Cette année, l’hiver commence vendredi 21 décembre à des heures 10h20 du matin Italien, date et heure auxquelles le solstice d’hiver. Cet événement astronomique et moment symbolique pour de nombreuses cultures ne tombe pas toujours le même jour mais se produit généralement entre le 20 et le 23 décembre et marque ledébut de la saison d’hiver dans l’hémisphère nord. Le jour du solstice d’hiver est celui où jour le plus court de l’année (qui n’est pas le jour de Sainte Lucie) et le la nuit la plus longue de l’année. Voyons ce qui arrive à la relation entre la Terre et le Soleil pour comprendre pourquoi cet anniversaire tombe toujours ces jours-là de l’année : essentiellement, le phénomène est dû à l’inclinaison de l’axe de la Terre, qui fait varier l’inclinaison des rayons du soleil pendant l’année : lors du solstice de décembre, l’inclinaison est maximale dans l’hémisphère nord et minimale dans l’hémisphère sud.
Que se passe-t-il pendant le solstice d’hiver
Le solstice d’hiver marque lecommencer fonctionnaire dehiver astronomique. Comme les équinoxes (printemps et automne), ils surviennent chaque année deux solstices: une fois par an en juin (ce qui dans l’hémisphère Nord est solstice d’été) et un en décembre (le solstice d’hiver dans l’hémisphère nord). Mais que se passe-t-il ce jour-là d’un point de vue scientifique ? La Terre, en plus de tourner quotidiennement autour de son axe (la ligne imaginaire qui relie le pôle Nord au pôle Sud), tourne également autour du Soleil. 23°27′ par rapport au plan de l’orbite terrestre est la cause de l’alternance des saisons.
Ce qui se passe au solstice de décembre, c’est que les rayons solaires atteignent l’inclinaison minimale par rapport à l’horizon dans l’hémisphère nord et la plus grande inclinaison de l’hémisphère sud. En particulier, au solstice de décembre, le Soleil atteint le zénith le long de la tropique du Capricorne dans l’hémisphère sud (la lumière tombe perpendiculairement au sol et les objets ne sont pas envoyés plus loin), tandis qu’au-dessus de l’hémisphère sud cercle polaire arctique le Soleil ne parvient pas à s’élever au-dessus de l’horizon.
Si l’axe de la Terre était perpendiculaire au plan de l’orbite terrestre le Soleil serait au zénith partout et tous les jours de l’année, il n’y aurait donc ni solstices, ni équinoxes, ni saisons, et ce qu’on appelle cercle d’illumination (c’est-à-dire la partie de la Terre éclairée par le Soleil) s’étendrait toujours du pôle Nord au pôle Sud.
Si nous prenions une photographie du Soleil à la même heure chaque jour pendant un an et au même endroit, nous remarquerions que le mouvement apparent du Soleil il monte et descend au cours des mois, marquant des parcours saisonniers, suivant une sorte de « 8 » incliné qui prend le nom de analemme. Le solstice d’hiver représente l’extrémité inférieure le long de l’axe de l’analemme. Le solstice d’été représente l’extrême opposé et les équinoxes se situent approximativement au point « d’étranglement » de l’analemme.
Quand tombe le solstice d’hiver 2024 : la date et l’heure
Bien que le solstice soit souvent considéré comme une journée complète, il ne dure en réalité qu’une seule journée. moment: en 2024 tombera le solstice d’hiver le 21 décembre à 10h20 le matin (heure italienne). La date du solstice d’hiver n’est en réalité pas toujours la même, mais elle peut se situer dans une fenêtre de temps qui varie. du 20 au 23 décembre en raison d’une correspondance imparfaite entre l’année solaire et l’année civile.
LE’unpas de solaire (c’est-à-dire le temps que met le Soleil pour achever son mouvement cyclique apparent dans le ciel pendant l’orbite terrestre) dure quelques heures de plus queannée civile De 365 joursle sur lequel est basé notre calendrier: c’est pourquoi les solstices d’hiver et d’été « glissent » d’environ 5 heures et 48 minutes d’une année à l’autre. Ce retard s’accumule, mais est ensuite partiellement annulé par les années bissextiles, qui introduisent un jour supplémentaire tous les 4 ans.
Parce que c’est le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année
On l’appelle le jour le plus court de l’année (ou plutôt le jour le plus court) pour une raison : le solstice d’hiver est le jour avec le moins d’heures de lumière de l’hémisphère nord. Cette définition découle du fait que le Soleil parcourt le chemin le plus court dans le ciel : nous aurons donc moins de lumière du jour et une nuit plus longue. À partir de ce moment, les heures de lumière auront tendance à augmenter jusqu’au solstice d’été, où elles recommenceront à diminuer.
Contrairement à ce qu’on entend parfois, le jour le plus court (ou la nuit la plus longue) n’est donc pas celui de Sainte-Luciele 13 décembre, mais c’est toujours – par définition – le jour du solstice d’hiver.
Signification et origines
Ce fait était déjà connu dans l’Antiquité avecle terme latin solstice ce qui signifie en gros « arrêt du Soleil ». Comme le montre clairement l’observation de l’analemme, pendant les solstices, le Soleil ne varie que légèrement sa position dans le ciel, à tel point que semble toujours.
Selon la période de l’année où nous nous trouvons, cette trajectoire varie pour nous, observateurs : en été, le Soleil est à midi sera plus haut dans le ciel, en hiver plus Basseatteignant son maximum au solstice d’été et son minimum au solstice d’hiver. Et ce n’est pas tout : si nous regardons les nôtres ombre à midi, le jour du solstice d’hiver, elle atteindra sa longueur maximale, tandis qu’au solstice d’été sa longueur minimale.