Quand il est né la République – en janvier 1976 – la gauche italienne pouvait compter sur au moins quatre journaux régionaux (leUnitéorgane du Parti communiste ; Après vous!organe du Parti Socialiste ; l’affichejournal communiste indépendant ; Soirée champêtretoujours lié au PCI) et au moins trois grandes maisons d’édition (Editori Riuniti, Rinascita et surtout Feltrinelli). La Rai Tre s’ajoutera plus tard à cette armée culturelle, fondée en 1979 et immédiatement divisée en faveur de la gauche italienne, notamment à partir de 1987 avec la saison d’Angelo Guglielmi comme directeur et de Sandro Curzi comme directeur de TG3 (vous vous souvenez de Tele Kaboul ?). Au-delà de cela, il existait au milieu des années 1970 une véritable hégémonie culturelle de gauche avec une pléthore infinie d’écrivains, d’intellectuels, de réalisateurs, d’acteurs et d’auteurs-compositeurs « de gauche ». Dès sa création, le journal fondé par Eugenio Scalfari s’est présenté comme une voix laïque et progressiste, une alternative aux « versions officielles » des pouvoirs politiques et économiques, qu’ils soient de gauche ou de la démocratie chrétienne (c’était une époque où la droite – telle que nous la connaissons – était véritablement résiduelle et minoritaire dans le paysage politique italien). Dans les années de leadership, cette posture s’est traduite par une défense explicite des institutions démocratiques contre le terrorisme (une position qui n’était pas du tout évidente dans la gauche de l’époque), combinant le profil d’un journal d’opinion avec une forte vocation civile.

Le « journal du parti » de la Seconde République

Depuis 1976 la République ce n’est pas seulement un journal, c’est un véritable acteur – on pourrait dire « un journal de parti », en raison de la force qu’il a pu avoir au cours des décennies suivantes pour influencer et, souvent, créer des positions et des dirigeants politiques – qui entre de manière permanente sur la scène politique italienne, en choisissant les domaines, les cibles et les priorités du récit public. Son identité se construit à travers des campagnes de presse qui accompagnent et interprètent les fractures majeures du système, transformant l’information en levier de pression sur le pouvoir. Le tournant décisif est survenu avec Tangentopoli – la période de trois années 1991-1993 qui a fait exploser la Première République – lorsque le journal a plongé son scalpel dans la corruption structurelle du système du pays et en a fait la clé pour comprendre tout le passage de l’époque. Dans ces saisons la République il suit, pas à pas, les enquêtes judiciaires, amplifie les documents, les rapports, les interceptions, et construit un récit serré dans lequel les partis, dirigeants et courants – notamment de la Démocratie Chrétienne et du Parti Socialiste – se mesurent à leur contiguïté avec le système de pots-de-vin. L’effondrement de l’ancien équilibre n’est pas seulement un fait à raconter, mais le fondement sur lequel le journal s’accrédite comme une voix morale du changement, contribuant à délégitimer l’ensemble de la classe dirigeante qui avait dominé la période de l’après-Seconde Guerre mondiale. L’irruption de Silvio Berlusconi sur la scène politique nationale – fruit empoisonné, en quelque sorte, du tremblement de terre provoqué par la piscine de Milan – déplace le front du conflit et ouvre une longue saison au cours de laquelle la République prend le Chevalier d’Arcore comme cible et, en même temps, comme contre-attaque identitaire. De la critique du conflit d’intérêts, jusqu’à la représentation du « berlusconisme » comme un phénomène culturel avant même politique, le journal construit un récit continu qui traverse les gouvernements, les crises et les campagnes électorales. Le point culminant symbolique arrive avec les « dix questions » de Giuseppe D’Avanzo de 2009 sur les relations privées du premier ministre, obsessionnellement reproposées à la Une comme une sorte de réquisitoire public ou de messe laïque de je n’y suis pas !

