quelle est la « crise de la faim » qui a également touché Pogacar

Dans le vélo il y a un moment précis où la performance ne dépend plus de la tactique ou de la volonté, mais exclusivement de biochimie. Il est temps pour le soi-disant « crise de la faim« , c’est-à-dire lorsque l’organisme utilise littéralement jusqu’à la dernière goutte de carburant disponible pour soutenir l’effort. Il s’agit d’un événement physiologique bien défini, qui implique le métabolisme énergétique, le système nerveux et la régulation hormonale. Aujourd’hui, grâce à nutritionnistes et aunutrition en ferles équipes tentent de prévenir ces crises. Pourtant, dans un sport d’endurance extrême comme le cyclisme, la frontière entre victoire et effondrement physique reste extrêmement mince, au point que même des champions du calibre de Tadej Pogacar ou Mathieu Van der Poel en ont été victimes par le passé.

Le carburant de notre corps : le glycogène

Le glucose qui nourrit notre corps provient principalement des glucides consommés dans l’alimentation. Comme seule une petite partie circule librement dans le sang, l’excédent est « compacté » et stocké sous forme de glycogèneune précieuse réserve énergétique conservée dans le foie et les muscles (environ les deux tiers). Lorsqu’un cycliste pédale à un rythme élevé, pour maintenir des fonctions corporelles régulières, son corps utilise principalement le glycogène, le carburant le plus rapide à convertir en énergie et essentiel pour soutenir des efforts de longue durée, comme ceux d’une course cycliste.

Un athlète entraîné peut accumuler environ 400 à 600 grammes de glycogène total, ce qui équivaut à environ 1 600 à 2 400 kcal réellement utilisables. Le problème est que, dans une compétition de haut niveau, la consommation énergétique peut facilement dépasser 800-1000 kcal par heure et par conséquent, sans apport constant de glucides, les réserves deviennent ils s’épuiseraient en seulement deux ou trois heures d’effort intense.

À ce stade, le corps réagit par une séquence d’événements critiques, dont le plus évident est un effondrement immédiat de puissance musculaire disponible. Le manque de glycogène réduit considérablement la capacité à produire de l’ATP par glycolyse, par conséquent le corps est obligé d’obtenir de l’énergie à partir de l’oxydation des graisses, un processus beaucoup plus lent et qui nécessite plus d’oxygène pour la même énergie produite. Le cycliste perçoit une sensation de « jambes vides », car les fibres musculaires ne parviennent plus à se contracter efficacement. De plus, le taux de glucose dans le sang baisse, affectant l’organe qui en a le plus besoin : le cerveau.

En fait, le cerveau utilise presque exclusivement le glucose et ne dispose d’aucune réserve. Lorsque la glycémie descend en dessous d’un seuil critique, le neuroglycopénieavec des symptômes dangereux tels qu’une perte de coordination motrice et un ralentissement des réflexes. C’est pourquoi certains coureurs se mettent à zigzaguer sur la route ou n’arrivent plus à maintenir une ligne nette. Il ne s’agit pas seulement de fatigue musculaire : c’est notre corps qui essaie de se défendre en se mettant en mode économie d’énergie extrême.

La technologie contre la crise

La crise de la faim est aujourd’hui plus grave rare par rapport au passé, grâce également à une planification obsessionnelle de la part des athlètes et du personnel. Les cyclistes suivent les protocoles régime strict, beaucoup attachent des notes sur le guidon ou le tube supérieur du vélo sur lesquelles il est écrit exactement comment manger (gels, barres, bouteilles d’eau) et à quel kilomètre le faire, pour être sûr d’avoir toujours du carburant dans votre corps. De plus, les directeurs sportifs rappellent constamment par radio à leurs athlètes de boire et de manger, sur la base des données de consommation d’énergie estimées en temps réel à partir des capteurs de puissance montés sur les pédales de chaque vélo.

Même les grands champions n’y sont pas à l’abri

Malgré les progrès de la science et de la médecine du sport, la crise de la faim ça reste un cauchemar même pour les grands champions du cyclisme. Ils en savent quelque chose Tadej Pogacar Et Mathieu Van der Poelles deux coureurs les plus titrés de ces dernières années. Lors du Tour de France 2023, sur la montée du Col de la Loze, le champion slovène a vécu l’un des pires jours de sa carrière, avec ce « je suis parti je suis mort » crié à la radio qui restera longtemps dans la mémoire des fans. Pogacar dans cette étape, il perdra 6 minutes face à son principal adversaire pour la victoire du Tour, Jonas Vingegaard, apparaissant totalement vidé d’énergie, probablement à cause d’un bloc digestif qui ne lui a pas permis d’assimiler correctement les milliers de calories nécessaires pour donner le bon apport énergétique à ses muscles.

Van der Poel cette journée froide et pluvieuse de 2019, lors de la Coupe du monde dans le Yorkshire, restera longtemps dans les mémoires. Ne faisant pas partie des favoris, il a lancé l’attaque décisive à un peu plus de 30 km de la ligne d’arrivée, parvenant à prendre l’avantage sur un petit groupe d’athlètes, pour ensuite « s’éteindre » brusquement à un peu plus de 10 km de l’arrivée. Une crise probablement causée par le froid, qui a accéléré la consommation d’énergie et épuisé prématurément les réserves disponibles dans les jambes du Néerlandais, qui perdra plus de 10 minutes sur les meilleurs en une poignée de kilomètres.