La Terre tourne sur elle-même depuis sa formation, il y a plus de 4 milliards et demi d'années, et continuera probablement à le faire jusqu'à sa fin. Mais que se passerait-il si, par pure hypothèse, cela s’arrêtait brusquement et que d’un coup la Terre ne tournait plus ? Soudain, tout s'envolait à grande vitesse à cause de l'inertie. 1700km/h, y compris l’atmosphère et les océans, et nous aurons des tsunamis dévastateurs, même à des milliers de mètres de haut : très peu de personnes pourront y résister. Mais il y aurait des effets un peu moins évidents, liés à la catastrophe changement climatique cela se traduirait par des nuits aux températures antarctiques durant six mois et des journées si chaudes que l’eau pourrait bouillir au soleil. redistribution des eaux océaniquesqui submergerait des nations entières et donnerait naissance à un nouveau supercontinent essentiellement inhabitable. Si l'on ajoute ensuite le fin du magnétisme terrestre qui nous protège des rayons cosmiques mortels, il y aurait peu d'espoir de survie pour nous tous. Heureusement il n'y a aucune raison pour que ce scénario se réalise, mais il est quand même intéressant de se poser cette question car elle permet de découvrir des aspects très intéressants de notre planète et de réfléchir sur le équilibres délicats ce qui le rend habitable.
Si la Terre s’arrêtait : les effets immédiats
La rotation de la Terre a une période d'environ 24 heures. Aux latitudes italiennes, cela correspond à une vitesse incluse entre 1140 km/h et 1350 km/h; à l'équateur tu te lèves 1670km/h, tandis qu'aux pôles il est 0 car, étant sur l'axe de la Terre, ils ne tournent pas. Si la Terre arrêtait brusquement de tourner, tout ce qui n'est pas fermement ancré à la croûte terrestre projeté d'ouest en est – le sens de rotation de la Terre – avec la vitesse qu'elle avait auparavant : les personnes, les bâtiments, les arbres, des villes entières, mais aussi l'atmosphère, les mers et les océans. Ce serait une catastrophe sans précédent, notamment en raison de tsunami très violent qui affecterait toutes les côtes exposées à l’ouest et qui pourrait atteindre plusieurs kilomètres de hauteur.
Comment pourrions-nous nous sauver ? A condition d'être suffisamment avertis, notre seule option serait de nous rapprocher le plus possible du pôle Nord ou Sud, où la vitesse de rotation est nulle et donc les effets de l'arrêt brusque seraient fortement atténués. Mais ce ne serait qu’une solution temporaire.
La nouvelle Terre : deux océans et un supercontinent
Les eaux océaniques sont également réparties à la surface de la Terre selon la force centrifuge produit par la rotation de la Terre. S'il n'y avait pas de rotation, il n'y aurait plus de force centrifuge et l'eau commencerait donc à se déplacer vers les zones de la planète où la gravité est la plus forte : le pôle Nord et le pôle Sud. La Terre est en effet légèrement aplatie au niveau du pôle Nord et du pôle Sud. pôles : Pôle Les pôles Nord et Sud sont plus proches du centre de la Terre que 21km par rapport aux points situés sur l’équateur. Ainsi, les eaux océaniques commenceraient à « tomber » vers les pôles, formant deux immenses océans polaires séparé par un supercontinent autour de l'équateur.
La face de la Terre serait complètement déformée : en Europe, seuls le sud de l'Italie (essentiellement la Sicile et la Calabre), le sud de l'Espagne et le sud de la Grèce survivraient ; adieu à la Russie, au Canada, au Groenland, à l'Antarctique et à une bonne partie de l'Argentine et de la Nouvelle-Zélande.
Les effets sur le climat mondial
Sans rotation, la journée ne durerait plus 24 heures mais un ans, c'est-à-dire la durée d'une orbite terrestre. La journée durerait 6 mois et la nuit encore 6 mois. La partie de la Terre exposée au Soleil, incapable de disperser la chaleur, atteindrait des températures de 80-90°Csur certains points même au-dessus de 100 °C. La partie nocturne, en revanche, chuterait à des températures plus froides que celles de l'Antarctique.
Les seules zones habitables de la planète seraient peut-être les deux bandes du nouveau supercontinent situées à la frontière entre les parties éclairées et sombres, le long de ce que l'on appelle terminateur. Vivre dans ce « crépuscule éternel » serait cependant difficile, car le terminateur se déplacerait approximativement 110 km par jour et nous, les survivants, devrions constamment le « chasser ». La seule forme de civilisation possible serait celle nomadesauf que nous devrions tous procéder à une vitesse très irréaliste !
Plus de magnétosphère
Mais la conséquence la plus meurtrière d'une Terre « immobile » viendrait peut-être du centre de la planète, là où le moteur de la Terre Le champ magnétique terrestrequi nous protège de rayons cosmiques (particules de haute énergie arrivant de l'espace) les déviant vers les pôles terrestres. Pour être clair, c’est le mécanisme qui génère les aurores boréales. Sans rotation, la Terre perdrait son champ magnétique : les rayons cosmiques arriveraient sans être perturbés à la surface de la Terre, où ils endommageraient les molécules d'ADN, entraînant probablement la mort de tous les êtres vivants survivants.
Bref, la seule façon d'y parvenir serait de construire d'énormes bases souterraines alimenté par l’énergie nucléaire ou l’énergie géothermique – les seules disponibles sous terre – produisant de la nourriture dans serres hydroponiques. Un scénario résolument science-fiction !