nombreux territoires européens. En général, ils étaient suivis par des étudiants de différents pays, répartis en pays (nations) en fonction du lieu d’origine. L’union des différents pays formé le universités (littéralement « totalité »), c’est-à-dire la communauté étudiante, qui jouait un rôle important dans la gestion des universités. Depuis universités notre mot université vient.

Évolution au fil des siècles

Au fil des siècles, l’Université de Bologne a subi de nombreux changements. Au XIIe siècle, l’empereur Frédéric Barberousse la reconnut « officiellement », garantissant son absence de toute ingérence du pouvoir politique, et au XIVe siècle, parallèlement aux études juridiques, on commença à l’enseigner. d’autres disciplines: médecine, philosophie, rhétorique, grammaire, arithmétique. L’université était située dans plusieurs bâtiments et Bologne devint un centre intellectuel important, ce qui lui valut le surnom de « La Dotta ». Les étudiants étaient organisés en pays et divisé en deux universités : citramontani (Italiens) et ultramontani (venant de pays situés au-delà des Alpes).

Étudiants de la Natio Germanica (miniature de 1497)

En 1506, Bologne devint partie intégrante de la État pontificaldans lequel il restera, avec une interruption pendant l’époque napoléonienne, jusqu’à l’unification de l’Italie. Le changement a profondément influencé l’université, qui a également eu son premier siège « unitaire » au XVIe siècle : le Palais Archiginnasiospécialement construit à la demande du Pape.

Dans les années 1600, l’Alma mater fait face à une crise : le nombre d’étudiants diminue et le niveau culturel baisse. Mais dès le siècle suivant, la reprise commença. Comme d’autres universités, l’Université de Bologne était fréquentée presque exclusivement par des hommes, mais au XVIIIe siècle, un rôle d’enseignant fut pour la première fois confié à une femme, Laura Bassilecteur de philosophie.

À la fin du XVIIIe siècle, Bologne passa de l’État pontifical à République Cispadane et plus tard dans les autres États « napoléoniens » fondés dans le centre-nord de l’Italie. L’université a embauché un forme plus moderne et a changé de lieu, passant de l’Archiginnasio à Palais Poggiencore aujourd’hui siège du rectorat.

Palais Poggi

En 1814, Bologne revint à l’État pontifical, mais les principaux changements subis par l’Université ne furent pas annulés. En 1860, la plupart des enseignants et des professeurs se félicitent de l’unification de l’Italie et de la fin du pouvoir temporel des papes.

Au cours des dernières décennies, l’Alma mater s’est transformée en ununiversité de masse: les étudiants, les professeurs et les filières d’études ont augmenté de façon exponentielle.

Étudiants et professeurs célèbres de l’Université de Bologne

Au fil des siècles, l’Université de Bologne a vu passer de grands intellectuels tant parmi les étudiants que parmi les professeurs. Au Moyen Âge, l’Alma Mater était fréquentée par Francesco Petrarca et peut-être aussi de Dante Alighieri (mais sa présence à Bologne n’est pas certaine). Au cours des siècles suivants, l’humaniste passe par les salles universitaires Léon Battista Albertile théologien et philosophe Erasme de Rotterdaml’astronome Nicolas Copernic. Plus récemment, Giosuè Carducci il était professeur d’éloquence italienne, Giovanni Pascoli il a fréquenté l’université à la fois en tant qu’étudiant et en tant que professeur, Pier Paolo Pasolini il a obtenu un diplôme en littérature, Umberto Eco il a enseigné la sémiotique. Et bien d’autres noms d’intellectuels célèbres pourraient être cités.

L’Alma mater aujourd’hui

Aujourd’hui, l’Université de Bologne compte environ 84 000 étudiants (sans compter ceux qui suivent des cours de master et autres cours de troisième cycle) et est la deuxième université en termes de nombre d’étudiants inscrits après « La Sapienza » de Rome. LE les professeurs sont 5 489 et le personnel technico-administratif est composé de plus de 3.000 personnes. Dans un classement Censis sur l’efficacité des universités italiennes, basé sur divers critères – employabilité des diplômés, services aux étudiants, internationalisation, etc. – l’Alma Mater arrive en tête parmi les grandes universités d’État.

Aujourd’hui, l’Université a son « cœur » au centre de Bologne, à quartier universitaire près de via Zambonimais dispose de nombreux bureaux aussi bien dans la ville que dans d’autres localités de l’Émilie-Romagne : Cesena, Ravenne, Forlì et Rimini.

Les bureaux de Bologne (crédits Mattia Barci)

Autres universités anciennes

La naissance de l’Alma Mater, comme nous l’avons mentionné, a lieu dans la plus large floraison de universités du Moyen Âge. Établir la date de fondation des universités n’est pas facile, faute de sources, mais, selon les théories les plus accréditées, les cinq universités les plus anciennes après l’Alma mater sont les suivantes :

  • Université de Oxfordné en 1096
  • Université de Salamanquené en 1134
  • Université de Parisné en 1170
  • Université de Cambridgené en 1209
  • Université de Padouené avant 1222