Comment la République a construit le champ progressiste

La République c’est aussi le lieu immatériel et matériel qui a créé, renforcé ou sapé la direction du centre-gauche italien, qui a souvent trouvé un allié critique mais reconnaissable dans le journal. Des dirigeants post-communistes à la saison de l’olivier, en passant par les différentes incarnations du Parti démocrate, le journal a accompagné, soutenu, poussé les différents dirigeants de gauche, contribuant à définir cadres et les attentes autour des personnalités candidates pour incarner une alternative au bloc Berlusconi. Deux exemples, parmi les plus récents, de la façon dont la République contribué de manière décisive à la formation de nouveaux dirigeants : la célèbre interview sur la « mise au rebut » de Matteo Renzi sur la République du 29 août 2009, édité par Massimo Gramellini, intitulé « Le moment de la casse »; la couverture de L’Express – l’émanation directe hebdomadaire de la République – sur Aboubakar Soumahoro du 17 juin 2018, intitulé « Des hommes et pas »inspiré du roman d’Elio Vittorini, avec la couverture divisée entre le premier plan, d’un côté, de Matteo Salvini et de l’autre, – peu après – le député de l’Avs. Enfin, rebondissement plus contenu, l’interview d’Elly Schlein du 10 juin 2023 dans « La République des Idées » – manifestation événementielle du journal – est arrivée après l’élection comme secrétaire du PD, où elle a exposé sa vision féministe, écologiste et anti-Meloni. Mais le journal fondé par Scalfari a désormais perdu sa magie. À tel point que le leadership de Schlein est loin d’être évident, non seulement à l’égard de l’ensemble de la coalition de centre-gauche, mais aussi au sein du Parti démocrate lui-même. La Républiqueen fin de compte, a essayé tout au long de son existence d’avoir un impact sur le champ progressiste dans la construction publique d’un leadership progressiste, qui se mesure également par sa capacité à parler au public de la « Repubblica ». Cette fameuse classe réflexive – un terme sociologique inventé dans les années 2000 pour désigner une partie des classes moyennes urbaines italiennes, caractérisée par une éducation élevée, une conscience critique et un engagement civique progressiste – qui a trouvé dans les pages du journal de la Piazza dell’Indipendenza (le siège, si l’on veut, de l’âge d’or, du début des années 80 à 2000) puis dans le Largo Fochetti (de 2000 à 2010) un miroir dans lequel se refléter – précisément – et réfléchir, se définir par soustraction par rapport au modèle de l’électeur parfait de centre-gauche prêché par le journal Scalfari.

Du grand journal aux réseaux sociaux : la fin de l’hégémonie culturelle

Aujourd’hui, à la veille d’une autre grande saison politique décisive pour le sort de notre République parlementaire – voir le référendum sur la justice et la tentative de Giorgia Meloni de réforme constitutionnelle du mandat de premier ministre – la République il est mis sur le marché par John Elkann et il semble qu’il y ait un acheteur grec et même trumpien à l’horizon. Bref, le centre-gauche semble voué à perdre son phare. Et peut-être est-ce aussi un signe des temps, où ce centre-gauche semble avoir perdu ses repères, n’étant plus central dans le débat politique, n’étant plus animé par une seule voix et, surtout, n’étant plus ému par un seul ennemi – comme l’étaient, par exemple, les politiciens tangentiels de la saison Mains Propres puis Silvio Berlusconi. Les ennemis semblent s’être multipliés et certains d’entre eux se trouvent peut-être même au centre-gauche. De même que les mêmes représentants politiques du camp progressiste – mais aussi du centre-droit, soyons clairs – ont désormais sous-traité leur communication politique à des gestionnaires de médias sociaux (voir par exemple le maire de Rome Roberto Gualtieri – devenu une bobine vivante d’Instagram), devenus followers de leurs propres followers – pour la plupart achetés au prix du kilo en Inde, entre robots et profils dormants – ils tentent d’imiter les plus jeunes sur TikTok ou, tout au plus, aspirent à être hébergés dans les principaux podcasts et podcasts vidéo tendances sur Spotify et YouTube. Ils se désintéressent de plus en plus de l’espace dans la presse écrite, à tel point que la clameur de la vente de la République un éditeur étranger semble être plus préoccupé par Giorgia Meloni (toujours désireux d’appliquer les parts d’or en raison de la nature italienne de tout) que les représentants de l’italien se sont laissés. Presque la République que ce soit une robe abandonnée au fond de la garde-robe. Vous le regardez, essayez en vain de vous rappeler la dernière fois que vous l’avez porté et vous avez envie de le jeter.